此时已近漏夜，外人不能留宫，话别了皇帝后，老十三被冒烟总管领着趁夜出宫，还捎带了一个西瓜。

那西瓜又大又沉，老十三又不肯让小太监替抱，一时走到宫门，脚步慢了，冒烟总管就在后面催。

老十三见催，把已迈出宫门的一只脚又伸回来，抱着西瓜双脚并立，对着冒烟总管骂，“这鸟地方我还住不得了什么好地方都是些不人不鬼的活死人我宁愿住在墓里陪鬼，也强似呆在这活死人墓也就皇帝能忍得这人鬼不分的地方”说着还要骂。

冒烟总管慌忙去拦又不敢堵嘴，他深知老十三不比来时便只得好声央求。

“我的国公老爷耶收点儿声，让人听见就是死罪”

老十三闻听此言一时触动回忆，想起这冒烟儿太监刚刚在皇帝面前给他上眼药之事，便立时把骂转到他身上。

“你个掉花弄嘴儿的活鬼儿什么死罪刚刚你在圣上面前让他赐我死罪你当我忘了怎的

“圣上待没怎的，你反倒要打要杀起来我哪碍着你老筋疼你这般佐弄我我这就去找圣上把理评”说着就真要往里走。

那冒烟儿总管慌了，急的上前一把抱住老十三，又让两个小太监左右架了，十分低声下气。

“好国公老爷，奴才让皇上治您死罪实是一片好意，为您好哩不然凭您的犯上之举，至少也得是个千刀万剐，那不是求死不得求生不能痛快些死反倒是好呢，您这样屈我，岂不是辜负了我的心“说着又把好话儿说了一千遍，连着拱手打千做尽了，才把老十三哄出宫。

自此老十三为神武皇帝所用，交接几次，俩人兴趣相投，竟颇称为知己，老十三十分得力，为皇帝办妥了几件大事。

算算十几载春秋，神武皇帝病重，知自己时日无多，派人招来老十三。

老十三见神武皇帝病的不像，一问症，原来是偶然失水着了风寒，久延医用药不好反坏。

老十三大骂庸医，又说要换个人治，神武皇帝闻听摆手，只道，“你又躁起来，岂知这内里的事要换御医却是由不得朕做主，那一次朕提出来，却被前朝驳了，还竟十分有理有据，连祖宗都抬了出来，朕无意与这些“文死谏”多费口舌，故停了药。

“这病一日重似一日，非吃药能解。”神武皇帝恹恹卧于榻上，神色幌忽。

“天意合该如此，古人言，治的了病治不了命，世人都说那后妃入宫如入牢笼，孰不知皇帝才是真正的笼中困兽，自生下来，就注定锁一生的命运，为天锁，为命锁，为国锁，为民锁，为父母锁，为子女锁。。。千百枷锁于一身，困将不得，于理于情于忠于义，自己甘入牢笼一生。”

他说着淡淡一笑，“此番去了，何不失为一种超脱”

老十三坐于病床前默默不语，末了道，“你放心，你的病我能治，我知你一生崇尚自由，我自有法子实现你的心愿，别的你不要管了，只听我的，可好”

神武皇帝明白老十三其中深意，却摆手否了，“朕之大限将近，无意逆天。“他缓缓说完，又托老十三，“近十年来灾害、战乱不断，又发瘟疫，天下已有大乱之兆，我己之力不能回转，却悬心难放，依你看，这天下待将如何”

老十三默叹了一声如实告知，“天边日落，无人能挡。”

皇帝闻言默默闭了闭眼，再睁开时掩不住的悲戚痛甚，他喃喃道，“历史重复之道，无人能保千秋万代，荣辱周而复始，转眼一切皆空”

他说至此哽咽难言，紧握了老十三的手苦苦相托，“他日不论何姓若仍是汉家天下，老友自不用多问，我放君闲云野鹤归于田园，若一朝劫运该着，不慎被胡掳蛮夷掠占，望老友定要一力保我汉家江山，救我百姓早出苦海。“说着几大滴泪打在老十三手上。

老十三含泪郑重应了。

后来未多久神武皇帝薨逝，曾为神武皇帝所秘密调遣的开矿数字派亦如石牛入海再不见音信。

几十年后果然天下大乱，几方割据，终不幸被蛮夷渔翁得利掠地攻城，占了宝座。

而那护龙公老十三自神武皇帝去了，便再不见了踪影，有说老十三随先帝去了，有说带了老獾出渡海外，有说归隐山林，还有说去那渺渺茫茫之地修了什么长生之术，众说纷纭，不一而足。

“那老公爷究竟后来是死是活”十三闻听一段故事心中颇起波澜，禁不住相问。

老头子呷了一口茶合上盖碗，意味不明地道，“这却不知道，兴许真如世人所传，修了什么长生之术也未可知。”

十三心道，这老祖宗也不是正经的货，又想了想问道，“若老公爷真个修了什么长生，那他答应神武皇帝的事岂不是从未实行？”

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