一行人来到哈德士庄园的行宫，离晚餐还有近两小时，于是这里的人基本上分成了两类：谈事的和玩的。

谈事的又分为两拨：马特亚帝国首相与合亚兰帝国首相及其手下在会议室唇枪舌剑、折冲樽俎。两国皇帝与伊莎贝拉皇太后带着小瑟莎在密室会谈。

欧仁妮皇后并不知道丈夫跟女婿、亲家母要谈一些什么内容，她却很郁闷：到底有什么事情能带上亲家母一起商量、甚至连婴儿都带上了却不能带上自己和孩子的母亲呢？

她跟女儿、儿媳一道坐在舞厅旁边的一个小休息室里，无所事事。

儿媳妇夏洛蒂看婆婆热的一直在扇扇子，她倒上一杯薄荷茶，往里面添了一小勺糖，搅拌匀，再加入两小块冰块。

旁边的侍从愣了：他头一次看到一位王妃亲自动手倒茶。但是很快就对这位王妃的孝顺婆婆的行为感到十分欣赏。

伊德菲娜很是赞许弟媳妇的行为，认为母亲找了个好儿媳。

然而，欧仁妮皇后的脸色却很难看。

看到母亲脸色不对，伊德菲娜立刻把房间里的侍者屏退，只剩下三个人在房间里。

欧仁妮皇后迟迟没接儿媳妇端过来的茶，伊德菲娜笑着把那杯凉茶接下：“这天气实在是太热了，我也想喝点凉的，母亲不爱喝这薄荷茶我爱喝。”

在伊德菲娜接过杯子之后，夏洛蒂突然懂了，说：“姐姐，孕妇不能喝凉茶。”

伊德菲娜故作恍然大悟：“噢，你瞧瞧我，连这都忘了。”随即顺势把杯子放到了茶几上。

这局配合堪称完美。

如果夏洛蒂没能意会到自己的用途，伊德菲娜照样找个方法把杯子放了。

“您别这个样子，”看到母亲依然黑着一张脸，伊德菲娜对母亲说：“都说你是个温厚的长辈，现在您这样子，不知道的还以为是我这个女儿或者是您的儿媳对您不孝呢。”

欧仁妮皇后拉着脸说：“孝顺是看平时，不是靠特意的场合抢着侍者的活干并以此表演给别人看。”

夏洛蒂这才明白是因为自己做了仆人的事情被婆婆认为有失体面、让婆婆不高兴了了。

她觉得没什么，因为就算没有这件事，婆婆还有别的理由给她看脸色。

对于欧仁妮这个婆婆，她是真的不知道该怎么相处。离近了她能挑儿媳妇的毛病，离远了她也能挑儿媳妇的毛病。

“您怎么能说这种话呢？”伊德菲娜皇后头疼不已：“这种甘愿自降身份也找照顾您的儿媳妇是上主赐给您的，您应该好好珍惜、莫负天意才是！有多少贵族婆婆口干舌燥地等着仆人来倒水儿媳妇坐在对面都无动于衷的，您知道吗？我也是做儿媳的，我做不到这么好。”

欧仁妮怒了：“你做善解人意的人、她是孝顺的人，敢情就我是坏人，对吧？”

“你自己认为是就是！”伊德菲娜生气地站起来，一把拖起还在不知所措的夏洛蒂就走：“这里头太闷了，陪我出去走走透透气。”

她懒得再跟母亲说客气话。

欧仁妮有没有生气，伊德菲娜不在乎，她知道自己是真生气了，再到这里待下去还不得动了胎气。

“我弟弟对你怎么样？”

走到花园里，伊德菲娜问夏洛蒂。

夏洛蒂羞涩地笑了：“他对我很好。”

“他对你好就好。”伊德菲娜感慨说说：“像我们这种政治联姻，有个对自己好的丈夫就是莫大的造化了。”

两年前，戈尔达斯大公国遭到合亚兰帝国的大军压境，国土面积10万平方公里但很不富裕的戈尔达斯大公国在大帝国合亚兰帝国面前就是一碟子小菜，经过几次战役之后，戈尔达斯大公国的主力消耗殆尽。为避免更多生灵涂炭，戈尔达斯大公利奥波德决定投降并效忠合亚兰帝国，为使民众信服，双方进行了谈判，最终签订条约：戈尔达斯大公保持称号和四分之一的领地，向合亚兰称臣；利奥波德大公的嫡子萨利佛跟合亚兰皇女卡特琳娜结婚，大公的女儿夏洛蒂嫁给合亚兰皇储为妻；剩余部分一分为二，一份给萨利佛夫妇做采邑，一份给夏洛特做嫁妆。

两对夫妇在同一天举行了婚礼，20岁的卡特琳娜跟21岁的萨利佛关系极糟糕，夫妻关系名存实亡，萨利佛天天在外沾花惹草不着家，卡特琳娜也不管不问。今年年初时萨利佛死在了情人的床榻上，卡特琳娜顺理成章继承了丈夫的领地，这一份领地正式归属合亚兰管制。

而夏洛蒂嫁过来之前手里的那份领地本来就是合亚兰帝国的实际控制区，只是拿她嫁妆的名号做个合理的由头罢了。经过战争的消磨，戈尔达斯大公家早就没有多余的财产给女儿做嫁妆了——说难听点连命都不是自己的。战争中欠下的债还是合亚兰皇帝奥兰克利帮他还了一部分。夏洛蒂的婚书上虽然写了这一大片土地，实际上确实什么都没带就嫁到了夫家——这也是夏洛蒂不受婆婆欢迎的原因之一。欧仁妮的娘家是王国，足足比儿媳妇的娘家高了一个等次，这也使得欧仁妮在儿媳妇面前格外傲气。

以上都是外人所说传说的。

但是在伊德菲娜看来，母亲为难儿媳夏洛蒂的最大原因是：皇储老弟维多利奥很爱自己的妻子，母亲因此心里不好受了。

伊德菲娜出生时除了初为人父的奥兰克利，其他人都不高兴。尤其是欧仁妮的婆婆、伊德菲娜的奶奶乔安娜太后，她对生了女儿的儿媳妇极尽冷嘲热讽，几乎把欧仁妮给气病。

伊德菲娜出生不到三天就被送到教父教母家抚养——奥兰克利是个工作狂，没有多少时间照顾女儿，但是不想看到女儿受母亲和祖母的夹缝气，索性把女儿送走。

15个月后，弟弟维多利奥出生，欧仁妮在皇室的地位得到了极大的提升，有儿子在手，合亚兰帝国的贵族对她毕恭毕敬，婆婆也不敢拿她怎么样了。夫君还允许她亲自养育儿子。也许是从那时起，欧仁妮对奥兰克利形成了一种依恋之情，尽管后来她又生了一个儿子查理、也是在自己身边带大的，但欧仁妮对查理的感情远远不如维多利奥。

在伊德菲娜三岁的时候，教父教母的孙子出生了，于是伊德菲娜被转移到了合亚兰首都敏康华外的皇庄，逢年过节或家人生日就会回皇宫转一转。皇帝常来看望她，偶尔会把老婆一起拖过来。查理长大一点之后感觉皇宫及其枯燥无味，于是隔三差五的往姐姐这里跑，卡特琳娜经常在教父教母的带领下到姐姐这里来。

伊德菲娜在皇庄过得悠闲自在，却单单被家人忽视了教育这一块——除了被灌输了一些女德说教，其他她什么都不知道。在她15岁的这一年，伊莎贝拉带着儿子逃难到了合亚兰。伊莎贝拉是乔安娜太后的外甥女，是她姐姐的女儿，自然是受到了太后的热情欢迎。过了不久，伊莎贝拉发现了欧仁妮皇后对自己的敌意——她被欧仁妮视为来跟太后一起对付儿媳妇的人，敌人的朋友也算是敌人。伊莎贝拉深感无奈：一个做婆婆的对外甥女比对儿媳妇好，是个儿媳妇都会有想法的。于是她劝说表哥奥兰克利让自己住到别的地方去。

就这样，伊德菲娜遇见了未来的婆婆和丈夫。诺克第一次跟她谈话是问她名字怎么写，这一问问出伊德菲娜目不识丁的情况，当场被雷到了。于是伊莎贝拉主动要求侄女跟自己学习。在这位表姑的教导下，伊德菲娜学会了读书写字，还学会了骑马、烹饪、料理家务、管账记账——这些事情她的亲生母亲从没有教过她。

无论是以前还是现在，伊莎贝拉对她都很好，几乎没有在她面前摆过婆婆的架子，帮她确立了她在宫廷中至高的地位。

这些伊德菲娜非常明白。但是她却总是不自觉地听信自己母亲的说教——她自己都不明白自己为什么会这么蠢。

这些事情，越想越头痛……

回过神来的伊德菲娜突然问夏洛蒂：“你为什么这么怕我母亲？”

“我并不怕她，”夏洛蒂说：“我爱维多利奥，所以我非常希望婆婆能认可我这个儿媳。”

听了她的话，伊德菲娜似乎知道自己为什么这么蠢了。

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