承平十二年，三月初二。

诸贡士赴内府廷试，陛下临御奉天殿，亲赐策问，赴试考生一百二十八名。

廷试只一日，日暮交卷，次日阅卷，再次日放榜。

放榜之日，天未明亮，便有一大群人齐聚在燕京的城门处。

那些都是参加此次廷试的贡生，他们当中有一些人从昨天夜里就守在此处，等待放榜官到此张贴皇榜。

十年寒窗苦读日，今朝金榜题名时。

在这个激动人心的日子，远在京郊之外的荒林里，也有人青衫单薄，在一座无名的坟墓前枯坐了一夜。

天亮时，伴随着一阵锵锵的锣鼓声，放榜官捧皇榜而来，张贴于墙上。

众人一拥而上。

此年廷试一甲进士三名，状元谢述怀，榜样张敬之，探花李谦。

二甲进士四十四人，三甲进士八十一人，共赐进士一百二十八名。

按科举惯例，一甲三人即日可授官职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。其余进士如欲入仕，还需由吏部考核，择优授职。

皇榜发放后，朝廷组织新科进士们宴聚于杏园，称为“杏园宴”。

开宴之初，需推选两名少俊进士为探花使，从杏园出发，其余进士紧随其后，骑马竞奔，游遍燕京名园，折得珍稀花卉。

之后重返杏园，点检所折花卉，以助喜庆，此时庆宴始开，不醉无归。

与杏园的热闹相比，宁国府的后院静入一池春水。

手制香丸需要四道工序，入蜜、制丸、挂衣、窨藏，香丸经过窨藏能改善初合成时粗糙未定的香调，使气味更加均匀，窨藏时间从七日、半月、月余或更久端视香方所需。

程清宛所给的香方窨藏时间为半月，此外，信封里还夹着一张宁国府的请帖。

香丸制成之日，纷娘带上密封在白瓷盒子里的香丸，凭着程四姑娘给的请帖进入宁国府。

东珠并不乐意请她入室，从她手上接过瓷盒，进屋转交于程清宛。

程清宛打开盒子，十二粒香丸整整齐齐摆在盒子里。

她从中取出一粒，观色闻味，随后扔进香炉里，让东珠把人请进来吃一盏茶。

炭火微弱，清淡的香气慢慢从镂空炉子里散出。

纷娘坐在绣凳上，凳子上铺着舒适柔软的坐垫，她却只坐了一点点，面带微笑，后背挺直。

向程清宛问好之后，纷娘说起来意：“上回姑娘令人转交香方给我，我照着方子制成香丸，窨藏半月，不知其气味可有让姑娘满意？”

恰好东珠端茶进来，程清宛不先回答她的问题，反而让她尝一尝茶：“这是玫瑰蜜枣茶，清香甜腻，你尝尝合不合你的口味？”

纷娘不知她是何意，只好道一声谢，端起放在她右手边的一盏茶，细细品尝。

香炉慢慢升起袅袅轻烟，程清宛以手作扇，仔细品闻其气味，香气清淡若白梅，芬芳雅致。

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