“你！”虞七拍案而起。

“这可是你主动送上门，我只是实话实说。”

虞七深呼吸，按捺住心中火气，面上挂笑：“没事。不知道姐姐有何高招呢，我想知道他是否喜欢我。”…

“这还不好办？附耳过来……”

虞七将耳朵帖过去，听得虞依沅动着嘴唇念叨了好一会儿，这才似懂非懂地抬起头：“这样就能知道他的心意？”

“百发百中。”

虞七点点头，红着耳朵捂着脸迷迷蒙蒙地出了千芳苑。

待她出去后，虞依湘这才拎起裙角蹬蹬蹬跑进长姐房中：“长姐，你跟这种人有什么好聊的，她心里肯定又盘算着怎么破坏你的婚事呢！”

“傻姑娘，你就等着看好戏罢。堂堂五皇子会对她有意思？滑天下之大稽，你就等着看她被灰溜溜地赶出宫罢。”

虞依沅嫁期在即，虞家上上下下忙成一团。虽然朱家给的聘礼极少，但常氏为虞依沅的嫁 妆可是相当丰厚，那是从虞依沅一出生便开始攒起的。甚至常氏还厚着脸皮去祖母那儿求了添妆。整个虞府看起来沉浸在喜气之中。

可这场婚礼，新郎从始至终都未出现，只派了媒婆前来迎亲。

吉时已到。

喜婆搀扶着新娘子踏出虞府大门，虞依沅抱紧怀中的龙凤镯，终是不再留恋地上了轿。

每个人都有不同的路要走。虞依沅自己选择的路，只能由她自己走下去。

送走新娘子后，虞七匆匆从各家夫人的包围下偷溜到祖母苑里。明明是虞依沅的婚事，怎么夫人们都围着自己盘问生辰八字，一副恨不得将她立刻抢回家里做儿媳妇的模样。

苑里祖母似乎不在，空荡荡的。唯有石桌上放着一食盒，打开来看是一碟三块雪青色糕点，和一串糖画。

她也不客气，拿起糖画便送入口中。

刚舔了一口，听闻有男子声音从祖母房间飘出来。虞七猛地回首，和从房间出来两人目光撞到一块。

“柳天宁？你怎会在祖母苑里？”

“宝儿！”柳天宁三步并作两步从阶上下来跑到她面前，“我受师母的嘱托，带些家乡特产干货给葛祖母，她们二人是同乡。”

“那倒真是有缘。那桌上这盒不会就是特产罢，我已经吃了……”

祖母拄着手杖，敲在石板上走过来：“你这懒猴，这日子不在前院帮忙，跑到我这儿来偷吃。”

“我……”

“葛祖母莫怪，其实这食盒本就是带给宝儿的。”柳天宁忙道。

“给我的？”

“嗯，不知道表妹爱吃什么，便带了两样小时候常吃的，想着她在大漠待了这么多年，兴许会怀念家乡小食。”柳天宁腼腆笑道。

“谢谢。”虞七有些受宠若惊。柳天宁是个好兄长，想开春宴那天也是他陪在身边，还傻不愣登地在人哭的时候背诗。 当真是个呆子！虞七噗嗤一声笑出声来。

“你喜欢吃吗？”柳天宁的眼晶晶亮亮。

“当然喜欢！好久没吃糖画了，我也正准备这两日出府去买些，最好还能学着做，这样以后想吃随时都能做。”还能拿到宫里去向文华炫耀。一举两得！“不如我们现在就去？”…

“现在？”

“走吧走吧。”不由柳天宁分说，虞七推着他便往外走。

剩下汀兰苑里笑呵呵目送他们离开的祖母，锤了锤手杖，对张嬷嬷赞道：“梓兰，你看这两个小的青梅竹马看起来是不是有几分登对？说不定他们倒真能……呵呵。”

第五胤只能用少年意气来形容。不羁、桀骜，不服输在他身上都各占几分，再加上笔挺的身量，华贵的服饰，压迫感油然而生。这样的人和虞七成日在一起，并且看样子，她也并不怕他。

柳天宁匆匆行礼。

“裕隆书院一甲？看上去不怎么样。虞七，你确定这就是你为本殿找的对手？”柳天宁的名字在第五胤唇齿间轻捻，他笑道。

“自然。我表哥可是十五岁考上廪生，今年还会考举人，绝对能够高中。书院里的先生各个都夸他是个不可多得的人才。你看看，他今年也就跟你一般大，却已是书院里连续三次的一甲。你答应过我的，比试一番，你若是赢了我便不逼着你去国子监，你若是输了，就得乖乖去国子监。”

“切。”第五胤转头。

“表哥，你就放心大胆拿出真才实学来好好同五殿下比试罢，放心，宝儿会为你加油的。”虞七的嗓音甜腻腻的。

“慢着，及时比试怎么可以没有观众呢。进来吧！”

随着第五胤抚掌两下，数位打扮得花枝招展的姑娘掩着口唇抛着媚眼鱼贯而入，纷纷倚在第五胤身边：“殿下，我们来啦。”

“您怎么都好久不来烟波阁找我们了呢， 人家好想你哟……”

“你们！”

“宝儿，别气。”

“我不气。”虞七咬着牙转头对着柳天宁，露出笑来，“我怎么会气呢，来，表哥让我为你捏捏肩膀，再喝口我亲手甄的茶，待会可一定不要手下留情哟。”

柳天宁只觉得受宠若惊，像是被从天而降的馅饼砸中了：“宝儿你是真心希望我赢吗？”

“当然！我的表哥，不是天底下最有才华的人嘛！”

“好，我会的。”这是他的承诺。

柳天宁眉眼弯弯，顿觉精神抖擞，哪怕对面是五皇子又如何。他柳天宁一直以来立志念书都是为了报效国家，现在又多了一个理由。

比试开始，以治理水患为题，作文章一篇，评委由书馆中的郭举人担任。表兄和五皇子都埋首行笔，笔若游龙。虞七在为柳天宁打气，余光却飘到了对面的第五胤身上。很快他们便比试完了，两篇文章被当众念出，有书馆内的所有读书人评判。

念到第五胤的时候，烟波阁的姑娘们娇声软语连连夸赞，但郭举人的声音戛然而止，叹了口气道：“文是好文，作者思路新奇另辟蹊径，但很可惜，没有写完，只有一半。”

只有一半，这是怎么回事？

念到柳天宁的时候，郭举人抚着长胡子，频频点头赞同。…

虞七恍然回神，她转头撞见柳天宁灼灼期待的目光，便立刻朝他竖起大拇指：“郭举人也说你写得很好呢。”

然后便见柳天宁笑弯了眼：“我也没有实操过，只是将前人总结出的观点归纳整理一番。若有机会，我也希望能亲自治理，方知行难就易。”

“一定会的。”虞七轻眨眼。

最后胜者自然是柳天宁。

“宝儿，宝儿。”

“嗯？恭喜啊！”

只是虞七的视线穿过他落到第五胤身上，第五胤朝她昂起下巴，似笑非笑 ，似是在讥讽她所做的努力。

而后第五胤起身，揽过身边姑娘们的肩膀，四五个人一道往外走。

虞七叫住他：“等等。”

其实这根本不是什么比试，是试探。

虞依沅教的第一计：吃醋大法。

虞依沅说但凡一个男人对女子有意，见到女子身边围绕着其他异性都会吃醋，吃醋的表现主要是：最次心绪不宁频频偷看，再者会冲上去赶走对方身边的异性，最后会控制不住用行动表白。

全中！

但不是第五胤中，而是虞七全中！

她丢下柳天宁，蹬蹬蹬跑到第五胤面前拦住他：“既然你输了，就该好好跟我去国子监念书才对，你现在难不成是打算跟着她们回烟波阁吗？”

她知道这些都是表象，是第五胤用来伪装的工具。就像所有人都怀疑春狩刺杀是他所为一样，他总是习惯用虚假的外壳来伪装和自我保护。

但这些都不是真的。

虞七直勾勾地盯着他，像是要穿透他冰冷的壳子直直地望进他内心深处。如果第五胤喜欢一个人，也是一定不会表现出来。所以……吃醋大法失败了吗？

第五胤拉下她的手：“你想跟本殿一块？”

“你说话不算数。”

“嗯？说得对，那本殿即刻下旨，让你表哥进国子监，这总可以了吧。国子监可不是平民子弟想进就能进的。”

虞七鼓着腮帮子不说话：“那你一点都不在乎我为他加油？”

“真是个小姑娘。”第五胤摸摸虞七的脑袋，而后笑着同身边的姑娘们耳语几句，丢下她一道出了书馆。

虞七跺了几脚，仿佛脚下台阶正是第五胤那张不知好歹的脸。

“第五胤你等着吧，我一定会试探出你的真面目！”

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