夜色中，一处堡墙的土阶下，李城扒开一个杂草虚掩的狗洞，深吸一口气收了收便便大腹，勉强挤了出去。

见他出墙离去，草丛中又转出两人，正是李灿与九斤。

九斤鄙夷地吐了口唾沫：“灿哥儿，就这么放他走了？若他真的通了敌，可是恼人。”

李灿拍拍身上杂草：“无妨，正缺个报信的人。他自家愿意背锅，怨不得别人。走吧。”

九斤挠挠头，追上去问：“背锅是个甚意思？”

李灿笑道：“焕哥儿的口头禅。我琢磨着，约是招揽过错之意。”

九斤用心道：“背锅，背锅，俺记下了！”

……

得知十里堡有人来通报消息之时，武朝宗正挥鞭将败退回来的几名队头抽得皮开肉绽，怒不可遏道：“连个小村堡都拿不下，要你们何用？”

几名队头躲也不敢躲，只生生受着，胡乱辨白道，那村堡设置了数道防线，守备森严，比涿州城也差不了几分，还有那十分厉害的甩雷，伤者无数，我等又少攻城之物，故而无法拿下……

武朝宗越听越怒，一鞭狠过一鞭，直待抽得累了，方扔了鞭子，接过侍妾手中的巾帕，擦了擦手，将伤药扔给那几名队头，冷冷道：“滚。”

几名队头如蒙大赦，磕头谢恩，踉跄离去。

李城进帐来，正与这几名头领擦肩而过，见那浑身鞭痕的凄惨模样，不由胆寒。进了帐，还没看清座上何人，便两腿一软扑通拜下。

“小的……小的十里堡耆老李城，特来拜见大王。”李城颤巍巍道，恨不能将头埋进尘土里。

“大王？”武朝宗似是一晒，“我等并非盗匪，称什么大王。”

李城听得声音斯文和蔼，胆子略大了些，忙道：“是，是，都头大王……呃都头，都头大人。”

武朝宗蔼然道：“有什么消息，说吧。要说实话。若有半句不尽不实，便拿你放血祭旗。”

李城才长出一分的胆子又萎了回去，颤声道：“小的……小的岂敢欺瞒大王……”

“嗯？”武朝宗皱了皱眉。

李城吓得半死：“都头……都头大人。小的……小的特来禀报，那李焕，便是十里堡现任的堡头，”说到李焕，李城说话也不磕巴了，“李焕胆大包天，收取了那两名宋国奸细的金子，这才一意包庇容留。因知都头大人要来搜拿，两个时辰前李焕已将两人送上小道，往燕京去了。”

“笑话。你莫非以为，这般红口白牙一说，我便会撤兵往北追去？”武朝宗轻笑一声，“抬起头来。”

李城颤巍巍抬起头来，飞快觑一眼，见熊熊巨烛之下，坐的是个年轻将领，甚是俊美，只是面颊上一道疤痕，生生将俊美变成了狰狞。李城不敢再看，正要低头，却被一只手卡着脖子拎起来。

“你看我可像三岁小儿？”武朝宗微笑道，面上疤痕随之抖动，如活物一般。

李城憋得满脸通红，话都说不出，只是摇头。

“那是谁给你的胆子，在我面前胡编乱造？十里堡周围遍布暗哨，一只苍蝇都飞不出去！”武朝宗一松手，看着李城如一滩烂泥摊倒在地，冷冷道，“说，那两人现在究竟在何处？说了实话，便饶你不死。”

李城心胆俱裂，爬起来将头磕得山响：“小的不敢欺瞒都头大人！小的绝没有半句虚言！两个时辰之前，远拦子侦知大王要来，李焕便将二人从地道送走，经小道送往燕京去了！”

“地道？”武朝宗似感意外，略一沉吟，“地道出口在何处？”

李城连忙摇头：“李焕对小的向来忌惮，这些机密事从不让小的知道。小的只知十里堡中有许多条地道，却不知入口出口。”

武朝宗似是有几分信了：“那他们走哪条小道，你可知晓？”

李城忙道：“这个小的知道。十里堡往北本是一马平川，无甚遮挡，唯有拒马河有一处支流，湖荡极大，遍布沼泽，又行不得船，常人都是绕着走。中有一条小道却可跑马，鲜少人知晓，想来定是走的这条小道。”

武朝宗听了，便让李城在舆图上将小道指出，见那小道尽头是涿州城郊的一处密林，便轻点舆图，沉吟片刻，令帐外亲兵去请郭都头来。

片刻后，便听有人大步走进帐内。武朝宗迎上去，两人见了礼，那郭都头沉声道：“这十里堡甚是蹊跷。寻常村堡断不至战备如此周密，难道是那……奸细早早备好的秘营？若是久攻不下拖到明日，可是不妙。”

武朝宗道：“郭都头多虑了。此刻那人已离开十里堡。”便让李城将消息再说一遍。

李城头也不敢抬，磕磕巴巴说完，便匍匐在一旁，大气也不敢出。只听沉默中忽地啪一声，蜡烛爆出个灯花，吓得李城浑身一颤。

便听郭都头道：“这消息不可不信，也不可全信。不如你我兵分两路，一路围堡，一路追击，以防那……奸细使了障眼法逃脱。”

此时有人送进个什么来，咕咕叫着，似是鸽子一类。又听二人似从鸽子身上取下什么信件，悉悉索索打开，旋即便听那疤脸都头哈哈笑道：“果然如此！他已走了小道往燕京去。”

李城听那笑声，琢磨琢磨觉着似是真高兴，便大着胆子抬头，谄媚道：“二位都头大人，小的所言千真万确。小道偏狭，弯绕又多，跑不快。若此刻便快马加鞭赶到涿州城郊，定然可将人截住。”

便见一个身形高大的武将走到面前。他穿一身绿色戎服，披全套甲胄，戴凤翅盔，浓眉敞目，一脸正气，可谓相貌堂堂。李城又想起李瑞言道有一路骑兵乃是官军，便想：这郭都头定然便是官军了，果然好气派。

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