启元十一年，燕京帝都。

今天是皇上选妃的日子，宫里因此格外热闹。

几年的时间过去，朱厚煜基本摆脱了那些怨念的影响，回到了正常的状态。

他与高忆仙的关系也升温到了一定的程度，几年的朝夕相处下来，一只猫都快成家人了，更何况是一直在照顾自己的忆仙呢？

坦白地说，没有忆仙和高拱在宫内宫外的帮衬，他的日子过不了这么舒服。

高拱也借助忆仙的关系，越发频繁地进入乾清宫面见朱厚煜，上次的事件过后，朱厚煜已经不再信任张居正了，他需要一个新的助力。

某种程度上来说，高拱与张居正很像，不仅仅是那种相似的气质，连笑容都一样的欠扁。

但经历过被赶出燕京的高拱，处事比张居正多出一丝阴狠，急躁自傲的性格也极大地收敛，现在的他、已经做好了面对张居正的准备，只等他的后台——朱厚煜亲政。

随着改革的深入，张居正遇到各方面的阻力越来越大，许是厌倦了宫廷斗争，整日忙于政务的他，渐渐地放下了对宫里的警惕，这就给了朱厚煜和高拱许多操作空间。

比如这次选妃，就是在楚王和天子一同的努力下争取来的。

还有什么比选妃更能拉拢臣子的呢？女儿进了宫，自己也就上了天子的船，说你不是保皇党都没人信，选妃也因此成为了古今中外的帝王、都格外热爱的拉拢手段。

皇后的人选、朱厚煜年纪尚小，暂时不用考虑，这次选妃的主要目的，是把几个侍郎、御史的女儿送进来，让他们的父亲安心替自己效命。

虽然选妃的流程与要求极为严格，但朱厚煜已经让钱彬打了招呼、一定要保住预定的几个官二代，其他女子一律刷掉。

他今年才十二，完全没有必要祸害人家小姑娘的青春。

选妃的流程进行得很顺利、也很低调，毕竟只是选几个侍郎的女儿，她们的封号连“妃”都达不到，没有必要大张旗鼓的。

最后按道理、是要太后与天子一同决定的，但太后只是到场意思了一下、就果断离去。

一是知道朱厚煜有自己的想法、不希望自己再指手画脚的。

二是他最近跟高拱走得很近，这让太后很不爽，不太待见他。

太后都走了，朱厚煜也没兴趣把戏再演下去，被选中的秀女前来见礼时、只草草地点点头，连看都没有看一眼，就吩咐钱彬赠香囊了。

能来到自己面前的秀女，家中都是非富即贵，绝对帮得上自己的忙，反正紫禁城屋宇三千、也不少几个妃子住的地方。

形式差不多走完后，一共有五名秀女被选中，朱厚煜根据她们名字的顺眼程度、随机性地给了些修仪、昭仪之类的封号，然后让各宫的嬷嬷把她们领走，自己回乾清宫看奏折。

因为理性地来看，自己暂时最好不要了解她们中的任何一人。

如果颜值低下、那没什么好说的，既浪费了自己的时间，又败坏了自己的心情。

如果妃子们看上去非常顺眼，灵魂也足够有趣、让人忍不住与她们深入交流一番，那就更倒霉，因为他今年才十二。

说是闭关锁国，大明其实还与自己的藩属国们保持着贸易往来，日本人、朝鲜、琉球等国尤其喜欢以朝贡的名义进行贸易，宁波就是重要的通商口岸之一。

近些年，日本那边似乎进入了混乱的战国时代。

日本大量因战败而被迫逃亡的贵族和武士们，乘船来到大明避难，这些人逐渐在沿海区域聚集，形成了一定的规模。

因为拿不到大明的户籍，这些日本人得不到律法的庇护，他们被当地帮派当作羔羊，肆意欺压剥削，当地官员也懒得管这些流亡者，只有收税时才会想起这帮人的存在。

为了自保，这些日本人逐渐聚集成了大大小小的帮派势力，他们自称“雅库扎”，以赌博、高利贷与情色行业卫生，成了社会的严重不稳定因素，大明官员对他们深恶痛绝。

朝廷收到了许多类似的奏章，但张居正统一对他们进行了搁置处理，因为他正在忙一件大事。

前几年，张居正通过推行考成法、改革都察院体系、清除冗官等方式，进行了效果显著的中央集权，官僚体系的风气大大改善，朝廷的权威开始在各地散播。

军事上，他对南方的少民、北部的鞑靼人进行安抚，通过开启马市、恢复边贸、对边境防区的重新规划等方式，有效恢复了边境地区的稳定，恶劣的边防问题大大改善。

外部环境逐渐稳定，官僚体系的改革也卓有成效，大明进入了久违的“清平时代”。

通过一系列的改革，大明的中央权威一定程度上恢复，得益于朱厚煜和太后有意的纵容与忍让，张居正的权柄与威望也与日俱增，他终于有信心推行新政的核心政策了。

清丈土地、条理赋役、一条鞭税法。

这才是他毕生的政治理想，一个让大明再度伟大的美好蓝图，为此、他可以付出任何代价。

张居正开始向宗室与勋贵妥协，希望借助他们的力量拉拢大明的中央军与地方军，想对土地动刀、枪杆子就一定要听他指挥，随时准备去革那些地主老财的命。

朱厚煜想了很久，最终还是选择促成了双方的和解，在乾清宫举办了一场小型家宴、把楚王和张居正同时邀请过来洽谈。

一夜过后，在天子的见证下、楚王与张居正达成和解，朝廷废除所有刚刚推出的、对宗室的限制与打压，而高拱则会作为双方友谊的象征，参与张居正的改革。

张居正得到了支持自己的枪杆子，楚王在宗室中获得了巨大的威望，他们都有光明的未来。

只有某个天子，手里还是空荡荡地一无所有。

想到这里，朱厚煜郁闷地咂了一口烈酒，然后面容扭曲到怀疑人生，酒精的味道在嘴里发酵酝酿，给他幼小的味蕾带来了巨大的冲击。

该死，怎么会有人喜欢喝这种鬼东西的？

就在他被辣到怀疑人生的时候，一个小巧的身影悄然钻进了书房、在他面前站定，叉起自己的小蛮腰，一个熟悉的傲娇声线响起。

“好久不见、你的愚蠢程度还是没有让我失望啊，大猪蹄子？”

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