曹烈一摆手，笑道：“这大功本将给你记下，事后定向叔父为你请功。”

“谢将军。”

文聘谢恩，尔后，喝令将蔡瑁拖来。

片刻后。

一身是血的蔡瑁，被拖进了正堂，扔在了曹烈跟前。

蔡瑁忍着剧痛，从地爬起来，昂然面对曹烈，一副不服的架势。

“败军之将，见了本将，为何不跪！”

曹烈脸色沉下，厉喝道。

“下跪？”

蔡瑁不屑一哼，傲慢道：“我蔡家乃荆襄望族，我主刘景升，贵为汉室宗亲，我都不曾跪过，你一寒门暴徒，也配让我跪！”

此言一出。

文丑，张辽等诸将，无不面露愠色。

“世代望族，很高贵啊！”

“你蔡家，比司马氏如何？”

“比袁家又如何？”

曹烈嘴角扬起讽刺冷笑。

蔡瑁身形一动，满腹的傲气，瞬间哑火。

他想起了司马氏被屠，想起了袁熙被杀。

此刻，他才蓦然想起，眼前这个曹家狂徒，可是霸道残暴，根本不将世家放在眼里。

“曹烈，你我两家间的战争，全因张绣而起，我主与曹公并无仇怨。”

“如果你放我回去，我愿意向我主进言，劝他就此罢兵，保持中立。”

“不过，前提却是，你得让出新野城，至于宛城，可以归你们曹家所有。”

蔡瑁的倨傲气势消沉下去，放低姿态，开始与曹烈谈起条件。

“还想跟本将谈条件，天真！”

曹烈轻蔑一笑，陡眼陡然冷厉燃起，喝道：“来人，将蔡瑁拖出去，腰斩！”

腰斩！

这两个字，如晴天霹雳，险些将蔡瑁击晕过去。

“曹烈，你疯了吗！”

“我蔡家乃荆州第一大族，我姐姐是刘州牧的正妻，你敢杀我，我主必与你不死不休！”

“曹烈~~”

蔡瑁惊怒之极，歇厮底里的咆哮起来。

“聒噪！”

曹烈听的不耐烦，摆手喝道：“先割了他的舌头，再拖出去腰斩。”

白袍亲卫前，手起刀落。

蔡瑁一声惨叫，舌已被切下，满口喷血。

他只能“唔唔”哼叫，拼命挣扎，却被无情拖了出去。

“将蔡瑁首级，悬挂于新县城头！”

“今日之后，我要让荆州人，为我曹烈之名胆裂！”

曹烈号令再下。

大堂中，诸将无不为曹烈杀伐狠厉震动，低头不敢正视。

“他果然如传闻那般杀伐果断，若是刘景升有他这般手段，何至于任由蔡家蒯家摆布啊....”

文聘望着曹烈，心下暗暗震撼。

新野城头，曹字将旗，正冉冉升起。

而告急的信使，也挟着新野失陷的消息，飞奔直奔襄阳。

两日后，襄阳城。

州牧府内。

刘表正闲口小酒。

他虽极力装出淡然之气，但眉宇间却闪烁着一丝不安。

“蔡将军已动身，由新野北，杀奔宛城，相信不出数日，必有捷报传回。”

蒯越看出刘表心思，便笑着宽慰道。

“弟弟他能征善战，此番又率五万大军出击，除非那曹烈有三头六臂，不然怎可能是对手，夫君莫要担忧才是。”

夫人蔡氏也宽慰道，提起自家弟弟蔡瑁，自然是一脸骄傲。

刘表眼中忧色消失，不以为然笑道：“你们想多了，老夫从不曾担心过德珪此战结果，老夫只是在想，拿下宛城后，是否要发兵威胁许都，响应袁公。”

说着，他端起杯来。

这时。

亲卫飞奔而入，惶恐叫道：“启禀主公，我军中了曹烈埋伏，全军覆没，新野也被曹烈袭破，蔡将军被腰斩，人头已悬挂新野城头！”

咣铛！

刘表手一抖，酒杯跌落，溅了满身。

大堂中，所有人的表情，都凝固在愕然一瞬。

一片死寂。

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