高惠然的娘家也在本村。
在石壁村,高、黄是传统大姓,占村里八成以上的人口。其余的杜、胡、陈、边四姓,则是在最近百年时间内,陆陆续续从外面逃难、迁徙而来,属于外来户,人数不多,势力比较单薄。
幸运的是,高、黄两族并不如何排外,各姓之间长期通婚、联姻,所以村里的风气总体还算醇厚、和睦。
杜羽已经过世的外公,也是高老爷出了五服的族兄。
唯一的舅舅,也就是高惠然的哥哥高修然,在村里也算是个“允文允武”的人物(少时习武,年近半百都没能突破至武者境;四岁启蒙,半生也未曾考取丁点功名。),与高老爷高德荣勉强说得上话,家境也比杜羽家要殷实得多。
只是在杜羽的印象中,舅舅与自己家的关系十分平淡。
虽然两家的步行距离不过十分钟,但与舅舅以及他们的儿女之间感觉特别陌生,他和弟弟连舅舅家的饭碗都不曾端过。家里实在揭不开锅时,母亲曾向邻居借过米粮,却从不曾向舅舅开口。
舅舅家的什么人若是有事来找母亲,也只是站在院门外喊一嗓子,连院子都未曾进来过。
更奇怪的是,两家之间似乎也没听说有什么矛盾。
母亲高惠然此番特地上门,恐怕是觉得此事关系全村的安危,希望舅舅对高老爷施加影响。如果单单只是他们自己家的事儿,她恐怕还未必会求上门去。
…
母亲回来时,时间还不到三点。
“妈,舅舅怎么说?”杜翼看起来比杜羽还急。
“成了!你舅舅这次还比较靠谱。”高惠然顺了会儿因走得太急而喘得厉害的气,才继续说道:“高家已派人挨家挨户通知,让大家带上贵重物品躲入坞堡内,并要求所有年满十四岁的男子拿起武器,参与坞堡的守卫!”
杜羽闻言,暗暗松了一口气。
果然不出所料。
高老爷家大业大,家当无数,搬家不易,只能借重村里的青壮,在坞堡内拼死抵抗!
当然,这也符合杜羽的思路,符合所有村民的利益。
重生归来,扭转全村被屠的命运,终于成功走出了第一步。
接下来,必须借助坞堡的防御力,设法干掉山豹、击溃土匪,最后择机一劳永逸地征服或铲除峰头岭,彻底消除隐患!
…
当晚霞染红天际。
全体村民拎着大包小包,犹如逃难的人群一般,从石壁村的各个角落,向坞堡的方向汇聚。
在途中,杜羽一家先后遇到胡铮、黄山河的家人。由于孩子的交情,三家人相对比较有共同语言,所以很快地,大人与大人凑一块,小孩与小孩凑一块,聊得不亦乐乎。
杜羽不知道的是,高老爷能这么快同意让全体村民躲进坞堡,并组织全村青壮奋起抵抗,真正的功臣既不是高卓,也不是他舅舅高修然,而是他的老对手高展!
当所有的村民都进去后,坞堡厚重的铁门轰然关上。
很快地,高老爷在全副武装的家丁队簇拥下,出现在坞堡的校场中,当着全村青壮面前,亲自大声宣布防御事宜。
按照高德荣的安排,所有人被分为三批。
第一批是高德荣的家丁队、杜羽等几个有着山寨从匪经验的小伙伴、以及村里几个比较有名的习武之人。他们被当作主力战斗人员,被安排到城头上防御。
第二批是普通青壮,包括杜羽的父亲杜忠泰。他们的主要任务是往城头搬运防守物料,往城下运伤员,以及给主力当替补。
第三批是为半大的少年和健妇,杜羽的母亲、弟弟都在这个行列。他们的主要任务是在城下筹集物资、救治伤员、烧水做饭等。事态紧急时,也要上城头,帮助普通青壮搬运物资、运送伤员。
…
晚上七点多。
当主力战斗人员与青壮将防御措施大致落实完毕,预先安排在村口的狗急促地叫了起来。
一个负责警戒的家丁,低声喝道:“来了,土匪来了!”
正在太师椅上闭目养神的高德荣高老爷猛然睁开眼睛,豁得站了起来,听了听村口的狗叫,望了望远处星星点点的火把,对跟在身边的家丁队长高远吩咐道:“敲响大钟,让所有人准备好,不要乱!”
“是!”高远束手躬身施了一礼,快步离去。
紧接着,沉浑的钟声从坞堡中响起,回荡在整个村落。
…
杜羽心中暗忖:没有了熟知路途的陈三狗,山豹发动进攻的节奏果然与前世有所区别。
抵达时间比前世至少迟了三个小时,也没有为追求进攻的突然性而特意潜伏至下半夜才开始进攻。几乎是大摇大摆地闯了进来。
高德荣望了一眼站在身边的杜羽,用不太确定的语气道:“看火把的数目,估计有两三百人?”
因为追根溯源,土匪即将到来的消息是从杜羽口中传出的,所以高老爷也把他带在身边备询,此时正跟高展大眼瞪小眼呢。
“差不多吧。”杜羽答道,“山豹每次亲自带队出去劫掠,都会维持三百人左右的队伍。”
“人数倒和我们村的青壮相当。”高德荣眉头紧锁:“不过,那些土匪常年过着刀口舔血的生活,非普通村民可比!我们这边真正有战斗力的,也就城墙上这四五十人,此战凶险呐!”
这不废话嘛,算战斗力有什么意义,难道要跟对方野战不成?要不是有这个坞堡,大家赶紧有多远跑多远。
杜羽心中如是想,口中却劝慰道:“放心吧,高老爷,敌人虽多、战斗力虽强,但我们牢牢占据着地利优势。敌人想爬上城头,首先就得迎接火枪、弓箭、擂木、石块的洗礼!即便他们人数占优,也只是一群土匪而已,又不是纪律严明的精锐军队,多死几个估计也就退了。”
在给高德荣打气的同时,他在心中暗暗加了一句:只要你们坚决抵挡到山豹亲自出手,然后我居高临下、出其不意地将山豹一枪崩了,就不信大小土匪还会有继续进攻的意志!
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