大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃水草，讲究的是弱肉强食的规律；而人类世界的规律，便是将人分为三六九等。

有些人生来富贵，性命便比贫贱之人金贵，而贫贱之人的性命却没有多少人在乎。

于是，在某个不知名的角落，无论死多少人，只要你没有高贵的身份，便不会被人在乎。

而那些心有不轨之人，便趁机利用人性的偏见行恶事。

据元老将军所说，他因为得了一块好铁，便去找到了周铁匠，让他做出一柄好的矛，之后他得了空便会经常去找周铁匠讨论锻造矛的事。

可前天他去找周铁匠，发现找不到人，只在院中见到打斗的痕迹。

周铁匠的打铁铺建在城外，平时都只有他一个人在里面，铁铺的外面有两条路，一条通往郊外，一条通往城中。

等到元老将军找到周铁匠家里去，周铁匠的家人告诉他周铁匠两天前就失踪了，去京兆府报了案也没人理。

之后元老将军便亲自去京兆府报案，京兆府这回认真了许多，却依然对查案一事并不上心，这位老将军便悄悄派人去京兆府找事，却让他发现了这两三年来竟然有不少铁匠失踪。

老将军觉得蹊跷，便直接闹到刑部来了。

颜非谨听了之后，总结道：“也就是说，此案有四点可以确认。第一，此案并非是寻常失踪案，而且一起连环铁匠失踪案；第二，这些人大白天就敢抓人，说明其有恃无恐，究竟是什么让他们有恃无恐暂且不知；第三，出了这么多起失踪案，京兆府却不管不问，其中有何隐情也未可知；第四，这些人既然只抓铁匠，定然有所图，不过肯定跟兵器有关，那么，对方需要这些兵器来干什么。”

元老将军没想到颜非谨脑子转得这么快，他才刚说完，颜非谨就已经将他说的话疏离得调理分明，说话也不偏不倚，便赞道：“不愧是那颜老古板的儿子，还挺聪明，不过你可不能跟你那古板的爹学啊。”

颜非谨：“……”

颜非谨带着人去案发现场查案，战冰自然而然地也跟着去。

其实颜非谨更想让战冰赶紧走，她一副不伦不类的书生装扮实在是令人倒胃口，奈何战冰不知脸皮为何物，非要凑过来。

他们到的时候铺子周围已经遇见过几个人，铺子周围是用篱笆围起来的。

铺子似乎与寻常铺子没什么不同，不过颜非谨注意到地上一个打翻了的水桶，还有旁边石桌上的一处黑黝黝的地方。

战冰问他：“可看出来什么没有？”

颜非谨抬头看周围，道：“周铁匠应该是在打铁之时被人闯进来，他察觉到有人，便将手中还滚烫的铁器向来人打去，铁器当时还未彻底成形，故而在石桌上留下了这个烙印，而旁边的水桶应该是当时打斗时将里面的水打翻了。”

战冰疑惑，围着那桶转了两圈，问颜非谨：“你是如何知道水桶里面有水的？”

颜非谨手指向一处，道：“那里原本才是放水桶的地方，若其中没水，这桶便不止滚到这。”

战冰点头，便转身到别处去了。

颜非谨身后的小助理温之祁却问道：“那颜大人，我不明白这水跟我们本案有什么关系？”

颜非谨解释道：“你也看到了，这铁铺里的土因为常年冶铁的缘故，颜色与别处不同，桶中水撒在地上，那人似乎还与周铁匠打斗过，鞋上自然会沾上此处的泥。”

温之祁想了想，这才恍然大悟地点了点头，随后又似有疑惑，问：“那颜大人是如何知道周铁匠与那人有过打斗呢？”

颜非谨转过身，没有回答他的话，反而是看着蹲在地上的战冰方向，道：“你可看出这是何兵器所留痕迹？”

战冰站起身来拍拍裤子，肯定道：“这是铁鞭留下的痕迹。”

颜非谨靠近看了一眼，疑惑道：“你确定你没有看错？”

战冰肯定地点头，“我自小与军中之人打交道，里面用什么兵器的人都有，自然不会认错，不过……”

她摸摸下巴，陷入思考。

颜非谨皱纹问道：“不过什么？”

“这一般男子都会选择硬兵器为主，女子即便选择鞭子也多是软鞭，这么多年我也只见过那么一个奇葩用这种鞭子，他还跟我说这世上就他家鞭法天下无双。”

战冰想起那人，眼神暗淡下来，只不过那人已经死在了战场上，找到人尸体的时候脑袋和身体早就分了家。

颜非谨不知道她想到了什么，一瞬间变得如一座不言不语的山，山中还带了寂寥，便也没再问什么。

颜非谨了解情况之后，便立刻跑去京兆尹，三天两夜不吃不睡，将京周边的匠人失踪案全都找出来，发现这样的案子从几十年前起就开始了，记载在案的共有三百二十一人，失踪的不止铁匠，还有木匠，而这起匠人失踪案，甚至还追溯不到源头。

这就说明，这些匠人的失踪不是巧合，而是一个惊天大阴谋！

不过令人想不通的是，这些匠人的失踪为何从未引起朝廷重视。

虽有“士农工商四民者，国之石民也”的说法，然而在此四民中，“工”排在倒数第二，工人的性命自来也没有那些士大夫的值钱。

要说这里面没一点猫腻，只怕是有一点脑子的都不会相信。

战冰闲来无事，每日跟在颜非谨后面跑。

若颜非谨看书查资料，她便在颜非谨的书房前练武，颜非谨挨家挨户询问线索，勘探现场，她便很自觉地充当护花使者，极其自然地顶替颜颂的位置，若非是家生子，颜颂或许会怕她抢饭碗。

最近三年共有匠人失踪三十二人，比往些年的人口失踪比例增加不少。

在拜访第二十家人的途中，颜非谨因为过度奔波，加之天气寒冷，很幸运地感染了风寒。

战冰不得不勒令他休息，可不知这人是怎么回事，工作起来便全然不见了往日的风流浪荡，好像是与谁卯足了劲儿，只要工作不要命。

眼见阻止不了他探案，战冰能做的便只能是尽可能地帮他破案，故而也收起了她那些兵器，每天与颜非谨沉浸在各个案情书卷里，真可谓是要了她的老命。

想当年她被她家老头子追着打了三条街，愣还是从学堂逃了出来，就是不愿面对书本上那么多密密麻麻的字，打死她都不会想到现如今她会主动去看这些字。

“你若累了便回去休息吧。”颜非谨劝战冰。

“无妨，我陪你。”战冰打了一个大大的哈欠，泪眼朦胧回答。

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