“墨烟？”九爷皱眉，脱口而出：”不可能！“

墨染吓了一跳，九爷反应如此激烈，到底笃定什么？要这般斩钉截铁说不可能！她心下酸涩，又有些尴尬，只能说笑：“是不可能，两人根本就没有机会见面，又怎会私下定终身，哪里会有那么巧的事情？”

“的确如此。”九爷也觉自己话重了，放软了声音说道：“朝阳从小一直都很听我的话，从未刻意隐瞒过什么。如果说是相称的大家小姐，他也到了该娶亲的年纪，直接与我说就好了。或者是那坊子里的姑娘，与我说一声，花点子银子赎身养个外宅，等正式娶亲再做个妾也不叫难事。”

墨染心酸酸的，原来自己连做外宅都没有资格的，那坊子里的姑娘也要比自己更强上一些的。

九爷没有察觉她的沮丧，只是絮絮说着：“朝阳既不肯与我说，必是不能进门的，我只怕有人故意做了套子来诓骗他，他身子不好，一直与母亲在家中养病，少不经事，没见过这商圈中的尔虞我诈，我实在是担心。”

傅家只这两子，许有人察觉九爷有意仕途，便趁朝阳未掌事之前算计一番，这也是可能的。因着傅家家大业大，且掌着陆上的重要货运。那九爷又是极精明一人，占不得半点便宜，所以不如调转头去攻毫无防备的朝阳？

也难怪九爷着急，朝阳的病虽是慢病，但这几年在遗梦坊医女的精心调理下，已经有所好转。他才放下心去准备去准备仕途，好为傅家打下更为坚实的基础。朝阳虽常年足不出户，但自幼饱览群书，有先生教导，九爷又刻意指导商事，所以除了经验不足，但不失为合格的接班苗子。

墨染知九爷担心什么，略迟疑一下，待组织好话语，才开口劝到：“应该不至如此，商圈内人都知你脾气，若胆大至此敢去打朝阳主意，就不怕被你知道反而弄巧成拙？”

“你不知道，朝阳自幼被母亲过分呵护，因胎里自带隐疾，母亲几乎连大声责备都未曾有过。不似我，是在父亲责骂中长大。所以他虽熟知商事，有些学识，但心性幼弱，人又单纯，别人说什么都信，不知人性险恶。”

墨染沉吟：“不管怎样，总要过了你这一关才行，你与他促膝深谈，把刚才的忧虑与他直说，都是自家兄弟，且又是为他着想，想必朝阳不会不体谅你，也许会说实话。”

九爷却仍旧紧皱眉头：“没有用的，他怕我怕得要命，性子又弱，不然早就和我摊牌了。”

墨染突然咯咯一笑，“你真是钻了牛角尖了，既然他如此怕你，无论何人，必不敢不经你同意就领进家门的。即便如你所想有那心怀险恶之人，不一样达不成目的的麼？”

九爷眨眨眼看向她，一时怔忪：“其实我就怕这样，这边不敢与我说，那边若逼得紧了，万一朝阳想不开，做了什么傻事？”

“他那么听你的话，又有母亲在身边看顾，便是不敢与你说，自会想办法与母亲说。若是老夫人来与你游说，也还是有可能的不是？未必就会如你所说做傻事，他年轻一时为情所困，但外面新鲜事物那样多，怎会一条路走到黑不成？”

九爷仍然思虑重重，愁眉不展。墨染忍不住想，千万不要与墨烟有关，两家牵扯了自己与九爷，如果再掺和进妹妹与朝阳，简直不要太狗血。

两人都心事重重，第二日清晨，九爷还是急匆匆出城回家打算与朝阳详谈。墨染则因为宫制之事，急着去工坊看样品。

忙了一日，墨染拖着疲惫的身子返回傅宅，见九爷未归，有些担心他与朝阳谈的不顺心。于是强打精神做了四样小菜，热在小灶上，撑着精神等九爷回家。

烛火飘摇，手中册子啪嗒掉在地上，墨染猛然一惊，才发觉自己委在暖床上要睡着了。窗外风声呖呖，初冬的阴冷已经迫不及待，在寒夜下四处肆虐。

窗棱簌簌响着，寒意袭上来，她起身披起外衣，口中干涩，叫了一声小蝶，没人应声，才醒悟已经遣了她去睡，此时必然已经梦周公了。

没法子，自己去小厨房寻热水，炉火黯淡，她忽然想起那夜在灶边的争执。手心中一道狰狞的疤痕，当时烫伤未及时处理，后来再看已然起了水泡，后来挑破再敷药，也没挡住留下疤痕来。

远远传来剧烈的砸门声，有守门小厮慌忙拉开门栓，寒夜寂静，急急的脚步声如鼓声大作，真的耳膜疼痛。

墨染皱眉，九爷怎这样大的脾气？即便谈的不好，也不至如此发怒。她慌忙提起裙角，急匆匆推门出去，见九爷已经闪身进了屋，忙追了进去。

一阵哗啦啦巨响，九爷将厅内摆着瓷器的花架一把扯到，地上一片狼藉。墨染吓得怔住，张大嘴巴看着费劲心力掏来的最后那套窑器，来不及心疼，手臂被猛然捉住。

天旋地转一般，被大力抛在地上，她跌坐在那碎瓷片上，手心传来钻心的疼痛，下一刻鲜红的血丝便浸染开来。

“墨染，最毒不过妇人心，我倒没看出来你有这般野心？！”

她忍住疼，瑟缩着抬头盯着他问：“九爷，你这是怎么了？”

“怎么了？我倒想问问你想怎样？！”那双邪魅的丹凤眼，如今怒目圆睁，眼底全是血丝，红通通的如暗夜中的野兽，闪着吓人的光泽。

墨染不解，咬着唇问：“我到底做了何事惹九爷震怒，怎么自己一无所知？”

“毒妇，到现在还嘴硬，有胆子做没胆子认吗？”九爷蹲下来，捏住她的下巴，死死盯住，那眼底熊熊燃烧着狂暴的怒火。

墨染心惊，从没见九爷发过这样大的火，她迅速思考，莫不是？下巴快要被捏碎了一般，她捉着那粗糙大手，挣扎着，眼泪落在手心处，与鲜血混在一起，狰狞又恐怖。

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