晌午的时候，宁忌和他的妹妹们在方府管事的安排下进入西面的院子里面，这间屋子里所有家具都是新的，稚雅和香凝换了新衣服，好奇着眼前的一切，不时兴奋抬头：

“哥，这是我们今后生活的地方吗？”

宁忌则微笑着摸了摸两个妹妹的脑袋，然后点了点头。不过他心中也明白，接受了方府如此恩惠，到底是要用等价的价值还的，便是不知要付出怎样的代价。

就在宁忌陷入沉思的时候，方雨和她的丫鬟端着一些吃食走了进来，宁忌望着丫鬟们摆放饭菜，一旁的方雨则热情道：“宁大哥这里住的习惯吗，我适才让厨房准备了些食物，你们先垫一垫肚子，晚上还有大餐哦~”

“住的挺好。”宁忌肯定说道，伸手示意两个妹妹吃饭，而他则站在原地，透过屋内的窗户向内院的外面看去，那里方府的丫鬟、小厮、护院正在布置着晚宴骑射场地，估摸着场地得有三亩地那么大。

“宁大哥在看什么呢？”方雨凑了过去，一笑道：“宁大哥好武成性，想必是手痒了吧，前些日子府上引进了几匹域外的战马，不知宁大哥可有兴趣试一试。”

宁忌倒是有兴趣，但摇了摇头：“驾马骑射动静太大，初次来你府上，便不招摇了。”

“好吧。”方雨翻了个白眼，然后找了椅子坐了下来。

武朝汉朔十五年三月二十八这个午后时光，这位方家四小姐坐在书桌前单手托着下巴，在方府西面的这个院子里，宁家两个小妹坐姿恬静翻着书籍，宁忌靠在窗前读着兵书，阳光照进阁楼里，春风吹来，方家四小姐忽然感觉时光变得安静又温和了许多，每一次和他们在一起，总能会觉得非常舒适。

大概是申时的时候，方府的老爷子带着三个管事走进了院子，宁忌见到来人，躬身行了一礼：“方伯伯好。”

“呵呵呵……不必拘礼。”方父则笑眯眯摆了摆手，颇为赏识打量着这位年轻人，见他眼神坚毅，形象高大，颇为满意道：“宁家小友果真名不虚传。方府你们就踏踏实实住下吧，外面的事就不用管了。”

“有劳方伯伯费心了。”

这个时候方雨颇为不满道：“爹，你怎么来了？”

“怎么爹不能来吗。”方父宠溺得敲了敲方雨的额头，继续道：“今日晚宴，宁家小友应该会参加吧。你看外面的武场，今日可都是为你搭建的，到时候小友一显身手，也让我这老头子大开眼界啊。”

……

与方家老爷子的交谈过后，宁忌大概是懂了方老爷的意图，他初来方府，肯定有诸多质疑和不屑，如果必要的时候需展现一些实力，可以省去很多麻烦。

而宁忌认为，这个必要的时候便是看今晚了。崭露头角，然后再低调下去。

傍晚，宁忌换好衣服，便去赴了宴。这天晚上，方府院内的铺陈摆设极为奢华，出了院门沿途几百盏红灯笼在园林小路两旁铺展开来，直至延伸至宴会最边缘的位置。

而那宴会场地，灯火通明，几十张八仙桌均匀铺开，管事、小厮、丫鬟在那里忙忙碌碌，入会的各行掌柜也陆陆续续进场，场面非常热闹。宁忌上一次见到这个阵仗还是在孙府，当时他身份低微，自然是没有资格参加的，远远的望着，也只有几分羡慕。

“哥，你看……”

进入会场，香凝拉着宁忌的胳膊，指向方府的外面，那里有璀璨的烟花在空中绽放。宁忌笑着捏了捏香凝的鼻子，并吩咐道：“待会不要乱跑，看好稚雅。”

“遵命。”香凝向宁忌吐了吐舌头，然后和稚雅依偎在宁忌的怀中，他们一家人，在这个会场中听着人群的吆喝声、招呼声、闲聊声，渐渐露出了幸福的笑容。

“咚……咚……咚……”

不时远处一声声钟声响起，宴会也在这热闹的气氛中开始了……

而祁连镇北面这片区域，孙家府邸的气氛与此处形成了鲜明的对比。孙丹臣来回奔波，终于将他儿子的尸首接了回来，而整个方府在那一刻便陷入了压抑与仇恨之中。

“哥，我们坐哪？”钟香凝询问道。

她们跟随宁忌逛了一会儿，发现钟声响起后，大部分人已经坐下来，他们还在傻傻地站着。

宁忌四处望了望，看见不远处方雨在朝他们招手，便指着那个方向说道：“那里。”

“方雨姐……”稚雅兴奋地指了过去。

不一会儿，宁忌在方雨的安排下落座。在宁忌他们这一桌，座得都是方府的小辈，方老爷七个儿女，还有三个义子都坐在周围。

与宁忌对坐的一名男子，他叫严志平，看起来应该比宁忌稍大几岁，他坐在主位，气势和风头要压过所有人，包括一众方家子弟，一个养子能有如此地位，着实不简单。

宴会中，宁忌打量严志平，严志平也盯着他，两人对视片刻，严志平先开口道：“想必这位就是宁子期宁兄了。”

“正是。”宁忌行了一礼，那严志平笑道：“久仰宁兄大名，今日一见果然器宇轩昂，名不虚传。早就听闻宁兄骑射本领了得，今日家宴，倒要领略宁兄的风采啊。”

“不敢，不敢。”宁忌谦逊。只见那严志平对着一旁的管事吩咐道：“你去准备二匹马，今日家宴，本少爷要与这位宁兄弟比试一番。为义父和诸位长辈助助兴。”

方雨蹙了蹙眉。这两个大男人看起来有说有笑，实则暗中较劲。作为方家的四小姐，她怎能不知这些年这位父亲收养的第三位义子对她有感情。

“志平哥，今日宁公子初来方府，昨夜又染上了风寒，身体不适，我看就不要比试了吧。

“雨馨妹妹，我看未必了吧，听说宁兄在雪中长大，怎会因春天一寒，得了病。志平哥可不相信哦。”严志平笑着回过头：“何况宁兄今日也是乐意与我一较高下，不是吗？”

“哈哈哈……”宁忌笑了笑，点了点头。

很快，方府严志平与宁忌比试骑射的消息传遍了会场，坐在宴会中间位置的方家老爷子则是高兴得扶了扶胡须，而这张八仙桌上的其它人听到志平少爷要与人比试骑射，也来了兴趣。

“记得志平少爷前些年的时候便有考取青山河武试的能力，但因为这些年管理各地布行而耽搁了，若是他愿意参加今年青山河的武考，恐怕第一名就要换人喽。”

“不错，志平少爷年少有为，不仅精通商道，还有入仕能力，倘若将来他肯入仕途，再有方家的财力配合，必将有一番作为啊。不知今日与志平少爷比试的人是谁？想来也是一位年少有为的人吧。”

“祁连村，宁忌。今日与志平少爷比试的是宁忌。”有人说道。

“宁忌？”一些掌柜们想了半天也不识得此人，皱眉道：“方府有此号人物？”

“不清楚，不予置评。且看看吧……”

“哈哈哈……”方老爷听了一圈，借着酒性宣布道：“诸位有所不知，这位少年可是我方府将来的女婿……”

“什么……”方雨隔着老远，听到老爹这么吆喝显摆，瞬间红了脸。，她有些难为情看了一眼宁忌，然后默默地低下了头，小女人模样……

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