春夜。

汴京城，王氏宅院。

夫人何氏正气定神闲地散坐于几案对面，她手捧一盒胭脂，翻来覆去地看了几个来回。

“说，这盒胭脂，便是打算送与城中哪位行首的？”她支起左腿，“我这腿都麻了，还是没能问出个所以然来，自从转任参知政事之后，夫君这口风可是比往日持重了不少。”

几案另一头的男子，约略五旬不到，一看便是那种上可经纬邦国，下可心怀黎民的贤吏一枚。

在同僚的茶话会里，他为人操行方重，能坚守臣道，且对门下宽简有加，略不苛察，人所敬仰。

在府里那些仆夫婢母的饭后消遣里，先生除了面目太过姣好，亦实在找不出别的毛病。

在自家娘子面前，这位大有前途的王先生……。

“娘子，你，你只凭着这一盒从我便服里掉出来的胭脂，便断定此物为我所有。这恐怕，恐怕煞是武断了些罢。”

他在虎目威视之下，悄无息地动了动喉结，嘴唇虽有些不受控制地发白发颤，但还是能较为完整地拼凑出一句完整的辩解之词来。

“哦？”何氏听罢此话，斜眼眄了自己夫君一眼，“罢了。此物暂且不论。明日我便派春香拿着这盒胭脂，挨个儿胭脂铺去打听，总有水落石出的那一日。”

王先生冷汗俄出。

见此，何氏眉里含笑，将胭脂盒“哐”地往几案上一抛，“你说说，跟夫人玩猫捉老鼠的把戏，比你每日尽心尽力地伺候官家国事，能简单多少？”

说着，她又一伸纤手，从几案上拿起一张信笺，又举指一弹，“夫君这支笔，笔走龙蛇的应是忧国忧民的台辅之言，目下再瞧瞧您的大作，哎呦，怎么堂堂的八斗之才，竟然也学那些落第的举子，写起教坊艳词来了？”

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