直升飞机越过塔里木盆地,鱼鳞状暗红色的沙丘尽头就是层峦叠嶂,蜿蜒如巨龙的昆仑山脉。2000多年前,李聃奇遇的那处峡谷就是后来被世人称为“死亡之谷”的那棱格勒峡谷。此处景色瑰丽,令人陶醉,却以恐怖和神秘著称于世,正因为如此,世人甚少踏足,这里得以成为野生动物的天堂。
苑苏平从直升飞机的舷窗看向前方,远远望见玉珠峰、玉虚峰这双姐妹神山银装素裹,在云雾缭绕中若隐若现,那棱格勒峡谷南垭口就在这两座神山北部百公里左右。
“快到了,峡谷里磁场很强,而且不稳定,可能会让直升飞机的电子仪器失灵,我们下到垭口,换越野车进去!”苑苏平对驾驶飞机的楚飞说道。
飞机降落在垭口,楚飞向驻守垭口的武警出示了证件,借到了一辆军用“猛士”越野车。苑苏平、秦映舟一行5人乘上“猛士”,通过关卡,穿行在弯弯曲曲的山路上。四野苍茫,太阳悬挂在湛蓝的天空,那一溜溜雪山像银帽似的,不动声色地浮在遥远的天边。广袤的高原上充满着一种极地的原始和荒凉气氛,这一切,不由让人产生一种莫名的孤寂。
“前面下公路。”苑苏平突然说。
“好嘞!”开车的是楚飞,他说着扳动方向盘,从前面分岔的小路出去,再行驶了一阵,两侧山壁渐远,峡谷变得开阔起来。长着稀疏沙蒿的荒野上,一群黑压压的野驴飞奔而过,掀起的尘土在阳光下成了一朵朵彩霞。小路转弯的地方,有一块悬空的巨石,一只黑色的鹫雕站在那里,这雕足有一米长,站在石上一动不动,秦映舟甚至能感觉到它正死死地盯着他们。
“真瘆人!”秦映舟心说。
鹫雕突然腾空飞起,在空中伸直着脖子和两腿,张开大爪,俯冲下来扑向一只正在被野狐追赶的野兔,兔子吓得不敢再跑。野狐乘势抢先一步,眼看就要逮到兔子。哪料鹫雕却擦地而过,猛地伸出利爪抓住了狐狸,随之抖动强劲的翅膀腾空而起,把狐狸抓在空中。狐狸拼命挣扎,鹫雕一松爪,狐狸便从高空中掉了下来,当即摔得气绝身亡,免不了成为鹫雕的美食。
“螳螂捕蝉黄雀在后啊!”秦映舟感叹了一句。
“生存法则,天然如此!”楚飞接话。
苑苏平听到这话,心里一动,暗自打量楚飞。
一辆相同型号的“猛士”追到岔路口,赵晨宇下车,四处看了看,发现了小路上的车辙印,重新上车,启动“猛士”朝小路行驶。
“你怎么知道他们走的这条道?”乔之约问。
“我看到车轮印了,刚过去没多久,赶紧追还来得及!”
赵晨宇说着深踩油门,“猛士”在崎岖不平的小路飞驰,扬起浓重的沙尘。
前方出现一片朦胧的白雾,挡住了视线。
“到了!”苑苏平说着,抓起旁边的一卷绳索,然后拉门下车。
顺着绳索下到穴底,里面的温泉咕噜冒着泡,热气升腾到穴口,与外面的冷空气相遇,形成白雾,这才有刚才看到的景象。
秦映舟四下看看,双目所及与上次在“梦”里见到的景象一模一样,2000多年的时间与天地永恒相比,不过一瞬间而已,给这个与世隔绝的地方留下的痕迹微乎其微。
苑苏平看了一眼楚飞,拉上秦映舟继续往通道里走。
“你小心楚飞。”苑苏平小声提醒秦映舟。
“他……有什么问题吗?”秦映舟回头看看跟在后面的楚飞和他的两个手下,他们正在小声说着什么。
“我不确定,小心一点没坏处!”
“那倒是……前面就是了”秦映舟看到了洞内中央那块平整的石板,上面什么都没有,“他们果然不在那里了!”
苑苏平没有说话,快步走过去,蹲在那两个通体透明的火星人原来躺着的地方,手指轻轻抚摸着石头。石头上覆盖着一层薄薄的尘土。
秦映舟走过去,快走到苑苏平身边时,听到她出声阻止他。
“不要过来!”苑苏平的语气突然间变得冰冷,惊得秦映舟好像石化了一样定在那里。
苑苏平的指腹似乎感觉到了什么,她用力吹出一口气,将石头上面那层薄薄的尘土吹掉;她手指接触的地方,显出浅浅的划痕,仔细看,是刻出的一朵花,线条像是水仙花。
“炉石之刻……”苑苏平喃喃自语。
“基地,基地,我是殖民者一号,信息接收密码是炉石之刻,请检验。”
“苏平,你看,炉石之刻!”
苑苏平脑海里回响着惠龙的声音,恍惚间看到自己和惠龙攀爬在奥林帕斯山的石壁上,惠龙手指头顶不远处那朵洁白的炉石之刻。炉石之刻只生长在奥林帕斯的石壁上,父亲告诉她,在远古时期,火星大陆尚未被发现,火星智人生活在与大陆遥遥相隔数千里的奥林帕斯岛上。有一天,沉寂了数亿年的神山——奥林帕斯火山突然爆发,源源不绝的熔岩倾洒到大海里,蒸腾起冲天巨浪,几乎要将奥林帕斯岛完全淹没。就在大家行将绝望之时,天神降临,将自己的身躯投入火山口,他的鲜血熄灭了火山。不久,石壁上就开满了洁白的鲜花,火星人给这花取名炉石之刻,用以铭记这神圣伟大的一刻。
“这是天神的血铸炼而成的神花。”苑麓每次给女儿讲述这个故事,都会以这句话结尾。
“我们终于见到神花的真面目了!”苑苏平和惠龙爬到神花下面,在一块突出的石头上坐下。海到无边天作边,天水相接处,夕阳的一半落在海里,一半挂在天上,层层磷光荡漾开来,与红彤彤的晚霞相映,美不胜收。
苑苏平闭上眼睛,带着海腥味的晚风从耳边掠过,痒痒的,又温暖又舒服。
“苏平……”惠龙轻声唤着。
苑苏平睁开眼,看到惠龙的手指在慢慢变化,最终变成了一朵洁白的炉石之刻。
“哇,终于可以变出来了!”苑苏平开心地笑着,片刻又板起了面孔,“你千万不要当着别人的面做这个……不能让别人知道,我们跟他们不同!”
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