夕阳西下，斜阳余辉洒落在王府门前青石板铺就的大道上，因远离闹市，此处倒显得格外安静，街边的垂柳在夕阳下泛着淡淡的黄色，被拉长了的树影倒映在干净整洁的街道上，景色太过静谧，令人心生惘然。

府门横匾上，大红的绸缎还未完全撤下，红灯笼上的喜字依旧鲜艳，门前几个小厮正忙着收拾，没人注意到，那名怀抱黑猫的女子，是何时出现在门前的。

“想不想进去看看？”

明溯一边帮怀中的阿瞳顺毛，一边看着王府大门，问赵长安。

“看什么呢？”

赵长安借着明溯的目光看向府门高悬的大红灯笼，苦笑道：“让我一个孤魂野鬼看他们夫妻如何恩爱么？”

“恩爱？”明溯摇摇头，道：“那倒不见得，建立在利益上的婚姻，能有几分真情？不过这也没什么，人间夫妻，多是如此，真情太少，所以方显得其珍贵。”

赵长安陷入沉默。

“终生孤寂......”明溯看着张灯结彩的王府，淡淡地说：“终其一生，求不得，爱别离，方为孤寂。”

你到底，有多恨他呢？

“喂，说你呢，看什么看？！”

听到训斥，明溯收回目光，看向王府门前洒扫的小厮，后者正拿着扫帚面色不善地朝自己走过来，大声喝道：“说得就是你，还看？！”

拿着扫帚的小厮在距离明溯几步外的地方站定，嫌恶地挥了挥手中的扫帚道：“哪来的乞丐，不知道这是什么地方吗？赶紧走！”

见被人驱赶，阿瞳立刻拱起身子，准备跳出去，却被明溯一把摁住，一边撸毛，一边好脾气地冲小厮笑笑，开口问道：“这位小哥，府中近日可是来了客人？”

“什么客人？！会不会说话！我家主子昨日刚娶了新王妃，你若是昨儿个过来，还能赶上一顿好饭好菜吃，现在啊，哪来的回哪去吧！”

小厮语气不善。

“既如此，在下打扰了。”

明溯也不与他一般见识，抱着阿瞳转身朝闹市走去。

“我们这是要去哪里？”

见明溯要离开，赵长安不禁有些心急，虽然明溯接了她的生意，但一直到现在，都没有告诉过她要如何完成契约内容。

“别着急。”明溯穿过因夜幕降临，步履匆匆的行人，缓缓开口，说道：“想要让赵氏阖族脱离苦海，需要先洗去你父亲贪污、结党的罪名，平冤昭雪，置办房屋田产，让他们远离官场，生活有所依；想要颜氏一族万劫不复，就要先毁了颜相在民众中的声望，动摇他在执政者心中的地位，失了他在官场上的声誉，斩断他与朝政的所有联系。至此还不够，还需他散尽家财、遣散亲友，终生如过街老鼠般，人人喊打，这，才是万劫不复。至于冷沧澜......”

明溯突然轻笑一声，说：“等着吧，他会来找我们的。”

赵长安看不到明溯的表情，只是她忽然明白，这个明老板，并不是什么好人。

“嗯，你才发现吗？”

察觉到赵长安的心声，明溯十分认同地点点头。

“明老板，你这样，让我很没安全感啊！”

赵长安语气幽怨。

“这不能怪我。我又不知道你哪句话是要说出来的，哪句话是心里想的。”

明溯理不直气也壮。

几日后，在临近街尾的地段，一人一猫，出现在一家破落的茶馆前，原先的掌柜上了年纪，想要回家养老，便要将这间铺子转手易人。

门前隔了不远，即是城中河，从盛山流出的溪水形成了一条水质颇为清澈的内城河，将盛京一分为二，过了河，是皇城的中心地带，富与贫，贵与贱，泾渭分明。

这里人流量不多，门前一颗古银杏，据之前的掌柜所说，这株银杏树龄要比他的年纪还大些，初冬时节，树上金色的扇形叶片已经所剩无几，灰白的枝桠光秃秃地朝天空伸展着。

“银杏，又称白果，微毒，但去壳后拿来煲汤、炖鸡都是极好的，若将其煮熟，以猪油、白糖、蜂蜜、桂花酱进行炒制，则是一道有名的甜品呢！”

当明溯抱着阿瞳站在银杏树下如此侃侃而谈时，赵长安就明白，这位明老板一定会买下这座宅子的。

在阿瞳和赵长安的一致反对下，明溯兴高采烈地用一百两买下了这座远远低于这个价钱的宅子，然后围着那株银杏树转了几圈，问赵长安：“你说，我们把这里改造成什么比较好？”

赵长安摇摇头，老实地回答：“我从未做过生意。”

“酒肆吧。”明溯放下阿瞳，说：“我对这方面倒还懂得一二。”

......

盛京的冬日，总是格外的阴冷绵长。

这日，冷风夹杂着一星半点的雪花呼啸着吹了一天，吹得盛京城里的男女老少都瑟缩着躲在屋子里不出来，大街小巷显得冷冷清清的，若是没什么要紧事，没有人愿意在这样的鬼天气里出门的。

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