1861年,咸丰十一年,营川对外开埠,成为东北最早的对外通商口岸,营川西海关便在那年设立。成立之初西海关隶属于清政府的户部,主管征收木船的国内贸易税。1932年伪满洲国成立,西海关被日伪警署武装接管,成了满洲国财政部隶属的海关。不过营川西海关名义上隶属于满洲国,实际控制权始终在日本海军的手中,正因如此,营川海关的管辖权问题,日本关东军与日本海军一直摩擦不断。
当年徐掌柜码头选址时,为了争取海关监管库业务,特意把兴茂福码头建在了西海关旁边,还自己投资在码头内为海关建了监管库。却未想到,几年后,日本人占领营川,西海关被日伪警署武装接管,设在兴茂福码头内的海关监管库成了烫手的山芋,徐掌柜是有苦说不出。
雨后的辽河,微风拂面,浪平水阔。远远眺望,白帆点点,美景如画。晓蕾和赵玫并行在辽河岸畔,谈笑风生好不惬意。耿直虽心有牵挂,此情此景也被二女感染,多日来绷紧的心弦也放松了起来。
幸福的时光总是过得很快,转眼间已近黄昏。营川城地处辽河入海口,辽河是国内少有西流入海的大河。每到黄昏,天空、云朵、辽河口、渤海湾被夕阳染成火红,宛若夕阳坠海,格外壮观。赵玫被眼前的美景所折服,打开相机,把眼前的美景尽收。
“晓蕾,景色这么美,我给你和耿直照张合影吧。”赵玫端起相机,转身对徐晓蕾说道。
“我才不呢,我们营川只有成亲之后才去照相馆拍合影,我和他非亲非故的,现在一起照合影算什么?”徐晓蕾没好气地说道。
“咳,咳,”耿直不知说什么好,只得干咳两声,“赵玫不早了,咱们回去吧。”
“那好,耿直,你在学校时候也摆弄过相机,既然晓蕾不和你照,那给我和晓蕾照一张合影吧吧。”说着赵玫把相机递给了耿直。
赵玫和徐晓蕾两个如花般美貌的妙龄女子,并立在辽河岸边,与身后如诗如画的美景相融一体,宛若一幅绝美画卷。耿直连忙按下快门,让这美丽的瞬间定格成永恒的画面。多少年后,耿直时常拿出这张照片细细端详,回忆起那段难忘的时光。
收起相机,耿直、徐晓蕾、赵玫三人向码头外走去,快到正门,码头与西海关之间的高大山墙引起了耿直的注意。这段山墙既是码头与西海关的隔墙,同时也是海关监管库的外库围墙。为了监管库内货物安全,山墙有二层楼那么高,上面还拉着铁丝网,常人根本无法攀爬上去。
可耿直留意到到,西海关办公大楼离山墙间距也就不到两米,有几个办公窗户就开在隔墙一侧,若是从办公室窗户通过绳索爬到山墙之上,对于身手好的惯盗来说,不算什么难事。可即便进入了监管库,里面还有内库一道门,就算进了内库,又如何才能将骨骸运走呢?耿直脑子飞快旋转着,不由地愣起神来。
“耿直哥,你看什么出神呢?”
晓蕾的话打断了耿直的思绪,忙说道:“没什么,就是有些走累了,咱们快些回去吧。”
“是呀,都出来半天了,我也有些累,晓蕾咱们回去吧。”赵玫拽着晓蕾说道。
“也好,咱们回去吧。耿直哥,晚上有时间的话,来我家吃饭。”说着,晓蕾拉着赵玫向码头外走去。
刚走出码头正门,西海关办公大楼匆匆走出一人,与耿直他们撞个正着,该人正是瑞昌成客栈卫城卫襄理。
见是耿直,卫城脸上略过一丝不易察觉的神色,不过片刻间便恢复了常态,说道:“这不是耿少爷和徐小姐吗?幸会幸会。”
卫城又打量了一下徐晓蕾身旁的赵玫,接着说道:“要是没猜错的话,这位就是赵博渊教授的千金赵小姐吧?”
“卫襄理,客气客气,这位确实是我的大学同学赵玫。卫襄理真是日理万机,都下班了,还要到海关来公干。”耿直毕恭毕敬地说道。
“耿少爷,你还不知道吧?”卫城顿了顿,接着说道,“这不赵教授到咱营川勘验龙骨了吗,小野少佐觉得不能失礼,明天要在瑞昌成举办迎接赵教授的欢迎晚宴,特意把我叫来,让我准备准备。”
“哦,要不是你卫襄理告知,我还真不知道这事。”耿直答道。
“小野少佐也是刚定下来的,估计明天一早就会到各家通知了,耿少爷,徐小姐,赵小姐明天可都要到呀,我为你们准备个雅座。”卫城目光向三人扫去,说道。
“欢迎赵教授的晚宴,我作为他的学生怎会缺席,一定到场。天色已晚,就不叨扰卫襄理了,明日见。”耿直拱手道。
“好,明日见。”说着,卫城坐上了人力车,向三人道别。
望着卫城远去的身影,耿直心下思量起来。
营川地下情报交易由来已久,尤其以瑞昌成客栈最甚。奇怪的是,无论是日本海军还是日本关东军似乎对情报交易听之任之,不管不问。虽时不时的抓几个情报贩子,但都是雷声大雨点小。安全起见,回到营川后,耿直从未接触过情报交易。上次关东军进驻营川,因为事发突然,权衡再三,第一次去瑞昌成卫襄理那里买了情报。作为营川商人,在商言商,关心一下关东军什么时候离开,理由倒是合情合理,耿直坚信即便有日本间谍监视,也不会有什么问题。
这么晚了,卫城在西海关日本海军驻地出现,令耿直愈发警觉起来。虽然他解释的有理有据,可话里话外总有些耐人寻味的东西。卫襄理究竟是何身份,和日本人又有什么关系,耿直脑海中划上了大大的问号。
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