十五之后，燕帝的大印解了封，整个朝廷也恢复了运转。自然而然地，林家姑娘的封后大典也提上了日程。

在大燕皇帝给林家下聘礼的时候，燕帝陛下后宫妃嫔们的册封礼也是不能耽搁的。首当其冲，也就是此次晋升最快的，便是婕妤白氏了——无论是因为安慰她刚刚失了妹妹，还是因为白巾军被灭给皇帝陛下带来的好心情。

不过，这些晋封的女人里，单单没有辛夷的影子。

“娘子。”宫人刚刚领了晌午饭回来，神色间不太痛快的样子。

辛夷也没太在乎她变了调子的声音，放下手里的绣绷款款往堂屋过来，见她重重地将饭碗顿在桌上，不禁深深地瞧了他一眼。

“奴才给娘子请安。”跟着那领饭的宫人回来的，是一个眉目清秀的小公公，眼神清澈，规规矩矩地上来请安。

“你是哪里的？怎这个时候过来传话？”辛夷先自坐下，淡笑着开口问。

“回禀娘子，奴才不是来传话的，奴才……”他的眼珠往领饭宫人身上打了个转，见她不肯替他介绍，只得硬着头皮自己说了，“奴才是新调拨来储秀殿的，奴才名叫小严子。”

他的声音越来越小，最后几乎被领饭宫人的布菜的声音压了下去。

“怎么？你叫什么名儿，说不出口吗？”那宫人终于布完了菜，将食盒重重一顿，横眉立目地冲他嚷嚷起来。

“木莲。”辛夷重重地叫了声，手指也从筷箸上拿开了。“你今天怎么了？哪里来那么大火气？他一个新人，你置的哪门子气？”

“没、没什么。”木莲被问得一噎，悻悻然低头不说话了。

“小严子是吗？”辛夷唤他，见他打了个千儿表示听到了，才指了一边的掌事太监，说道，“储秀宫里也只住了我，这位公公在这里便是掌事的，你以后跟着他做事就好。听明白了吗？”

那小严子应喏跟着下去了，只留辛夷与那木莲主仆二人在堂屋里叙话。

“说说吧，今天遇到什么了。”

辛夷将午饭撂在一边，转眸望住木莲，静等她开口。如是片刻，直将那宫人看得发了毛，四顾无人——无人可攀那种没着没落的感觉，瞬间便将她击溃了！

木莲腿窝一软，噗通一声便跪了下来，瑟缩着告饶道：

“娘子，是、是奴婢错了，奴婢听别人乱嚼舌根，脾气撒不出，惹娘子不痛快了。奴婢该死，奴婢……”

“没为这个跟谁拌嘴吧？”辛夷嘴角泛起一丝浅笑。

“没、没有。”木莲嘴头上说着“该死”，脑门也跟着磕在了地上，根本没瞧见她家娘子挂上唇角的笑意，所以声音还是发颤的。

“你也是，不仅自己回来了，还带回来个人物。”

“什么……”木莲不解地抬头去瞧主子，不瞧不知道，一瞧见辛夷缓和的神色，便更加不解了——她家主子说的什么呀？

“你先给我说说，他们都嚼什么舌根了？”

“没……”她可不想穿小话得罪人。

“不说我可叫人打你了。”辛夷故作严肃道，终于将那宫人的话炸了出来——谁让她甫一封妃，便给了这些不老实的宫人一个好大的下马威呢？现在她不得势了，这一招还能唬住他们。

“没、也没什么，就是……”木莲嗫嚅着将御膳房那些人如何见人下菜碟、内务府如何嫌弃他们贵人不得宠、晋封都没她的份儿之类的话一说越说越气愤，大有收束不住的趋势。

“那么，小严子是怎么回事？”

“一说起这个就更过分了！”木莲干脆跳了起来，调门也高了起来，“他就是个没处要的，专门塞来咱们储秀殿碍眼的！”

“怎么说？”辛夷一怔，转念又嘱咐道，“你小声些，说给我听。”

“前些日子，慎刑司的那位遭瘟的母狗……”话刚出口，木莲便觉得不对，再看向辛夷，脸色便唰地白透了心，忙扑倒在地，告饶道，“娘子饶命呀！我、我不是故意的，那、那女叛贼从慎刑司逃出来，将教坊的白姑娘刺死，整个过程都被那小严子看在眼里了呀！

“他，他就是目击证人，也刚刚从慎刑司出来，就被送来咱们这儿了！这铁定是那起子跟红顶白的小人故意的！”

辛夷的脸色仍旧不大好，不过还是挥挥手，叫她起来了。

“你知道为什么，我给你们几个大丫头改了名字吗？”那宫人一愣，没接上话茬，辛夷便自顾说道，“你，还有木兰，木棉，木槿——好吧，即便木槿与长公主（虞姬）的名字同音，我从前也用过木兰这个名字可我还是执意给你们改了，为什么？我不怕陛下追究？

“别多想，这些都是经过陛下许可的。对于那些往事，陛下和我一样，都放不下。把小严子放在我这里，也是这个意思——这个宫里，也只有我能无所顾忌地护他周全，能给辛白二人的死留下个证人了。”

“可，可龙二姑娘说……”

“你还听见了龙二姑娘……”辛夷一惊，“她说什么了？跟……”

她一犹豫，心里便有了数，“她跟陛下说什么了？”

“奴婢……”木莲眼珠乱瞟，仿佛慌了手****婢不敢说呀！奴、奴婢不知道，奴婢什么都没听到！没听到……”

“大胆！”辛夷见她如此反复无常，顿时气得柳眉倒竖，拍案就要将她拉出去交给慎刑司。

“别！娘子，别别别，我说！”

辛夷挥退了两个小公公，脸色却没再好转。已经凉透的茶饭还摆在桌上，木莲的心也渐渐冷了下去。她颤抖着说：

“龙二姑娘说，她说，若陛下再不引着帝国走上正轨，二十年后，大燕帝国便会毁在一个太监手里！”

“是吗？”辛夷若有所思地撩了下鬓角的碎发，“所以呢？她有没有说，预言会应在那位公公身上？”

“不是公公，是太监。”木莲颤抖着打断了她，“那天龙二姑娘说的是太监，不是谁都能做到那个位置的吧娘子？”

“嗯，有点道理。”辛夷赞许地扬了扬眉毛。

仿佛受到了极大的鼓舞，木莲的嘴角翘了起来，继续往下说道：“龙二姑娘还说，那位太监公公目睹过宫中秘事，若尽早铲除，可解远虑，但近忧……”

“一个预言，还能如此精准吗？”辛夷冷笑，“她是不是还说，那位目睹了宫中秘事的公公，姓严吧？”

“啊……啊？”木莲一时没反应过来，怔在了当地。

“我本来拿你当心腹的。”辛夷无奈地摇了摇头，挥手让人将她拉了出去，“这么笨，被人骗了还在替人数钱。走吧，陪我到陛下那走一趟。”

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