庄子距离苏氏坞堡并不远,苏家乃当地大族,不仅有良好的族学,还时常会庇佑一些周边的乡民。
所以周边的庄子都是以苏氏坞堡为中心,对于苏氏的族人也多有亲厚。
刘范和武卒们接受乡民的馈赠勉强充饥后,就再也没有打扰他们了。按照刘范的军令,军卒中胆敢有自私入庄户者,定斩不饶。
于是近千兵卒就在庄子外的空地上,燃着篝火休整起来。
拨弄着身前的篝火,刘诞盯着火苗怔怔出神,也不知道在想些什么。身旁刘范与徐晃并肩坐着,良久,徐晃开口道:“中郎将,若是明日苏氏坞堡不愿给予我们粮食,我们就真的要断粮了。”
看着他忧虑的眼神,刘范回头看了眼不远处安宁的庄子,“那你想纵兵劫掠这些庄户吗?”
摇摇头,徐晃叹息一气,低头道:“可是如今关中混乱不堪,我等若只是礼敬苏氏,晃以为他们并不一定会领情。”
长吐一口气,刘范伸手拍了拍徐晃的肩膀,道:“公明你还是不了解豪族,有时候他们是宁愿耗费一些财物,也不愿得罪我们这类流军的。”
“况且我也并非流军,而是义兵。”轻轻捶着肩膀,刘范自顾道:“若他苏氏想继续在武功乃至关中成为望族,他就必需要有这乐善好施的觉悟。”
“兄长,此一招当叫以势屈人。”忽然,侧旁一直沉默不语的刘诞抬头说了句。
笑吟吟的看着他,刘范点点头,随后他便起身朝庞德走去。扎营前,刘范对郎卫军是足够放心的,担心会出事的也就庞德麾下的这些西凉兵,所以刘范特意与他强调了,一定要约束好部卒。
默默看着刘范离开的方向,刘诞盯着他背影怔怔出神,忽然间,他发现这个兄长似乎和以前不一样了。
刘诞心里产生怎样的变化,刘范不知道,他此刻正在与庞德交流着。
“怎么样,众袍泽都还适应么?”看着庞德忙碌,刘范轻笑问道。
连忙转过身,庞德拱手朝刘范行礼后,挠了挠脑袋,耿直道:“都还挺好的,中郎将可能有所不知,当初在西凉时大家伙也都是饥一餐饱一餐过来的。”
听着庞德的潜意识也就是想让刘范知道,他麾下兵卒并不会因为挨饿而动乱。对此,刘范笑着点点头,并没有多说什么。稍倾他又好奇的问道:“先前与谈及凉州键勇之士,只听你说那韩遂麾下有一名为阎行的勇将,却不知征西将军帐下如何?”
闻言,庞德稍微怔了怔,半晌才幽幽回应道:“若说西凉勇将,那阎彦明倒确实有些本事,若是豪迈,征西将军家的少将军说来倒也不差。”
“哦?”眉梢微挑,刘范似乎颇感意外,“那不知此番他可是随马征西一道来的?”
“这。”稍微想了想,庞德不确定道:“按照年岁,他还是不允许从军的,不过西凉儿郎少年便纵马杀敌。少将军倒是也不弱,此番或许他会自己跟过来也不一定。”
“唔!”刘范看起来似乎有些失落,看着夜空,兀自呢喃道:“这次若能遇见他,或许也算是件幸事。”
默默看着刘范,庞德并没有说话。他与马腾也只是从属关系,更别说马超了,实在是谈不上熟悉。说起来,那马超小小年纪,却狂傲的没边,在西凉谁都不放在眼里。也多亏有马腾和他自身的一些豪勇为倚仗,否则迟早要出事情。
不过,见刘范不再聊马超,他也并没有多提及。接下来,刘范稍微安抚了一下众人后,便各自休息了。
翌日
天还蒙蒙亮,刘范就已经勒令军卒整顿衣甲,准备离开了。而庄子中的三老见刘范的军队,当真一夜秋毫无犯后,也是既惊叹又感慨。告别时,他还说他替刘范引荐苏家的俊贤苏则互相认识,但被刘范婉拒了。
如今的刘范虽然流离关中,但他的地位并不比苏则低,所以没有必要去刻意怎样,只要他行的踏实就可以。
而当刘范率领众人离开庄子,路过苏氏坞堡的时候,却发现坞堡下,已经有一行人矗立在那里等候多时了。
身着儒服,肃目正面苏则看见刘范率兵过来后,也悄然踱步,向他走了过去。抬手止住身后军卒,刘范翻身下马,简单整理了一下着装,也向着苏则走去。
二人相见,互相通了名姓后。
苏则率先开口,“昨夜从城内归来后,听族人说中郎将率兵来到武功,本想着连夜前去拜访,但又怕惊扰伯常休息,所以才在今日与坞堡下等候。怠慢之处,还请伯常见谅!”
“无妨!”当下,刘范爽朗笑着摆手回应,“文师无需如此,我从长安出来,奉陛下诏命往益州将兵出击西凉贼众,路过贵庄,听闻文师贤名,想着结交一番。”
“伯常之名,则亦是久有耳闻。如今陛下受困于李傕郭汜之手,伯常能在此危急时刻,挺身而出,实乃当世豪杰,也是我辈敬重的楷模。”说罢,苏则向后方一指,朗然道:“此乃些许粮秣,还请伯常不要嫌弃,权且当我敬重伯常的义举所赠!”
见状,刘范也是眸光一亮,面上浮现笑意,此刻他对苏则颇为欣赏。于是,接下来二人自然是一番相谈甚欢,最后在苏则的邀请下,刘范率领麾下的兵卒直接进了坞堡内休整半日。
至于,苏则与刘范则是从天下大势谈道治理州郡,越聊越投缘,或许苏则也没有想到,他只是认为有志向的刘范,居然能够有如此开阔的大局观和韬略。
而刘范也发现苏则此人好像还是个能文能武的全才,行事有原则,他如今麾下正好欠缺一个文士,倒是想把他拉拢进来。
所以二人聊的很是投缘,直到最后,刘范麾下众人都休整完毕,精神抖擞准备出发。
刘范又从身上把腰带拿下赠与苏则,道:“昔年,郑公子侨与吴国公子札,一见如故,互赠缟纻以为纪念。今某身无长物,便以此带赠与文师,希望你我的友谊可以长久!”
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