卧榻在中堂部屋的内侧，斜对着院内的矮竹林。窗牖虚掩，透过缝隙间隔，可以看见朦胧的月色和婆娑的竹影，夜风拂入室内，略带有些许湿润清凉。

“可叹法师绢衣薄，难将贪婪丑态遮。”

前院梅川院僧人念经的声音，隐约可闻。高师盛心中不由浮想起《平家物语》南都牒状一回中，对大相国寺僧人的批语。

他早在骏府城时，就听人言，寺家吝啬可鄙，锱铢必较，今日亲见方知真意。

梅川院空善所悲不是子死，而是为钱落泪。若真的怜子，在听说善光院已经交了罚铜又怎么会空手而来，恐怕早就倾尽家财也要买动郡里的大小官吏，严惩凶手，替子报仇。

结合他为区区了百贯铜钱，宅院一栋就屡次三番挑衅“宗论”的过往，今日哀痛，恐怕是哀痛自家搜刮积攒的钱财，最终要便宜了外人。

想到这里，更觉叹息，身为出家人却执迷钱财外物，遭此横祸谁又敢说不是因果报应。

宗论杀人，庄所哭丧，今日发生的事情都可以算作过去了，他已经正式上任庄头，明日，又该如何应对郡里通判的诘问。

今日一上任就遭遇命案，是他始料未及的事情，除了没抓住凶手，其他事态的处理方法尚还合格，只能希望上官不要苛求圆满。

庄内差役都见过了，也大致了解一二。庄内百姓也见了几个，但这些，还远远不够让他能站稳脚步，徐徐图谋。

他自幼长居骏府，少从校学读书，读的是汉学，习得是律令，亦得家学传授。为同心众奉公时，教养他的义父师范更是常用“一等人忠臣孝子，两件事奉公治民”来对他督促训诫。

却从来没告诉他该如何当好庄头代官，更没有教过他该怎么在桶狭间的战场中保全性命，或许在老吏心中，今川家在贤臣明主的治理下会永远国泰民安，百代不易。

当好代官，与在骏府奉公尚且类似，结合听闻，亲身力行，可以总结出来：只要能做到公正严明，除暴止恶，恤养民役，抚慰孤老这四点，就能做一个好代官。

但想在战场上保住性命就难了。

他可谓手无搏杀一力，更无军略知才。绕来绕去还是回到，敛财聚众，招揽武士已经存身的路数上来。

野山益朝在郡里交接时曾对他说：“青木、北庄师徒，俱有勇力，能折冲御侮。木村兄弟与孙一郎三人乃是本庄乡人，可堪驱用。室野书役，老诚可靠，为庄所乡人所重。寄住货商资财丰厚，倘有急事可令其捐奉，稍解燃急。庄所众人若驱用得当，尽数折服於你，百姓便不难治理了。”

这是前任庄头，谆谆教诲的务实方法，从庄所差役入手，再借助他们在庄所的威望，折服百姓，这是官吏正道。

高师盛回忆着自己对庄所众人观察得出的判断。

“付盗”青木大膳，两人从行一路，虽有交谈，但也只是泛泛之言，只能说秉性孤僻，未能见其与人拔刀相斗，甚为可惜。

北庄万次郎，说话伶俐，办事妥帖牢靠，能跟青木大膳一路浪迹，说明也是个忠孝之人。

木村兄弟，粗直小人，并无多少才敢，凭把勇力倒是能当个足轻。新津孙一郎，只能说贪财好名，说话夸大其词，胆子也小，唯一可取之处，就是听话了，让干什么就干什么。

“门持书役”室野平三，根据这一天来的表现作为来看，老实可靠，是个敦厚长者。差役之中，就数他言行最为恭谨，庄所内上上下下，大小事务，全离不开他。

货商皆濑户方久为首，观其言谈举止，是个有志气的人，干过座商，放过利债，落魄后手下对他仍旧不离不弃，高师盛自问，若真的家破流难是做不到对方这种水平的。

可惜高师盛自家事，自家知，他没有多少真才实干来折服於人。所以只能从抚恤孤老开始，收敛人心。

奉公多年，还是略有积蓄，上任前特意带了一些家私。

咬咬牙，心中暗道：“不就是钱吗？几万钱我还出得起。”

也许是有了方略，不在忧虑，也许是实在疲惫乏困，很快，他就睡着了。

注释一：“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。”出自清代纪晓岚的草堂对联。

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