三位村老知他是在埋怨村里，过於迷信鬼神，而疏忽了对孤寡老弱的救助，无不感到羞愧，同时这位新庄头的认识，大为改观。

第一日刚担任不到半天，就捕人罚钱。第二日帮着郡里的刑吏。定罪抄家。原本以为是个不好相与的残虐酷吏，没想到竟然这是样一个体恤百姓的好代官。

以往不借细故，勒索贿赂的庄头，就算是难得一见“好官儿”，而这位新庄头竟然还愿意自己出钱来给辖下的民户，不由得对他所说的话无不心悦诚服，连连应诺。

高师盛若无其事，只与三位村老继续谈笑自如，话题总不过是村里的贫户的具体情况之类的话题。三位村老神思不属，有些不敢相信他说的话，对答之时，总是心不在焉，眼神一个劲的看着门口。

直到北庄万次郎拿着一个褡裢进来，弓着腰双手捧到主坐面前，恭敬放下，又悄无声息退回自己的位置。

高师盛解开褡裢，露出里面的铜钱，将之推到对方面前，三人才如梦初醒，有些不敢置信。

长谷川隼人的伯父惶恐推辞，不敢接受。

高师盛笑道：“这三千钱本也非是我，乃是第一日犯案时，善光院院主证弘给我的“礼金”，本不想收，又害怕他误会我嫌给的少，就只能暂且留下。不瞒各位，我也是净土真宗的信徒，我虽德薄，也愿如净土真宗的讲师一般，将这钱用於乡里。我今日代善光院，将这钱用於平山村筹神之事！余下不足的，等村里算好了数目，再去庄所寻我去拿！”

高师盛说这三千钱是礼金，众人却都清楚实际这是善光院给他的贿赂，但这一番话说出来，无可指摘，并不是他贪心受贿，而是迫於陋习不得已才被迫收下。

长谷川隼人拍腿，夸赞道：“庄头倒不愧是净土真宗的信徒，忒客气了，那日我看的分明，他也就拿了一贯多的“脚钱”，剩下一多半定然还是自己出的。”

“钱财乃身外之物，只要村中百姓能安居乐业，便也不算枉费这些银钱！”高师盛谦逊摆手，心中想的却是，你一个说话办事，都不走脑子的楞人，那里能看懂我和证弘和尚之间，互相打的哑谜。

不过长谷川隼人说的也不算错，他今日拿出来的铜钱，都是僧兵的赎身钱，严格来说，确实是属於他个人所有。

高师盛此举，既“施恩”又“邀名”，自己得暗中的目的达到了，表面上又显得轻财爱仁，别得不敢说，这么多年历练下来起码还是有些邀买人心的能耐。

三位村老听高师盛如此说，也难在推辞。

收下钱后，俯身跪拜向他重见一礼，口中谢道：“我平山村上下，必不敢忘庄头的大恩大德！”

“哪里！哪里！”高师盛连忙过去将他们三人一一搀扶起来，一时间宾主尽欢，其乐融融。

北庄万次郎跪坐在侧，看看自己旁边的师傅，又瞧瞧主位上的庄头，心道：“原本听我恩师说庄头来往乡里，必然是有所图谋，今日一看，又是他老人家发癔症了！”北庄万次郎终究年轻，心思机敏，阅历方面却远不如他师傅深厚，青木大膳第一日就隐约猜出大概，而他到现在还看不明白情形。

高师盛略微自得却也没敢忘，此行来的主要目的，村老对他的奉承和敬畏，虽然很让人享受，但几个老人对他野望的作用，根本不值一提，村里的军役众和年轻人对他的态度，才是真正值得看重的。

…………

又寒暄几句话，问清楚村中贫户家里的境况，也就没有必要在这里，继续浪费时间的必要。

三位村老也属於老弱范畴，给他们一人留下三斤杂粮，几十文钱后，便就由长谷川隼人带着往下一家。

村中正如三位村老所说，贫户甚多。一路寻访，他逢户必入，观察得仔细，村人何止贫困简直称得上面带饥色，家徒四壁，强一点的，也就是顶多房子未曾漏雨，身上的衣服少几个补丁而已，孩子们脏兮兮的，衣不蔽体，连穿草鞋的也没有几个，正如北庄万次郎与他说过自己幼时家中窘境一般。

三五斤杂粮，几十文钱对於高师盛来说不值一提，但对於穷困到极处的村人来说，不亚於救命的钱粮。跪地叩首，拜谢他恩德的人有之；全家人拿到钱粮，相拥而泣的亦有之；最多的却是呐呐无言，不敢置信真有这等好官儿，做这等好事。

又辞别一户将他送出门外的贫家，继续顶风冒雨，涉水往下一家赶去。

他心中叹息：“连年灾荒，土地兼并严重，骏府徭役又沉重，豪强盘剥堪称如狼似虎，黔首百姓辛苦一年，日夜难得休息，所得仍不足糊口。有钱的豪强寺院，良田千石，徒附佃户数以百计；没钱的穷人，欠下年贡唯有典当土地，将自己一家变为佃户，稍有变故，又要去向豪强寺院举债度日。来年收成完了，还上旧券，再借新债。日复日，年复年，利利相生，简直是无穷无尽，死后留给儿孙的除了满屋的简牍债书和徒附身份外，可谓是在就一无所有。如此民不聊生的景象，不亲眼来看，说出去谁又能信。”

高师盛不禁想起青木大膳对他说过的话语，更觉痛心。善光院给他的那点贿赂，正如其所说，又能助得了几户贫寒，汉昭烈帝曾言：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”奈何善小难行，恶凶却易。

他自幼生於武家，长於骏府，只需要恪守忠义为本，奉公臣节，就丝毫不必担忧衣食住行，以往随奉公人下乡巡视，也只是潦草敷衍，哪里目睹过这等触目惊心之景，超出他的想象之外，不觉暗自庆幸自己能投胎武家名门，不愁吃喝，若不然，恐怕真的未必能够活到今日。

东海三国百姓皆言：“叁州妇孺缟素泪，远州隶农不得歇，唯有骏州公卿吟风弄月，好不快活！”。讽刺今川家逼迫三河武士强攻安详城，使之死伤惨重，几乎家家缟素白服，盘剥远江百姓如狼似虎，“骏府赋税，十分之六七皆出自远州”，以此来达到强干弱枝的目的。

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