在两百多年之前,多伦帝国是没有“佣兵”这种职业的。但在那场和德黑兰公国之间的战争爆发后,由于前期对峙形成的战线长达上千公里,而且全都是些隔三岔五发生的小型战斗,时日一长,时值虚弱的帝国便无力将正规士兵填满整个边境沿线。于是便有了“佣兵”的出现,等到打起来再临时募兵,直接使用金钱短期招募廉价的农民和奴隶上战场,并以天为单位结算,这才避免了尴尬局面。
后来形势急转直下,战火从边境地带烧到了多伦帝国本土,原本旷日持久的拉锯战就变成了卫国战争,佣兵也在内陆战场上发挥了不可忽视的作用,几乎成为了炮灰的代名词,十分惨烈。但同时也有不少民间的超凡者加入其中,立下赫赫战功。
最终,多伦帝国赢得了战争胜利,并如愿以偿地获得了大量土地和赔款,而那些佣兵出身的军官们,则联合起来成立了佣兵公会,流传至今。今天,佣兵公会早已成为了排在“魔法师公会”、“骑士协会”之后的第三大半官方组织。
作为一种流行上百年的文化标志,佣兵公会的分布在多伦帝国是如此广泛,以至于上至帝国首都,下至规模较为庞大的村庄,都能轻易见到它的踪迹。战争时期它是纯粹为战斗服务的,但如今的多伦已经远离硝烟百年,因此在今天苏文的眼中,这里已经变成了一种类似于人力资源市场的地方。
在雇主们需要人手的时候:比如农田收获、搬运货物、打群架或者干脆恩卡特牌(多伦民间牌类游戏)三缺一时,往往就会来这里发布任务领人——当然了,这种情况通常只针对于那些黑铁青铜级别的底层佣兵。更高级的佣兵们生活环境无论何时都没有太大变化,总有做不完的危险任务等着他们。
所以在多伦帝国,“佣兵”并非什么稀奇的职业,甚至都可以不算是一个专门的职业。因为任何人只要通过评测,并根据佣兵级别支付一笔不算太多的保证金,都可以注册成为佣兵,等需要赚钱的时候就多了一条门路。当然,也有很多底层人连佣兵铭牌工本费和保证金都支付不起就是了,但这是另外一回事。
总而言之,就相当于在地球上考了个驾照一样,哪怕苏文即将成为魔法学院的学生,和注册佣兵之间也没有冲突。既然如此,苏文为何要以“雇主”的角色,花费一笔不菲的费用加入商团寻求庇护,而不能以“保护者”的角色,不但免费入团甚至还能拿钱呢?
多伦帝国的佣兵身份是全国通用的,只需要在任何一个佣兵公会获得佣兵铭牌,就可以在所有佣兵公会领取任务。银盔城自然有着大得多的佣兵公会,但苏文并没有打算在那里进行注册,主要是那里的人基本都认得自己。而虽然表面看不太出来,但这半年来苏文的战斗力提升着实比较大,相对于“赛文·阿莱耶”的身份来说,颇有些惊世骇俗,在银盔城注册有些太招摇了,没有必要。
而在70公里之外的红枫镇,只要自己不傻乎乎到处宣扬,根本就不会有几人认识一个远在银盔城的“阿莱耶子爵后裔”、“陨落的魔法天才”。在这个信息较为闭塞的时代,往往隔了一个城镇,就是两个完全不同的世界和圈子。
同样作为交通枢纽城镇,红枫镇的佣兵公会除了规模小些外,氛围和银盔城几乎没什么太大区别。此时由于刚过了小麦秋收季节,总算是回归了淡季,因此生意看起来不是特别好,低阶佣兵们聚集拉客的景象随处可见。
即便苏文朴素的着装和年轻的外表不太像是急需人手的雇主,但他毕竟没有亮出佣兵铭牌,还是有两三个大汉围了上来,满脸殷切笑容。
“这里是青铜三段的强壮佣兵,小伙子,有什么困难需要帮助的吗?”
“专业级大力士,吃的少干的多,兄弟你不请我肯定后悔!”
“只要两个银币,俺跟你干一天!”
……
且不提最后那名质朴的庄稼汉说出的奇怪话语,苏文倒是颇有些想念塔苏里身份的那件黑色长袍了,那种把脸隐藏在兜帽里的形象一看就不好惹,往往能够为他隔绝类似的烦恼。
他好不容易才摆脱了这群热情无比的拉客者,来到了红枫镇佣兵公会的申请处。
“你好,我是来申请成为佣兵的。”
苏文在递上自己的公民证件的时候,顺便在里面夹了两枚多伦金币。
“银盔城公民证?这里可是红枫镇啊,按规定你应该回到证件签发地点办理……咦?好的,我明白了,那没事了。”
也许是感受到了金币的沉重分量,柜台后面的中年佣兵管理员很自然地改口了。
接下来,在金币的作用下,成熟老辣的佣兵管理员很好地发挥出了高效率作风,只是进行了为时几分钟的简单询问和登记,苏文就正式成为了佣兵。当然,这也不是什么质的飞跃,只是代表他以后可以合法领取佣兵任务并获得报酬罢了,否则也不可能只用两枚金币就可以走后门摆平。
不过,在拿到佣兵专属的身份铭牌之前,苏文还需要进行简单的能力测试。这个测试的目的主要是为了确定佣兵的实力水准并获得初始段位,苏文完全可以拒绝,但那样佣兵公会只会发给他最低级的黑铁五段身份牌,这对于任务领取会很不利。
因此,只要稍微对自己有点自信的人,都不会拒绝能力测试。
能力测试也被称为佣兵定级。铭牌的等级共有黑铁、青铜、白银、黄金、铂金、钻石六种,它在代表了某个佣兵的信誉等级时,也从很大一定程度上说明了其实力强弱。通过定级,佣兵最多能够获得黄金及以下的等级,而至于铂金和钻石,就需要完成任务来获得信誉积分来提升。
但不管怎么样,真正影响佣兵地位的,最主要还是实力。
两枚金币说多不多,说少也绝对不少,起码抵得上佣兵管理员一个月的薪酬。因此这名赚得盆满钵满的中年人对苏文这位大金主十分殷切,甚至干脆叫人代了班,亲自带着他进入了佣兵公会后面的测试场。
由于是小地方,红枫镇佣兵公会的测试场也相对简陋,但足以评判出高阶斗气骑士以下超凡者的实力了,若对象是普通人更不必说。当然,如果测试者是魔法师的话,就会有另外一套测试标准,但这和苏文暂时无关。
置身于放满了大量器械的房间里,苏文看到了塞满铁饼的杠铃、测试力量的拳靶、布满斑驳痕迹的墙壁,以及武器架上各种各样的武器。在房间的角落,一名白发苍苍的老人正趴在简陋的桌子上打着盹,但是从那强壮到跟牛似的体格来看,苏文绝对不会把他当成一名普通的老头子。
“老潘拉,有新人来测试了,快醒醒。”
佣兵管理员对老人大喊道。
后者迷茫地抬起头来,揉了揉惺忪的睡眼,先是盯着管理员看了几秒,然后把目光落在了他身边的苏文身上。
而后顿时精神了不少。
“黎恩,这小伙子体格不错,是斗气骑士?”
“想知道的话你可以自己问他,我还要忙,先走了。”
管理员懒得多说,他扭头离开了测试场,同时对苏文摆了摆手,说道:“测试完毕之后,老潘拉会给你一份表格,拿着它来找我就好。”
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