看着这个眼前的黑衣女人，肖晓并没有丝毫慌张，也没有丝毫慌乱，仿佛他一直在等她一样。

“如何，你找到你想找得人了吗？”

听见肖晓的问话，黑人女人的身体颤抖了一下，即便是在黑夜之中，也能明显地看出她的眼睛暗淡了下去。

“找到了，只是我还是来迟了一步。”

肖晓有些意外，但并没有表现出来，他看着这个女人问道：“那你接下来打算如何？”

女人并没有正面回答肖晓的问题，而是问了另一个不相干的问题。“那个人怎么会在你身边？”

肖晓知道她指得是谁，然后笑了笑说道：“就和你在这里一样，不过是一场交易，她保我平安，我还她自由，就这么简单。”

女人看着肖晓低头沉默了，半晌后，女人才抬起头来说道：“你可以再帮我一个忙嘛？”

肖晓好像猜到了这个女人要自己帮的忙一样，笑了笑说道：“你知道的，我的忙从来就不是白帮的。之前我可帮过你一次，你答应我的事情，可还没有做到呢。这次你再让我帮你，你可得付出一生的代价。你愿意付出这个代价吗？”

女人低头沉默了一会儿，仿佛在经过激烈的思想斗争，思前想后之后，女人像是下定了决心一般，抬起头来看着肖晓说道：“我愿意。只要你帮我这个忙，我以后的命就交给你了。”

肖晓满意地点了点头，他知道眼前的这个女人从不食言。肖晓让女人低头靠近自己，然后在女人的耳边说了什么。女人听完，便立即离开了。看着女人离开的身影，肖晓笑了，他知道这个岛迟早会爆发出一场腥风血雨，而他不过是在这场腥风血雨中顺便推了一把而已。就像两个月前的京城大案一样，他一点也不在乎自己猜测是否正确，对也好错也好，这件事本身与他之间并未关联，所以他才会毫无顾忌地在陈鑫面前表面自己的态度，一个看戏的人既非主谋又非同谋人，锦衣卫又能拿自己如何呢？

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三月十日清晨，刘五早早地就从睡梦中惊醒了，自从昔日器重自己兄弟几人的登莱巡抚袁礼卿离任后，他就一直睡不好。

刘五是三年前，也就是咸嘉元年跟随他的兄长刘海来到岛的。刘五的哥哥刘海原本是蓟东开原人，因为他才干出众，并且善解人意，而被那些胡虏器重。先代大汗奴儿哈赤非常喜欢刘海，甚至将自己的爱女嫁给了他，而刘海也不负众望在胡虏崛起的过程中，南征北战立下无数战功，凭借战功，管理着蓟南四卫，成为当时胡虏之中少有的高位汉官。

但是在征战的过程中，因为刘海看不惯胡虏针对汉人野蛮的屠杀策略，多次制止过胡虏的残杀行为，而与胡虏们离心离德。再加当时定军在登莱巡抚袁礼卿的谋划下，多次从海反攻旅顺等蓟南地区，使得当时的战局开始向定朝方向好转。刘海开始与袁礼卿互通书信，还多次策划了将蓟南地区的汉人通过海运迁移到中原的行动。

后来因为刘海部下王甲的告密，刘海的行动受阻了，两万多名汉人被胡虏屠杀，包括王甲在内的大批汉人降虏叛将也被胡虏疑杀殆尽。刘海因为与奴儿哈赤的深厚感情而被放过，但胡虏的此举也大大加快了刘海叛逃的步伐。

尽管后来袁礼卿因为受到以权阉李进忠为核心的阉党排挤，从登莱巡抚的位置离任了，但是他此前的策反工作还是卓有成效的。到了咸嘉元年，刘海便带着几位兄弟，以诈死之计从胡虏那里投奔到皮岛总兵毛成龙的麾下，并且积极地参与到了定朝与胡虏的战争之中。

但是，刘氏兄弟几人来到皮岛后，并没有受到东江镇总兵毛成龙的重用。

尽管毛成龙是被袁礼卿一手扶持，而成为东江镇总兵并加秩进阶直赐尚方剑的，而且他在袁礼卿的节制下也曾立过不少战功。但后期毛成龙便开始恃功自傲，再加毛成龙私德不佳，谎报军功，袁礼卿在无奈之下只能选择奉旨核实毛成龙的战绩和军饷。尽管袁礼卿得出了一个既无奈又想维持局面的两难结论，但还是因此被毛成龙所忌恨。

所以对于袁礼卿招降的刘氏兄弟，毛成龙并没有重用他们。但毛成龙还是念及昔日袁礼卿待他不薄在离职之后也不忘给东江镇请功请饷的份倒也没有为难刘氏兄弟。

因为在毛成龙麾下不受重视，刘氏兄弟便投靠了后来的蓟平总督张自如。在张总督矫诏处决毛成龙的行动中，刘氏兄弟就充当张自如身边侍卫，使得毛成龙的手下无人喧哗，行动顺利进行。而作为回报，张自如将东江镇的士兵分为四协，由毛成龙的儿子承斗、副将陆继盛、参将徐奏、游击刘海四人各领一协进行统领。此外，张自如为了安定人心，还增加了东江镇守军的粮饷。

此举看似是重用刘氏兄弟，但岛人皆知这刘氏兄弟深孚张自如信任，而陆继盛则心向毛成龙，此前张自如设计杀毛成龙时，陆继盛还曾劝说过毛成龙多带些护卫以防万一，而毛承斗身为毛成龙的儿子自然是支持陆继盛的。徐奏在乾启六年的定靖之战就与张自如交往过密而被毛成龙参奏当斩，所以他也是支持张自如的。张自如这样的举动并不单单只是想安置毛成龙麾下的骄悍士兵，分明是将东江镇士兵分化为两派从而挑拨东江内乱，用心叵测。

后面发生的事情，就不知道是不是在张自如的预料之中了。先是刘五的哥哥刘海随张自如参加了前年的京城之战，并在去年程德谋指挥下的永平收复战中殉国。刘五这才继承了哥哥刘海的在岛的职位。然后在前年张自如下狱后，刘五因为副总兵陆继盛的猜忌，在去年四月率领岛的张自如亲兵和胡虏降兵设伏杀死了陆继盛。经历过种种变乱，此刻的东江镇已是人心惶惶。

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