他挠一挠后脑勺，与谢述怀作别，刚走开没几步，就听谢述怀在后面问：“小公子，借你的画何时归还？是自己送来，还是我到府上去取？”

程小五背对着他，挥挥手道：“再议，再议。”当下催促程清宛走快些，生怕她停下来追究缘由。

这些耍赖糊弄的事儿，程小五自小就没少干，当日在桃林拔得头筹的人应是谢述怀，只是画卷最后让程小五借走了。只凭谢述怀两句话，程清宛便把真相猜的七七八八。

她一边走，一边规劝道：“借归借，看够了早日还回去，莫要耍赖与人为难。”

程小五脚步匆匆，低声道：“那幅画我着实喜欢，舍不得归还，且先拖着，拖不住了再拿等价的字画与他交换。”

程清宛自知劝他不来，便不再多费唇舌，小霸王固执的很，除了父母谁都管束不了他。

马车上挂着两只灯笼照明，程清宛坐进车厢，程小五则骑马跟在车外。

车队缓缓前行，八个护卫跟在队伍末尾，一路护送。

眼下没有旁人在场，程清宛便问妹妹：“我看你今日很不对劲，究竟是因为何事？”

程素妍懒漫看她一眼，右倚靠着车厢，仍是不愿意说。

她既不开口，程清宛便不强求。

车外马蹄哒哒，滚轮吱呀，程清宛闭眼假寐，程小五在帘外絮絮叨叨，听不全是在说甚么，最后一句好似有提及谭少卿的名字。

“你是自言自语？”程清宛掀开帘子问。

程小五瞪眼道：“我是在同你说话，问你可还记得谭少卿。”

程清宛这才确定自己没有听错，慢慢回忆起谭少卿的样貌，叹道：“他比我们大上六岁，我们该尊称为兄长。”

“合该如此。”程小五难得顺从。

“为何突然问起他来？”谭少卿离京多年，程小五突然提起他，实在奇怪。

“我前日在酒楼遇见他了。”程小五手握缰绳，回想起往事道：“他离开燕京该有四五年了罢？阔别多年，我竟能一眼认出他来，由此可见，他的样貌没有大变化。”

程清宛问：“他过得如何？”

程小五道：“说过得好，必是没有从前好的说过得不好，不见得他已经落魄。”

程清宛顺着他的话往下问：“这话怎么说？”

程小五惋惜道：“他已弃儒从商，那日是去酒楼谈生意，才与我偶然相遇。”

谭少卿的父亲原是一名谏官，几次犯颜直谏，惹天子不喜，于五年前辞官归隐。谭少卿本人饱读诗书，少年时亦胸怀报复，可他如今从了商，今后便与仕途无缘了。

选择弃儒从商，谭少卿许是感怀其父的遭遇，对官场大失所望。

程清宛同情他的境遇，也惋惜他的才华，可事已至此，任谁都无法改变，只留下一声叹息。

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