次日上午

李福寿轻车简从前往李氏宗祠所在地，位于郊外二十几里地的李家堡，这是一处颇为坚固的坞堡式建筑，经历战火的摧残，依然可清晰的炮击箭痕，三层的坚固望楼已经坍塌了一半，依然没有修缮。

四轮马车顺着环绕坞堡小溪上的石桥进入庄内，早已有一众李氏族人站在庄口迎接，多是李福寿叔伯辈族人，看着进入庄内的几辆四轮马车目中异彩连连。

李福寿来到李氏宗支不敢托大，率先走下马车来略作寒暄，然后一同向庄内行去。

李家堡是典型的江南民居风格，白墙黛瓦，错落有致。

虽然战火过去了近20年，可是在建筑上依然可以看见火烧斧砍的痕迹，还有后期修缮的印记。

顺着石板铺就的庄内道路，一群人径自来到宗祠门口，这里有一群头发花白的老人聚在这里，便是附近各支宗族族老，约有20来人。

他们头戴着瓜皮小帽，大多身着青布长衫，只有几位身穿绸缎夹袄，居中的一位身材胖大的老者便是李寿齐族长，是李福寿的爷爷辈。

“劳烦诸位长辈亲迎，晚辈福寿愧不敢当，这厢有礼了。”李福寿可不会给这些什么劳什子长辈下跪，面带微笑的恭手作揖。

人群中的族老们反应不一，大多流露出不满之色。

黄口孺子，乱了上下尊卑。

在他们的想象中，李福寿理所当然的应该双膝下跪行大礼，最好膝行几步流露出赤子孺幕之情，方是正解。

这算什么？

秘书范仲斋等人见状立刻上前，从怀中掏出精致的小金牌一一奉上，口中忙着解释道；“诸位宗族长辈莫怪，我家老爷是英吉利国御赐的贵族爵位，代表着西洋国的体面，纵然是见了皇上也不拜的，这些金牌是特意准备的薄礼，还请笑纳。”

果然财帛动人心。

在亮闪闪的金牌面前，一众族老神色大为缓解，早已有人开口帮着圆场；

“福寿在西洋可是很有牌面的，身份贵重的很，一些俗礼需不在意，经常回来看看就好。”

“是啊，听说福寿侄孙如今生发了，我们这些做长辈的脸上也有光。”

“外面的天太冷了，那就到祠堂里坐下说话吧。”

一番打岔

几个面色不愉的倔强老头架不住众人插科打诨，只能气哼哼的两手一背，跟着一起进入祠堂中议事。

纵然表现的极为强势，依然没有耽误这几个倔强老头收下金牌。

孙子辈的孝敬，理所当然。

这种情况李福寿看在眼里，暗地对手下使了一个眼色，让他们通过围观的村民了解些底细，做到有的放矢。

宗祠可不是什么人都能进，议事更是禁绝外姓人，所以只有李平李致两个家奴跟随，秘书和护卫们则拿出牛奶糖散给一众村民，引起了孩子们的欢呼雀跃。

祠堂内

进入祠堂率先奉香祷告，跪拜祖先牌位，奉上香油200斤，香烛200副，粗檀香若干，细檀香若干，碗，碟若干，三牲若干，瓜果若干……

然后众人进入祠堂二进院中，这里是个敞开的议事堂，一排三间只有柱廊没有区隔，面对面摆着几排椅子，上首居中有族长位置，一切都中规中矩。

各人按身份落座，原本按照辈分没有李福寿的位置，可如今他是英吉利国贵族，身份贵重，因此在前排靠末尾得到了一个椅子，李平，李致两个家奴已经被打发了出去，议事他们是不能参加的。

族长李寿齐看了看众人坐定，“呵呵”笑了一下说道；“今天有本族晚辈福寿自海外归来，极得官府方面看重，巡抚和右布政使大人郊外亲迎，如此隆重的场面，我们李氏宗族也感到面上有光。

今天议三件事；

第一件重头戏，是将于近日举办的新春祭祖大典，左邻20余支李氏族人都会参加，有资格进入祠堂祭拜的不下于4300名男丁。

寒冬腊月的吃住都是个大问题，住宿倒好解决，但凡三四十里地的全都自行回家，更远一些的族人数量不会多，各家挤挤对付一宿也就是了。

唯有这吃的一项银钱至今还没个着落，合计所需不下3千两，大家集思广益，看看能拿出什么办法来？”

话音落下

一众族老齐刷刷的看向李福寿，这里最有钱的恐怕就是这个乳臭未干的黄口小儿，听说在姑苏府大兴土木，花了10多万两白银营造府邸，平时还没空经常回来住。

区区一些银钱，手指缝漏漏就够了。

这番表现，让李福寿的一颗心冷了下来，脸上神色不露的说道；“还有什么章程，何妨一起说出来，也省的一项一项议的麻烦。”

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