即使是禁足，程小五反抗的心思也没有停下。他写遍书信，好友却都有心无力，只得再次将主意打到谢述怀头上，请他到府上来。

然而这一回，谢述怀没有上门。程小五再次递信，言明要他引荐老师，不拘学识地位，只要能让自己留在燕京即可。

次日，谢述怀回信：礼部程尚书，可为小公子之师。

这让程小五气得不轻，骂道：“谢述怀这小子是真不知，还是假不知？我若落到二老爷手上，岂不是要脱一层皮？！”

正好程清宛也在，看了他的回信，笑道：“也确实只有二老爷能管教你，可即使你愿意去，二老爷也不见得会答应。”

“为何？”程小五虽然惧怕二老爷，但若可以留在燕京，他多吃点苦无无妨，再说还有老太君护着。

“你忘了？”程清宛提醒道：“你十岁的时候，就是二老爷为你授业的。只是他管教太严，你又不听话，因此没少挨打，因为这事儿，老太君当年可是和二老爷红了脸的。”

经她这一说，程小五才想起来：“这么说，二老爷是不会再管我了？”

程清宛抬手敲他的脑袋，责难道：“只因你一人之故，害得二老爷难做人，又险些让太太与老太君生隔阂，你难道半点悔悟都没有么？”

程小五心虚道：“我并非故意的。”

程清宛摇摇头，“你若还不知悔改，继续胡作非为，从今往后，我也不会再理你了。”

她先前的罪问，已经叫程小五心生自责，如今说这般狠话，实在他难受，连忙说道：“我改就是了，何必说出这样绝情的话来吓我。”

程清宛仍不肯对他稍降辞色，一两句保证，不足以让她轻信程小五，他向来出尔反尔，今日信誓旦旦，明日借口百出。

因着无人说情，程小五便一直被锁在院子里，等到老太君的寿辰来临才被放出。

老太君的寿辰在三月底，按照往例，将筵席摆在宁国府，从三月廿五摆到四月初一。

因是七十大寿，宁国宫本欲除旧，将寿宴期间所涉猎的庆景和一应用具，一概换新。程夫人以为此举太过奢侈，便先过问老太君，老太君亦不喜铺张浪费，转告于宁国公，这才作罢。

一直到三月中旬，府上才陆续布置庆景，前院请官客，后院请堂客，挂锦绣红绸，垂香球，设银香瑞兽，摆金黄寿菊。

寿宴前六日，请乐师舞者、戏子艺人到府上排练，由程夫人检阅，避免出错乱。

寿宴前三日，凝香坊如期交付寒琼十盒，经专人验查无不妥之处，方用于宴中。

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