徐枫在寓所待的烦躁，有时也出去走走。尽管他一日三餐都有人照料，但毕竟身无分文，走在街上也只能随便看看，宛如二十一世纪流行的角色扮演一样，满足一下猎奇的心理。不过他也不是毫无收获，走得地方多了，对这座文化古城的氛围自然越来越熟悉了。

而马士英就远没有这么惬意。他正焦灼不安地在房中踱步，苦苦思索着什么。不多时，便听老管家来报：&ld;阮大人来了。&rd;老管家说着就递上了阮大铖的拜匣。

&ld;还递什么匣子，快请进吧。&rd;马士英焦躁地说。

&ld;是是是。&rd;老管家应了一声，急忙退了下去。

不一会儿，阮大铖就摇着折扇大步而来了。他仍然挂着那副标志性的笑容，眼睛眯成了两道缝，看上去倒是憨态可掬。

&ld;瑶草兄，眼下就是新岁节了。外面都热闹着呢，你不出去逛逛？&rd;阮大铖人还未到，声却先到了。

马士英干笑了几声，迎着阮大铖进来，心不在焉地说：&ld;每年都一样，没什么好看的。&rd;

阮大铖&ld;哗&rd;地一声将折扇合了，笑道：&ld;这几日瑶草兄见过那徐枫没有？&rd;

&ld;哦？没有。&rd;马士英陪他坐下答道，心里却是惴惴不安。

阮大铖哈哈一笑，说：&ld;我仔细想过了，徐枫既来了南京就没打算走。咱们不如好好地笼络他一番。&rd;他一边说还一边用扇子画着圈儿。

马士英望了望他的扇子，问道：&ld;圆海可有主意？&rd;

阮大铖胸有成竹似的一笑，道：&ld;今日我已上书，以边才举荐他做个户部侍郎的闲职。呵呵，如今的户部……瑶草兄你也知道，一堆烂账，让他去打理吧。&rd;

&ld;户……户部侍郎？&rd;马士英吃了一惊，眼睛瞪得大大地。

阮大铖却是故作惊疑，道：&ld;是呀。瑶草兄有疑问？&rd;

&ld;哦，那倒没有。&rd;马士英强自镇定下来，补充道：&ld;正好我也有这打算，咱哥俩算是想到一块去了。&rd;

阮大铖哈哈大笑，说：&ld;不出差错的话，明日他就可以上任了。明日也是新岁，我打算大宴宾朋，也算上那个徐枫。他是正人君子还是轻薄小儿，一看便知了。&rd;

马士英问道：&ld;圆海为何如此关心他的品性？&rd;

阮大铖捻须笑道：&ld;若他是个小人，那就诱之以利，为我所用。若他不识抬举，那就……&rd;阮大铖没有说下去，只是望着马士英，意味深长地笑笑。

马士英倒吸一口凉气，敷衍地笑着说：&ld;原来如此，是我糊涂了。&rd;

这时候老管家捧上了茶盘，将两杯热气腾腾的茶放在了他们面前，躬身道：&ld;两位大人请用茶，正宗地铁观音。&rd;

&ld;是，圆海喝茶吧。&rd;马士英先端起了茶杯，但他内心紧张，猛喝了一口。热茶在口中翻滚，就像是吞下了一块火红的炭。&ld;哎呦！烫！&rd;茶盅也给打翻在地，淋得满身都是。

阮大铖也急忙起身，用袖子来帮他擦拭，道：&ld;瑶草兄你怎么这么不小心啊。热茶哪是轻易喝得的？&rd;

&ld;是，愚兄鲁莽了。&rd;马士英应了一句，两边的丫鬟也急忙迎上来帮他擦拭。

&ld;圆海你稍待片刻，我进去换身衣服就出来。&rd;马士英说着就朝后房去了。

阮大铖又&ld;哗&rd;地一声将折扇打开，对老管家说：&ld;你们老爷心绪不宁，怕是操劳所致，还是让他好好休息吧。&rd;&ld;是，谢阮大人挂怀。&rd;老管家应了一声。阮大铖便一边摇着扇子一边缓缓离去了。

马士英在卧室将茶水打湿的衣裳换下，还没穿上新衣服呢。老管家就轻轻地敲着门。马士英烦躁非常，厉声问道：&ld;什么事？&rd;

&ld;老爷，徐先生的任命下来了。&rd;老管家说：&ld;正如阮大人所言，是户部左侍郎。&rd;

&ld;什么？&rd;马士英吃了一惊，脸色瞬间变绿了。他呆呆地坐在了床上，以手抚床，愣住了。

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