第二天,姜瑗醒的很早。刚到早饭时分,就有下人来请,说是夫人田氏请她去正厅一同用饭。
姜瑗被锁在后院近十年,从记事起还是第一次去正厅。
若不是昨日王嬷嬷和秀儿在后院闹出丑事,田氏恐怕还不会心虚地叫她过去安抚。扬州城的贵妇,要的就是脸面。田氏名声受损,要早点做出辟谣的事。
正厅三进三出,姜瑗走过长长的连廊才见到当家主母。
孟嬷嬷请她进屋,引荐田氏让她叫母亲,但姜瑗假装一副胆小瑟缩的模样,低着头好似不敢看田氏,实则心里对她只有不屑。
多年来田氏坏事做尽,坑害幼子,算计妾室,没有半分做母亲的胸襟和做派,想让自己叫她母亲,她也配?
田氏面上慈爱,摆摆手叫孟嬷嬷不要为难孩子。姜瑗福福身子,宛若黑缎的秀发滑落肩头,引来一声赞美。
姜父姜万城出省贩商,席面上只有田氏和几个兄弟姐妹。姜瑗不着痕迹地朝声音的方向看去,只见四姐姜瑟正对她报以微笑。
四小姐姜瑟七岁与长姐姜瑶在外玩耍,失足掉落山摔断了双腿,可她并未因此封闭自己,反而生性恬淡,还自学医术,有一副慈悲心肠。在姜瑗看来,姜瑟可是姜家清流,她自强端庄,也没有因为出身而欺辱过自己。
“五妹妹多年不见,如今变得亭亭玉立了。”
“是啊,瑗儿这张脸倒神似她姨娘。”
看着姜瑗那张脸,田氏的微笑带上几分冷意。
“母亲,她就是个土包子,你瞧她身上穿的是什么,府绸裙,咱们去年可就不穿了!”
姜瑟的赞美让姜瑗成了话题中心,六小姐嘲讽姜瑗穿的落伍寒酸,可因这素色的衣裙,更衬得姜瑗清丽脱俗。
“这倒是了,府绸料子都旧了,母亲待会让人在给你做几套裙子送去。”
“母亲,五妹妹近些年都住偏院,这回东厢也建成了,不如让五妹妹跟咱们住的近一些?”
老四姜瑟无微不至,似乎在为姜瑗找个融入兄弟姐妹的机会。姜瑗抬眼看去,姜瑟仍旧在对她微笑。
“那我就让人收拾收拾,瑗儿今晚就搬过来住吧,姐妹们都住一起,以后读书学习的也更方便。”
六小姐不喜欢姜瑗,同为庶出,姜瑗刚进门,母亲和姐姐就夸她,还要给她做新衣服!自己为大姐跑前跑后这么久,从没得到过母亲一句赞赏。
“母亲!咱们最近生意不好做,前儿您才颁布全府上下裁减用度的消息,今天就要给五妹妹做新衣服……还要给她住新屋。”
老大姜瑶最喜装扮,她面容瑰丽,有郢朝推崇的纤细身材,在扬州富家小姐圈子里颇有名望,更早早和三皇子殿下定了婚约,在姜家的地位无人可及。
姜父和田氏素来最偏爱她,有什么好东西都先给她院里送去。今日要做新衣服,母亲竟然没有先顾自己,姜瑶本就不开心,再想到以前姜瑗与三皇子不清不楚的关系……现在耍了手段复出,一见面就抢她的衣裙,好不要脸!
“好了好了,暑热难耐,确实也该给你们添些轻薄的衣裙,回头我让裁缝过来都给你们看看,一人一套。若不是你们五妹妹过来,今日你们可都没有新衣裳穿!”
田氏几句话就将姊妹们的矛盾转移到了姜瑗身上,可姜瑗只顾自己吃饭,根本不在意席上众人的态度。姜小六越看越不爽,索性叫上自己不学无术的三哥捉弄下这个土包子。
三哥姜沛虽是嫡出,年纪也不过十五岁,更因父母的宠爱不谙世事。姜璇自小养在田氏院里,跟姜沛性格相近,关系亲厚。姜沛最爱养鸟玩蛇,常用这些稀奇玩意整蛊婢女,捉弄一个土包子不是了如指掌。
“三哥,大姐也不喜欢姜瑗”,姜璇戳戳姜沛胳膊,向他使了眼色。
姜沛没见过姜瑗,一直都觉得家中大姐姐容貌端正华美,如今见到清丽的姜瑗,只觉得疏离冷傲。
“不知道母亲为何对她这么好,衣裙差点没给长姐做,真奇怪,以前不是从不许她进正厅吗?”
“是呀,王嬷嬷都被她算计了,我的秀儿也差点被姜瑗欺负死,她要是一直在东厢,只怕母亲和长姐也要受气。”
“我不许有人欺负母亲和长姐。”
二人一拍即合,决定晚上就让姜瑗滚回青柳院。
姜瑗知道那两人正在算计自己,却并不表露态度,她当夜就跟着新领来的下人进了正院东厢。
这屋子宽敞明亮,不过是厢房,却比青柳院还大。姜瑗搬进来的时候,六小姐姜璇正站在门口嗑瓜子,看她进屋后便呸了一口。
姜璇的姨娘早逝,自小就养在田氏膝下,原本是庶女中待遇最好的,就指望着田氏日后给她找一门好亲事。如今姜瑗一来,最先坐不住的就是她。
晚饭都是各自在屋里用,姜瑗食欲不佳,并没有用多少,反而惦念着青柳院的那些炼蛊材料。
她刚刚获得力量,还需要不断调整和提高,炼蛊的药材、陶罐与药炉都少不得。青柳院地处偏僻,倒腾这些并不引人耳目,如今到了田氏的大院子,她的一切行动都会束手束脚。
才想要创造离开的机会,姜璇就主动送上了门。
入夜,姜璇把从三哥手里要来的小蛇藏在了麻袋里,蹑手蹑脚地跑来姜瑗门口。姜瑗刚进大院,贴身婢女还没分配,今日房里只有一个人,是她下手的好机会。
姜沛住的近,姜璇学了几声猫就让他翻墙爬了过来。两人把姜瑗的窗口推开一条缝,见到姜瑗正在床上熟睡,慢悠悠地把蛇放了进去。
想到过会就能听到姜瑗的哀嚎,姜璇激动极了,她扯着姜沛的袖子低声笑了起来,姜沛也陪她一起笑,可没过多久,姜沛就笑不出来了。
姜璇十分困惑,等了这么久都没听到里面有动静,反而是自己脖子上凉凉的。
姜沛戳戳她,后怕地向后退去。
姜璇愣在原地,突然脖子上一疼,她惊地打掉脖子上的东西,一条小蛇从头上掉了下来,又急速朝她爬去,缠上她的脚腕。
她吓得大哭,哭声求救声震天响,一时间,整个院子的灯又被点了起来。
田氏和姜父也被她惊动,两人过来后看到的,竟然是被蛇咬了的姜璇。
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