柳荷苒眼还红着，瞧见侄子慌乱用袖口擦拭干净，挤出笑容来：“不是方才叫你回去了吗，怎地跟到这里来了。”

柳天宁笑不出来，面前的两个女人都哭过一场，他一路跟在后面，不过是想确认她们的平安和落脚之处，想着只要看到她们安全找到住处他便离开，可却仍旧在她们被贼人欺负时差点忍不住冲上来，又收不住脚步靠在院外的墙壁上偷听。

于圣人礼训不合。

但他这回执拗地摇头，用漆黑的眸回望柳氏：“姑母，我帮你们，会快很多。”又似乎怕柳氏不同意，连忙补了一句，“放心，帮你们收拾完我就走。”

柳氏叹了口气，美眸在柳天宁身上流连。少年还是一身翩翩公子读书人的装束，用料不菲，却偏偏要坚持在此地她拗不过，终于妥协：“罢了，那你便帮把手罢。”

还好此处偏僻，想来不易被人发现，她一切不过都是为了这孩子的名誉着想。

柳天宁的黑眸倏地亮起，重重点头：“好，谢谢姑母。”

他是个养尊处优的大少爷，从小到大家里只让他读书，杂事小事都自有下人小厮帮去做，所有除读书以外上了心的事都与某人有关。看着满灶台的狼藉，小姑娘一盆一盆水来回搬运泼洒，他立刻快步上前，抢先一步将盆抱在怀里，另一只手用竹篾利落地冲刷：“让我来罢，水重。”

效率是虞七的两倍。

“”

只是，他一靠近，虞七便沉默地闪身退开。眼睛盯着他绣满青竹淡雅精致的衣裳，眼皮一跳，如同被针轻轻刺中，觉得酸涩。

她抿紧唇，别开眼，转身往屋里走去：“娘，我去收拾里屋，外边交给您。”

她走得似乎没有丝毫留恋，快步利落，留下一个短暂的背影，然后便消失在房门内。柳天宁眸里的光瞬间悄然黯下，默默垂下头继续挥动手中的竹篾。

唉。

一声叹息悄然在柳氏背过身时发出。

四间屋子，都不大，最大的不过十步之距。祝聆儿占了一间房来住，另一间房拿来堆杂物做绣房，其余两间都空置着。虞七主要将她住过的屋子从头到尾捯饬一遍，把被剩下堆在角落的被褥抱到院子里好好晾下散散味儿。至于其他留下来的小东西一概打包丢出去。

这么一忙碌便到晚间了，几人的肚子早已咕咕叫。

柳氏也不含糊：“天宁，不嫌弃的话吃了饭再走罢。”

柳天宁第一反应看向虞七，见她自顾还在收拾东西，似乎无半分波澜的样子，摇了摇头：“算了罢姑母，我不好意思再打扰。”

他不想惹她不悦。

“瞧你说的，打扰什么，姑母家怎么不是你的家？况且你还帮姑母做了这么多活，留你吃顿便饭是应该的。若是还在虞家，必定是要最好的厨子用最好的食材，如今一切都不一样了，姑母这手艺也就只能下碗面，你可别嫌弃。”柳荷苒上前拉住他，将他按在院子里的长板凳上，自己则用围裙擦擦手，往灶台下面去了。

虞七本想跟上去帮忙看火，却被柳荷苒一并赶到院子里。

这个陌生的院落，头一次燃起袅袅炊烟，在傍晚欲熄未黑的天色里，冉冉升腾而起，带着浓烈的柴火燃烧的气息，弥漫了整个院子。

此时，隔壁的家家户户都关上了院门，炊烟和炊烟混在一块，整条巷子里都是温暖安定的气息。

虞七坐在院中，撑着下巴抬头望天，四四方方的院子，但天无比宽广。

陌生而熟悉。

唾手可得，却又遥不可及。

像是被吹胀了的麻痹人的梦，一时沉静，又深知不能沦陷。

三碗素面被端上桌，白花花的面条上盖满了绿油油的青菜叶子，像是生怕人吃不饱似的。柳荷苒擦干净手局促道：“我刚翻了一遍，家里没啥吃的，只找到了这些菜叶子和面条，没肉，先将就着吃，我明日便去割肉。”

“看上去好香，娘的手艺真棒。”

“谢谢姑母。”

“快吃吧。”

“宝儿，你要多些菜叶子吗？”

“干嘛！娘，柳天宁他挑食！不喜欢吃的东西塞给我！”

“不，不是虞七！”

见俩孩子捧起碗互相打闹的模样，柳荷苒终于笑了，弯起眉眼，好似满世界里只剩下俩孩子。

在新家吃的第一餐饭。

时隔多年，虞七仍记得这个味道，与以往截然不同。吃在嘴里是寡淡清香的，咽进肚中却是热气腾腾，四肢百骸都流淌着无法言明的心安。对未来的不安与恐惧悄悄藏进面碗蒸腾的热气中，消失不见。

吃完饭，奉柳荷苒的指示，两人一块去医馆将葛氏接回来。柳氏为虞七套上大氅，拢好衣角，目送他俩出门。

少年少女远去的身影像极了一对璧人，她再一次在心中暗叹，若是当时提早为宝儿和天宁定亲，现在的一切恐怕都会全然不同罢。至于害得宝儿这样的胤王，嗬嗬他们二房从来不屑于攀附这样的权贵。

冬日里收摊收得早，路上没几个过客。

虞七快步走在前面，想赶在天全黑之前到达医馆。柳天宁眼神微黯，笑意僵在唇角默不作声。她走那么快大概是不想同他一块，顾及着他的官声罢。只不过，自圣上微服私访以来，他们之间的距离便似乎隔离银河天堑，那层朦胧安全的窗户纸被他亲手捅破后，似乎便再无法修复。

柳天宁默默放慢了脚步，跟在她身后，免得让她难做。

虞七抿紧唇，渐渐发现路上只有自己一个人的影子。她停下脚步，转身回望，猛然捕捉到素色衣衫的少年猝不及防躲开的眼眸和停驻的脚步。

她眸光收紧，心里不知被什么撞到，有一瞬间的波澜。

原来这一路上，他就一直默默跟在她身后，在她全然未察觉之处，追随她。这模样，像极了她对第五胤。

她匆匆移开眼，藏掉狼狈，转身继续往前走。

直到一辆马车停在她面前，车辕上坐着的少年有些局促紧张，涨着脸支吾：“要不上车来罢，我刚看见包下来的。若是走过去，起码还要半个时辰，再说回来的时候总不好让葛祖母走路罢。”

柳天宁见虞七盯着他看，连忙补充：“放心，我就坐在外面，将你们送到便走。”

虞七沉默了片刻，终于提起大氅踩着脚蹬进入车内，路过他时轻轻启唇：“我没有这个意思。”

简简单单的一句话，却叫柳天宁不知不觉笑弯了眼：“嗯，我知道的。”

柔声消散在马儿四蹄和滚滚车轮扬起的尘埃中。

回春堂的大夫在医馆里已经等得极不耐烦，他倒想着回家吃自家夫人备好的香喷喷热腾腾的饭菜，烤上一锅暖炉，关上房门，哪里不比待在这冷飕飕的医馆里强，更别提医馆里这几个老弱病残。

大夫审视的眼光反复在这几人身上流连。老夫人中途醒过一次体力不支又很快沉沉睡去，如今躺在榻上，旁边三个仆妇，一个麽麽，一个姑姑，一个十几岁的丫鬟。能说话能主事的夫人和小姐从上午离开后就再没回来，即使晌午收了夫人给的诊金，大夫此刻也怀疑，怕不是当媳妇的和当孙女的故意将老人留在这儿，打算弃之不顾罢。

那自己岂不是捡了个大麻烦回来！

这个念头一旦成型，大夫瞬间眼皮狂跳。

他忍不住拿起鸡毛掸子往里间走去：“嘿我说你们家夫人和姑娘啥时候才来我这儿接人啊。我这儿晚上可不开门，没法留宿。”

张麽麽怕他吵着葛氏，拉着大夫的胳膊将他带到外堂去：“大夫您可行行好，再等等罢，我们家夫人姑娘现在指定在赶来的路上，她们绝对舍不得老夫人躺在医馆过夜的”

话还没说话完，车轱辘和马蹄声交相碾过石板路的声音渐渐传来，愈来愈响，随着一声“吁”，正巧在医馆门口戛然而止。

隔绝霜雪的厚门帘子被掀开，一股子寒气从外边窜进来，一高一矮裹着大氅的身影钻了进来。高的那个细心地帮前面的小人撩帘子，站在她身后为她挡去后面窜进来的寒气。

“大夫您瞧，我就说一准儿是我们姑娘。”

张麽麽连忙迎上去。

大夫这回咂咂嘴终于换成了小声嘟囔：“可算来了，我这医馆可不通宵营业。”

“是是是，给大夫您添麻烦了。”虞七从袖子里掏出两粒银粒子放在桌案上，“我们这就将祖母带走。不过祖母的病回家可会加重，有何需要注意的呢，烦请大夫指点一二？”

看在银子的面上，大夫的脸色好了不少，转头细心地吩咐起注意事项来。

虞七和张麽麽都事无巨细地听着记下，又拿了几副药，这才放准离开。

柳天宁将沉沉睡着的葛氏背上马车，虞七、麽麽、玉锦和春苓依次上车，他便和车夫坐在车辕上，重新架起马儿往城西的宅子奔去。

一下车里多了这么多人，速度明显慢了下来。

外头劲风冷凛，他将手胳膊抱在怀里整个人缩成一团。

后背传来被手指轻轻戳动的感受，紧接着一只洁白莹莹的嫩手捏着一个小暖炉从帘子的缝里伸出来。

帘子拢得严严实实，可光看那露出一小截的皓腕，柳天宁也知道那手是属于谁的。

他接过暖炉，放进大氅里，紧紧地抱在怀里，脸上却情不自禁地露出憨笑。

在这大冷天里，露出一排锃白锃白的牙，笑得直冒傻气。

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