三小姐听不进去母亲的劝告，一心都是嫁给心上人。

“娘，我不理你了，我去找爹去。”眼看说不过母亲，三小姐气得跺脚，扭头就跑了。

“哎，你这孩子，也不知道性子随了谁。”侯夫人气得直拍桌子，女儿不知道人间疾苦，嫁人哪里是这么容易的事情。

“爹，爹。”三小姐直奔侯爷的书房而去。

“妍儿，你怎么来这里了？”侯爷正在跟心腹议事，听到声音后立刻挥退了心腹。

“爹，您之前不是说过，我的亲事要自己做主嘛，我要想嫁的人了。”

“哦？是哪家的小子啊？你娘不是说你想嫁给八王爷家的二公子？”

“哪有！人家才不要嫁给这个人。我想嫁给新科状元，爹你去帮女儿好不好？”

“新科状元？”安宁侯想了想，终于对了上号。“他啊？”只不过他没有说话，心里在盘算利害得失。

跟八王爷家的亲事出不了大错，原先他乐得其成，不过，也并不是并非是最好的选择。尽管侯府现在看着光鲜，可是爵位并非世袭罔替，三代以后就面临削爵的局面，等到自己儿子继位的时候，就已经从侯府沦为伯府了。自己的儿子也是没有什么出众能力的，侯府的前景实在是堪忧。

安宁侯是个会钻营的人，从他的姻亲关系可以看出来，一方面是因为侯府背景，门当户对，另一方面也是因为他精心筹谋，就比如从小就让自己的子女混迹权贵后代，就是为了制造“青梅竹马”的情谊。

小女儿是他的老来女，他觉得自己宝刀未老，所以对这个女儿倾注了别样的感情，自小也宠着她，但这并不意味着他会为了女儿牺牲自己的利益。

皇上已经年逾五十了，膝下的皇子们都已经长大成人，不少大臣都开始考虑战队的事情，安宁侯也面临诸位皇子的拉拢。八王爷毕竟只是皇上的兄弟，为了避嫌，平日里几乎不过问朝政，有这样的亲家对自己而言，并没有太大的助力。

为了保住侯府的荣华富贵，安宁侯本来打算在皇子中下注，让小女儿嫁给某个皇子为妃。只不过，现在女儿又提到了新科状元楚平洲？

安宁侯也是只老狐狸了，所以朝廷上的风向他时刻保持警惕。一般情况下，哪怕是照顾阁老的面子，他的亲孙子被钦点为状元郎也是板上钉钉的事情了。可是，没有想到被楚平洲这个名不经传的寒门小子抢了风头，其中的意味就不得不思量一番了。

这些年来圣上一心提拔寒门，打压世族，安宁侯不知道皇上钦定楚平洲为新科状元，是不是也有这样的用意在里面。

“爹，怎么样嘛？到底答不答应女儿？”三小姐拉着安宁侯的胳膊撒娇，平日里这一招百试百灵。

“好好好，别拽了，胳膊要断了。既然你喜欢他，那爹爹帮你去考验他。不过，我们可说好了，如果他不是可以托付终身的良人，你就打住心思，让你娘给你找一门门当户对的亲事。”安宁侯糊弄住了三小姐，他想着先派人去打探清楚楚平洲的为人，是不是真的值得自己下注，否则的话，他不会浪费一个嫡女在他身上。…

“爹爹，你最好了。”三小姐被哄的眉开眼笑。

对新科状元有意的并非只有一家，只不过楚平洲为了以防万一，早早就放出了风声，自己已经在老家娶妻，妻子也已经怀有身孕，他对妻子忠贞不渝，不愿意放弃远在老家的妻子，娶贵女为妻。

“老四，这孩子也是个痴情种，简直跟你一个模子刻出来的。”皇上派出去的暗卫，动作很快，早就把楚平洲的生平查的一清二楚，包括他从小就不离身的玉珠，那是先四皇妃从寺庙求来的……楚平洲基本可以确定就是失踪的小世子。调查结果一到皇帝的手里，他就迫不及待地宣四王爷、八王爷进宫了。此时，调查结果正被四王爷拿在手里。

“皇兄……谢皇兄。”四王爷正值壮年，却满脸的憔悴，看到结果，他不知道说些什么，只能跪下给皇帝磕头，声音都哽咽了。

“哎，你我兄弟不说两家话，是我对不住你。”皇帝知道，兄弟妻离子散究其原因也是因为自己。

“皇兄，那都是臣弟应该做的，如果当初被贵妃得逞，那我们兄弟几人，更不会有什么好下场。”四王爷不敢应这话，就急忙把责任推给了已经赐死的贵妃。

“对了，老四。暗卫说那孩子已经娶妻了，乡下女人哪里配得上王府世子，朕赐他一门亲事如何？”皇帝暗含深意地问道。

“谢皇兄好意，但是，想来那孩子也是痴情的，况且那女子还为他生下一个儿子，顺其自然就好。”

“那孩子也是一个痴情人啊。”皇帝感叹道。

“皇兄，臣弟想去看看那个孩子。”

“去吧，你们父子也早些团聚。”

四王爷谢过皇帝，急匆匆出了宫。后头望着高高耸立的宫墙，心里五味杂陈。权势真的能迷了人的眼睛，让人变得面目全非。一直跟在他身后的八王爷，上前拍了拍他的肩膀，叹了口气。

“四哥，侄子终于找回来了，想开点，改天我定会送上一份大礼，将这些年的缺失都补回来。”

皇帝目送四王爷离去，表情复杂，久久都没有收回目光。

当年的事情，真的很难讲清楚。

皇帝身为嫡长子，却得不到先帝爷的重视，先帝嫌自己墨守成规，能力平庸，担不起大任。而这个时候，自己底下的弟弟都已经长大成人。贵妃独闯后宫，谗言媚上。先帝屡屡动了念头，想要立她所出的十皇子为太子。要不是太后娘家位高权重，朝中的大臣又觉得不合理法，这才将事情压了下来。可即使这样，皇上还是迟迟不肯立自己为太子。

先不说贵妃所处的十皇子，十皇子的坚定、果断，背后一大批的拥护者。自己虽然是皇后所出的嫡子，可是皇后生了三子一女，名下的嫡子又并非只有自己一人。

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