一片轰鸣划破夜空的寂静,天像裂开了无数道口子,暴雨朝大地倾泻而下,雨水冲刷着皇宫内院齐整的石板,瞬间汇聚成小河流淌着向宫外护城河奔去。
这样的大雨下了整整三个月,在人间一小国内河水暴涨,洪水泛滥,农民流离失所。国王崔公带领群臣在祭天台祈祷已有七天了。此时,国师正在高高的天台上手舞足蹈的做法事。众大臣屏息凝神,紧随国王身后跪拜。此时,国王崔公面色惨白,身体因长时间跪拜羸弱不堪,俊朗的眉宇间难掩几分焦急。令他挂怀的还有皇宫的东南角,不知道此时此刻,他的爱妃祁妃生产如何。
皇宫东南角玉明殿中灯火通明,宫女们排列整齐地跪伏在大殿门外,除了施虐的****声没有人敢发出叮点声响。大殿中央供奉着一个光彩夺目的大玉盘,盘中托着一颗西瓜大小的似珠非珠、似桃非桃,粉红色圆润的东西正烟雾缭绕,缕缕香气似有若无。一个女人闭目塞听盘坐于锦榻上。只见她长发如墨,脸容清艳绝色,气息微弱令人心生怜爱。迷雾般的烛光照在她微微蹙起的眉尖,额头渗出点点晶莹的汗珠。
大雨又是一夜未休,国王和他的大臣们快要坚持不下去,不断有人晕倒被抬走。崔公趴着一动不动,瘦弱的身躯表达他坚定的信念。
寅时刚过,大雨骤然停歇,碧霄如洗,两三点星星高挂天际,众人为之欢呼。崔公被众人扶起,喝下一碗热腾腾的汤水,面色渐渐缓和,慢慢地恢复些许血色。霎时,一颗耀眼的光芒从天际划过,那光芒照亮整个夜空。众人被这突如其来的光芒刺得眼睛睁不开,他们尚未反应过来,它已消失得无影无踪。这一奇怪现象只有站在高耸的祭天台上的国师看得清楚。他嘴角挂着一丝不易觉察的微笑。只见他重整湿漉漉的衣冠,朝着光芒消失的方向倒地叩拜。
天蒙蒙亮,一抹朝霞在如洗的碧空格外引人注目。
此时玉明殿中,女人的呼吸急促起来,喘息间大殿中那颗粉红色的东西发出金光,随着金光四射,粉色的东西像鲜花盛开般一瓣一瓣地打开,一共七瓣,每瓣一色共七色。随着花开香气随之渐渐浓郁,越来越浓烈的香气让原本伏拜大殿外的宫女们纷纷抬起头来,面面相觑却仍旧不敢出声。
只听见大殿传来一声微弱的声音,接着又是一声气息赢弱地轻呼:“桂子、山茶你们进来吧!”
伏在殿门口的俩领头宫女不敢怠慢,起身走进大殿。继而又转身出来,吩咐宫女道:“快去禀告大王,祁娘娘生产了。”
等候殿门口的众宫女齐声叩拜:“恭喜祁娘娘。”
然后起身各自忙碌起来,有端着热水盆的,有端着毛巾的,有端着干净衣物的,还有端着热腾腾汤水和吃食的。一干人等有序的进入大殿,步履虽然匆匆但有条不紊,居然没有发出一叮点脚步声。
不一会儿,刚换身干净衣服的国王崔公匆匆赶来。他从乳母手中接过了那个闭眼沉睡的粉嫩的婴儿,望着榻上美人血色尽褪的脸心疼不已:“祁妃,幸苦你啦!”
榻上人望着国王怀里的孩子,有些欣慰,她无力地抬起手示意。
“爱妃!”崔公抱着孩子挨近榻前给她看。
榻上人孱弱的脸上露出了一丝轻微得几乎难以捕捉的笑容:“大王,请给孩儿赏赐个名字吧!”
崔公抬头看着窗外霞光万道,眼神随之迷离,思索片刻后抚了抚婴孩粉色的脸颊,开口道:“这是我第一个王子,他出生之时,霞光满天,乃祥瑞之兆,预示我国繁荣昌盛。不如取名~~晨曦。”
“臣妾代晨曦谢过大王。”榻上人望着崔公眼波流转,似乎有些欣慰。
此时,乳母抱走婴儿去喂奶。按照王宫的规矩,宫中妃子所生下来的孩子将在皇子宫殿内由专职乳母喂养,为了不让孩子跟生母产生依恋情素而变得意志薄弱,生母探视的日期和探视的时间都有严格规定。每年年节和孩子的生日,母子才能见上一面,在一起也不会超过半个时辰。
祁妃虚弱无力地闭上眼睛,崔公为她捏好被角,坐在一旁陪伴。崔公心里清楚祁妃心中的不满,但祖上留下的规矩是不能破的。他满怀愁绪,不知道该怎么安慰眼前人。河边初见倪娘的情景浮现在脑海,那时的她也是现在这般虚弱令人怜惜。崔公亲自将她抱入马车,握紧她冰凉无力的手信誓旦旦地承诺,一定会给她幸福!可是,眼下这孩子刚出生就不能满足她的心愿,一份愧疚满怀,无言以对。崔公握住祁妃的手,良久吐出一句话:“晨曦是第一个王子,祖宗的规矩不能破。但是,我们第二个孩子准许你养在身边,你看如何?”
祁妃抽回被握着的手,翻了个身背对着崔公,依旧没有睁开眼睛看他一眼,场面有些尴尬憋闷。崔公手搭在爱妃的肩上,柔声补充道:“好了,好了,不要生气了!你本就身体虚弱,刚生完孩子更需静养,孩子交给乳母照顾也是好事。待孩子百天宴那天,许你跟孩子在一起,不限时间。”
崔公边说边看祁妃的反应。祁妃翻过身来面对他,一双迷人心神的眼睛在他的脸上搜寻,似乎在确认什么,失去血色的薄唇轻启:“就这些?”
崔公结被这一看一问给慌了神,急切地补充道:“以后你想什么时间探视曦儿都可以。这是最大的……,毕竟……祖宗规矩不能破,我……也要对大臣们一个交代。”
祁妃的眼神在他的脸上再次停留,似乎在寻找什么。崔公急得满头大汗,轻呼一声祁妃的爱称:“倪娘!”
这一声呼唤似乎唤醒了床上人,只见她轻展笑容便满室生辉,“祁妃在这谢过大王!”
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一晃三个月过去,小王子正式向公众展示自己迷人面貌。国王崔公大宴群臣。说来也奇怪,自小王子出生,国内风调雨顺,百姓生活安定。宴席上,众人皆对小王子的夸赞不已。有人夸赞他是吉星下凡,给国家带来好运,是未来的国王。有人赞叹他眉目清秀可爱,也有人为他光泽柔亮的肌肤啧啧称奇。大家怎么绞尽脑汁地献上溢美之词,小王子仿佛听得懂人们的善意,眉眼带笑的躺在乳母的怀里接受人们的祝福,真是招人稀罕。
酒到半酣,乳母带小王子退下,来到玉明殿。祁王妃早已经等得心焦。屏退众人,王妃将粉装玉琢的宝儿紧紧搂在怀里,洁白如玉的面颊留下伤心的泪珠,一颗接着一颗往下滑,止也止不住。小王子此刻已经安然沉睡,一点也不知道母亲的忧伤。
“姐姐,莫哭!”一个如珠翠落地般的好听的声音传来。这声音不大,刚好只有王妃听得清楚。祁王妃心里一紧,暗暗叹息:该来的终究还是来了。抬手用衣袖拭去泪珠,寻声望去。
寝殿内站立一女子。金色双凤镂空面具,鹅黄色长发高挽,发髻上不着饰物,芊芊细腰被一件淡紫色长裙裹着,如弱柳扶风般令人垂怜。然而,就是这柔弱无骨女子决定着祁妃母子的命运。
祁妃将怀中的幼儿轻轻地放在床上,盖好被子。不舍地看上一眼,才转身款款走到紫衣女子面前跪下,合手施礼:“倪娘见过少监。”
紫衣女子抬手示意:“姐姐快快起身。”
待倪娘起身,紫衣拉着她的手说:“姐姐不必心忧,来之前父王已经答应,只要你回去,既往不咎。姐姐依旧是幽冥王婚配的夫人,这可人的婴儿父王把会他当孙子好好养在跟前。”
倪娘退去紫衣的手,坚定地说:“不,不,我不回去。幽冥王心地邪恶,做事决绝。嫁与他就如同嫁给了黑暗。与其过着那没有情、没有爱、没有喜、没有悲,孤寂而漫长的日子,我宁愿在这短暂的人间守一份真情。”
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