见徐晃若有所思，刘范便不再打扰他，稍微勉励几句后，便自顾离开了。

有些事情，眼下的他并不适合去做，毕竟作为将来要接手益州的州牧长子，若无凭无据，仅仅是因为怀疑就擅自坑害，巴蜀健儿。这谣言若是传扬出去，会极其不利于他往后在益州执掌政权，笼络人心的。

好在徐晃这里只有五百人，若是多了还真不好解决。这点人，刚好借着接下来的大战，去消耗掉。排除异己后，这股精锐的叟兵，才会真正成为他刘范臂膀，追随他征战巴蜀。至于法正提议的再邀请援兵过来，那还真不知道要甄别到什么时候了。

从徐晃处离开后，刘范就来到了孟达处，其实通过简单的一次攻城作战，刘范观察到了很多东西。首先，队伍中存在不稳定因素是确定了，其次，就是将领中还有些人需要注意。

这其中，就属孟达所部的行军司马，郤揖。

此人，刘范后来寻人暗中打探了一下，不是旁人，正是昔年的益州刺史郤俭之子！而郤俭当年由于在益州大肆敛财，导致益州民众暴动，黄巾贼帅马相就趁势而起，斩杀了他，自立为天子。

其实，在这之前，朝廷已经收到了关于益州刺史郤俭敛财的检举，所以当时刘焉就借机让灵帝册封他为益州牧、监军使者，前来益州逮捕郤俭。可是没想到，他还没到益州，郤俭就被黄巾军给攻杀了！

而从某种角度去看，刘焉或许是郤揖的杀父仇人，但这又显得太过明显，所以，刘范其实对郤揖为何会跟随孟达身侧献计献策还是有些好奇的。

与孟达一番寒暄后，刘范也直接开门见山询问道：“此番攻下褒中，子敬也有不少功劳，若不是你言辞激烈，深深的吸引城楼上守军的注意，公明也不可能那么容易，突入城关的！”

闻言，孟达倒是难得的红了红脸，谦让道：“主公误会了，此番倒并不是在下功劳，而是某麾下军司马郤揖所献的建议。”

“哦？不想子敬领军才这么短时间，便发现了军中良才？子敬竟能有如此识人之明，倒是令某有些意外了！”闻听孟达的话，刘范也语气诧异，仿佛对他麾下的这位郤揖并不关心，反倒是对他的识人之明颇为赞赏。

当下，孟达也是稍微惭愧，却不好多言，只得讪笑道：“其实某也擅长作战，只是没有机会，若得了机会，在下一定不会让主公失望！”

笑着拍了拍孟达的肩膀，刘范没有多说什么，“大军刚刚进入汉中，往后有的是仗打，子敬只需好生统领部卒，必然有机会立下功勋的！能从麾下发掘贤才，子敬也算是有大功的！”

嘿嘿笑着，孟达挠了挠头，憨笑道：“其实我只是看这郤揖为人机敏，又敲好有几分本事，便提拔他作为军司马了。”

“之前他是？”

“曲屯长。”孟达笑着回应，“如今恰逢战事，有才能的人，当被拔擢，按照他这个速度，想要升上来还不知道要多少年，我见他可用，便将他提拔起来了！”

说着，孟达又干笑一下，讪讪道：“其实我也是看他能够聚拢一帮同心的儿郎，所以，我认为此人或许可用，便见他提拔了！”

“这么说他那一屯的人，都遵从他的号令？”不动声色，刘范再次询问。

闻言，孟达点点头，认真道：“确实是的，他那百人屯，最为团结，我便想着让他试试了。”

再次点头，问到这里，刘范就没有再继续追问下去了，免得让孟达起了怀疑。若让他察觉到什么，故意奔着揪出异己的心思去领兵，那这支兵马，他永远也领导不好。

同样的道理，这也是刘范不将军中局势告知各位领兵将领的原因。

既不让他们有心理负担，又不让隐藏的人心生紧张。其实有时候，很多事情都是可以变相去看的，当原本的使命，在着一场场出生入死的经历后，也有可能会消散的。

毕竟，这算是刘范目前可以掌控并有最大把握转化的军队，他不希望出现太多的战力损失。而这个郤揖，刘范也大致有了判断，百余人以自己为核心的行动小队，或许他们的目的也就是他郤揖的。

跟在巴蜀的背后势力可能并没有太大关系。

益州绵竹

自从当初益州从事贾龙将刘焉引入巴蜀为州牧后，刘焉就一直将益州的治所设立在绵竹。而在绵竹，他也建造了宏伟的宫殿，和大量的车马仪仗。

享受着帝王般的出行待遇，过着逾越礼节的尊贵生活，这些都是刘焉自己通过努力得来的。而这努力中的一个代价就是将自己的两个儿子留在京中作为质子。

虽然如今刘璋被他从长安骗了过来，但刘焉真正想要的还是刘范。毕竟随着一天天的衰老，他也感受到有些力不从心了。

而他百年之后，这偌大的益州基业，若交给刘璋去继承，实在让他放心不下。

绵竹宫殿中，刘焉长叹一声，负手矗立在大殿的门下，默默看向北方，心中满是感伤，数月前他收到长子的书信，要派兵增援长安，同马寿成里应外合，驱逐李傕、郭汜这些西凉贼子。

他二话不说，便派手下心腹校尉，孙肇率领五千蜀地精锐叟兵前去支援。其实也谈不上支援，他的主要目的还是希望孙肇能够将刘范安全接回来，继承他益州的基业就好了。

只是这一去月余，关中到如今还没有传回消息，着实让刘焉有些焦急。

而就在他心忧关中的时候，一名健硕武将却快步走了过来，匆匆行了一礼，便迅速道：“牧伯，关中传来消息，世子已经从长安脱离出来，在郿县挑起了马腾与郭汜的斗争，如今恐怕已经从斜谷入关了！”

面色瞬间大喜，刘焉惊喜不已，当下连忙道：“快、快！派兵入汉中接应我儿！”

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