素白的麻布上,用黑墨写的字。即便上面因为融水,字迹已经有些不太清晰了,但文字的内容还是清楚的表达出来。
“从三日前,东南城门楼上的戍卒就发现,城外的骑兵会在每夜的子时左右燃起篝火,而过了子时后就会立即熄灭。每夜皆是如此,似乎是在刻意传递某种信号!”声音冰冷,王澹冷眸扫视堂内诸人,随即又用手指了指厅堂地上的麻布,继续开口。
“而就在昨日,巡城的卫卒又从护城河的水渠中,发现了这绢写有文字的麻布。麻布原本塞在腐木之中,寻常人很难发现,或许因为浸泡日久,其中有快腐木中间断裂,才让卫卒发现了其中的麻布。经过辨认,此桑麻产自关中,如今我益州只有刘伯常的军中才会有关中的桑麻!”
说道这里声音戛然而止,一切就好像是不言自明了。城外的刘范军,通过渠水腐木的方式,传递消息,联络阆中城的内应,同时消息还会继续沿着水渠,飘出城外,传递给城南的庞德骑兵部。
而这个顺西汉江而下的藏信木若是从上游下来,那是否可以揣测,下汉水的上游其实还有一支隐匿的伏兵!
想通这一切后,王澹惊出一身冷汗的同时,也是极其恼怒。不管他当初起事也好,后来面对刘范大军压境也罢,都没有想过对城内的士绅豪族动手,而他们却在这紧要关头,私自通敌,企图出卖你自己保全性命!
如此行径,让一心为大家着想的王澹又如何不生气!
“此事何人所为,现在站出来,我权当不曾发生过,眼下我等大敌乃城外刘范兵马,我也不想妄动刀兵。”冷眼扫视,王澹再次出言提醒。
而尽管他这样说,堂内众人依旧沉默不语。良久,李福看着局势如此僵持下去也不是办法,便率先开口调和,“会不会是刘伯常故意设计的离间计?”
“若是你的离间计会将汉水上游的伏兵也暴露出来么?”王澹只是反问一句,李福便不再吭声。若是离间计,以牺牲伏兵为代价,那就有些大了。虽然李福觉得这手笔,刘范或许也能做出来,但此时却不能与王澹来就此事争执。
“而且,我若推测不假,当真有内应的话,必然是堂上诸位当中的某一位。否则刘范不敢如此信誓旦旦的等待。”半晌,王澹又自顾说道,“我只是警告诸位,莫要忘了唇亡齿寒,尔等既然已经选择支持我,久不应该朝秦暮楚。否则,即便在城破身死的最后一刻,我也要诛杀内贼!”
见堂内众人依旧不说话,王澹的耐心似乎也用的差不多了,正在她准备爆喝怒斥发难的时候,忽然有令兵前来通禀,阆中城外刘范要求会见主将王澹。
闷哼一声,王澹环顾众人,没有在发难,起身自顾向城墙上走去。临走前,给了李福一个眼神,李福会意,待他出了大堂后,也迅速出去,在县寺外追上王澹。
“孙德,如今阆中城内局势诡谲,这些大姓豪族,我已经不能再相信。而今,我只有相信你,待我率领他们前往城楼上时,你率兵将各大族的族人全部缉拿,我看他们能刷出什么花样!”
“万万不可!”面色惊变,李福连忙出声阻止,“若是如此,岂不是逼着他们反抗?”
“那我问你,若不如此,他们当中若真有人反叛通敌,你可有办法制约?”
低头沉默,李福不再言语。
“非常之时,行非常之手段!若今日我能渡过此次危机,事后再与他们陪不是,也可以。若我连这次都渡不过,又何必在乎这些大族迁怒与我!”拍拍李福肩膀,王澹作为胆敢站出来造刘焉反的人,也不是心狠手辣的人物。
随后,王澹就领着堂内的众大姓豪族一同上了城墙。
看着下方策马立兵的刘范,王澹并没有好脸色,“数日龟缩不敢战,今日刘世子怎么敢出来了?”
“我来看看王君的头颅是否尚在,别到时候我来取时,你已经身首异处了。”刘范得知今日甘宁按照约定将中部断裂的藏信木顺水入城后,就主动率兵出来迷惑王澹。
心下冷笑,王澹面上却依旧爽朗,“那刘世子尽管放心,阆中城我已经全盘掌控,无论内外,无人可以逃出我的视线!”
王澹话落,城下方才还欢笑的刘范,忽然面色清冷下来,许久,才渐渐恢复笑容,看着城上的王澹,意味莫名说道:“是吗?那还是要恭贺王君了,阆中固若金汤好啊!”
“哈哈哈,刘世子不必恭贺,我早就等你来攻了,可你迟迟不来,难道是怕了某?放心,我王澹不杀无胆鼠辈的!”
“那还请王君后面小心行事了!”说罢,只见城下刘范挂着一张脸就迅速策马离开了。
笑吟吟看着城下的刘范渐渐远去,王澹朝地上轻轻啐了一口,不屑讥讽:“只知暗施手脚的无胆鼠辈!”
接着,他又转身扫视身侧众人,意味深长说了句,“吾此刻宣布,阆中城已经进入战备状态,所有事情只能听我一人之令!”
说罢,不待众人回应,他便直接拂袖转身离去。
而就在众人面面相觑的时候,城下有各家族的亲信扈从急匆匆的跑上城楼,禀报李福带领兵卒将各家的族人全都逮捕集中了起来。
当下,黄权等人尽皆色变!
面色惊疑不定,听闻此事,黄权心下是又惊又怒,危急关头,王澹竟然用族人来要挟他们。目光扫视众人,黄权语调冰寒,“诸位,若吾等之中当真有人联络了刘范,万望好自为之。莫要坑害了其余众人。”
互相对视,良久还是没有人站出来,众人心下更是疑惑不已。方才刘范的表情,明眼都能看出他应该在阆中城内是有内应的。
“会不会是李孙德?”就在众人疑虑丛生的时候,忽然人群中有一人小声说道。
一瞬间,整个城墙都安静了。
是夜,当东南城门戍卒发现城外并没有燃起篝火,正准备将异常禀报王澹时,却忽然听到巨大的轰隆声传来!
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