虞家被五皇子开口放话罩着，没人敢再明面上继续动手，一堆上门攀亲戚认兄弟的几乎要将门槛踏破。虞家的麻烦过了，可她欠柳家的，该怎么还？

常氏被关在大房中，不准她来招惹二房。是啊，现如今的形式，大半个虞家都被二房攥在手里，难道让常氏这时候出来撒泼，承认当初是她亲手将钗环放在柳氏房中的吗！

虞依沅再次从夫家回娘家来，这回带了一马车的礼物。表面上是帮婆母赔礼道歉，可实际上她和虞七都心知肚明，到底是谁帮谁挨了箭，又到底是何人将计就计设的局中局。

于是，她连重阳苑的地界都未踏进过。

嗬，造化弄人。

朝堂之上。

五皇子第一次被允许踏上众臣朝拜的紫极殿。而紫极殿的常客太子和三皇子早在年仅十二的时候便常出没于此。故，五皇子的出现让在场众人着实摸不清圣上的意思。

头戴玉冠，面色沉静的少年，着一身蟒服，身形提拔地步入殿中。目光直视前方龙椅上的康帝，目不斜视。他缓缓掀袍，跪于地上，高呼吾皇万岁万岁万万岁。

太子盯着少年恨不得将他身上盯出两个大窟窿来。

这小子，才刚率人将他埋在京中的燕赤帮一举捣破，几乎全体覆灭，只剩下几个残兵弱将跑回来报信，还带回一句第五胤的原话：从今以后，城南虞家是本殿的人，要动可以，以牙还牙。

嚣张至极。

真以为父皇宠爱他，便能为所欲为！短短时间，便在他头上杀了两次锐气。好好，极好的。总有一日，他会将昭妃的儿子送下去好让他们母子团聚。

康帝叫他起身。

这个儿子眉眼实在是像极了他母妃，以至于自己攥住他的翅膀，不让他展翅飞出自己手掌心，连自己都开始觉得有所愧疚。

所以当第五胤跪在他面前，祈求出宫游历之时。康帝沉思了一日，终于还是同意了。

“我大霖地大物博，山川众多，南北差异极大，东西受异域番邦扰动威胁，有危有机。朕希望能有人帮朕攘内安外，内平天灾，外御强敌。如今，有一职位空缺，朕需要一人用一年时间走遍我大霖国土，编纂地史录，以供后续治理提供资料。可有人愿意去？”

群臣沉默。

谁也不愿意抛下自己在京城锦衣玉食的官位，跑到穷乡僻壤里颠沛流离。这哪里是个好差事！于是众人缩着脑袋，生怕被点名。

康帝环顾一周：“既然无人。那胤儿，你可愿前往？”

第五胤脸上咧开一个憨笑：“儿臣愿意！能外出游玩还能帮父皇分忧，儿臣求之不得！”

“好。那便由胤儿担任钦差，负责此事。收拾好行李过几日便启程罢！”

这事就这么轻飘飘地定下来，没有遇到任何反对。

但众人看第五胤的目光都像是在看个傻子，谁说不是呢！这种闲差，别人都是避之不及，恐怕也就只有五皇子这样特立独行的喜欢。

“五皇弟。”

第五胥叫住阶下之人，眯着眼睛缓缓走过去。

两兄弟相差十岁，身形如今倒差不太多。

第五胤漫不经心：“太子殿下有何指教啊？”

“我可不敢。五皇弟生性大胆，为兄可不敢指教。否则怕是会像燕赤帮那样，被五皇弟给灭了。”

“燕赤帮是死有余辜。莫非皇兄也觉得自己罪有应得？”

“真是厉害的嘴皮子。父皇可知道你这幅脸孔？”

“彼此彼此。”

第五胤脸皮厚，说话不留情。第五胥冷笑几声，心中郁气并未有半点消散反而愈演愈烈。他凑近了，用牙齿碾碎的声音道：“那就祝五皇弟能平安归来。”

第五胤笑了，留下一个嘲讽的目光便转身离开。

康帝下朝回到殿中，尧公公服侍他褪掉龙袍，换上金色常服。又捧来清茶请他润喉。接着便传唤御膳。一共八碟精致菜肴上了桌，尧公公继续为他布菜。

“圣上，请用膳。”

康帝尝了两口，觉得索然无味。

“朕没胃口。你说朕放胤儿出去，究竟是对的麽？”

这对错怎么能由他一个做公公的来评论呢。尧公公是个人精，第五胤也是他觉得好的，他略微思索一下，给出了个十全的回答：“老奴眼界浅，只知道在平常百姓家里，对做儿子的来说，父亲做的都是对的。”

康帝听得懂尧公公这左顾而言他的本事：“朕跟寻常百姓如何能一样。一份家产能被分成好几份，一亩田地能被分成几块合种。可朕的龙椅呢，难道也能劈成两瓣？”

“老奴不敢！”

“先祖训诫，凡非皇族纯真血脉者不得继承大统。胤儿他身上一半流着敌国的血，是祖训呐！朕违背对昭妃的承诺，事事将他排除在朝堂之外，不过是希望他能远离纷争，不至于被手足当做挡路石，哪怕在朕崩天之后仍能有一方安宁之所。只是，朕怕再这么将他养下去，他会更无自保之力。”

康帝这番话也就只有关起门来对着尧公公一人方能说出口。这么些年，他对第五胤的好众人都看在眼里，只有聪慧之人方能明白何为捧杀。

尧公公执起著：“圣上您瞧，这是南方新鲜的笋丁，这是北方的大米，这是奔跑在西边大漠的走兽，还有东边的海鱼。若是五皇子有心，此番游历定能摸清各方民情。您瞧，您不是已经给他机会了麽。”

康帝意味深长地看他一眼，没再说话。

这皇宫中，也就只有尧公公是他腹中之虫。

又是一月过。

栾京迎来了三年一次的喜事。学监司放榜了！

乡试通过的名单被张贴在学监司之外，人人都能观赏这些高中举人的名单，只是挤得进去挤不进去便是运气了。

与此同时，另有一队骑马的官差从学监司出发，沿着四通八达的街道往各个方向而去，提前往各位举人老爷家里报喜去。

正值下午休市，街上好多店家索性提早关了门，跟着放榜的官差一同去凑热闹去。这年头在栾京，秀才不值钱，可举人老人值钱啊。哪个市坊口出了个举人老爷，那可是连着三条街都面上有光的事。

人潮攒动，官差的马也就跑不起来了。一行的人便跟在后边敲锣打鼓地往未知的目的地而去。

路过定南道的时候，虞家人也出来张望。

虞老爷子艳羡地望着官差手中的锣鼓和红榜，恨铁不成钢地往虞长庆头上打了一巴掌。虞家三代唯一的男丁，到现在连个秀才都还没混上！

常氏心疼地抱住虞长庆，眼里却也是掩饰不住的嫉恨。

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