“但在介绍它之前，请允许我讲一个故事。”

“辉煌历1257年，一位名叫安娜的女孩在帝国南部的海德林行省出生，她发现自己从出生起就有着与众不同的天赋，能够看到那些已经死去的人，并和它们对话。同龄人无法理解她，把她叫做怪胎，父母也因此把她当成不祥之人，把她赶出家门，所以她只能一个人在外流浪，但好人很多，她也很坚强，她没有饿死。”

“后来，死亡之海的魔潮来了，镇子化为了一片废墟，几乎所有人都死了，安娜侥幸活了下来。第二天，从废墟中醒来时，她发现自己的周围到处都是人——那些死去的居民的灵魂围绕着她，祈求她的庇护。”

“那时的安娜只是一名看得见灵魂的普通女孩，她根本不知道该怎么做，只能眼睁睁看着这些灵魂在哀求中不断消散——她的灵魂力场无法支撑起对如此多灵魂的庇护，在短短的半天时间里就被消耗殆尽，到了第二天傍晚，最后一个虚弱的灵魂也在她的眼前灰飞烟灭，仿佛整个世界都剩下了她。”

“从那一天起，这名坚强的女孩就下定决心，要拯救所有无辜死去的人的灵魂，让他们在死亡后可以获得安宁与庇护。十五年后，这名女孩成为了多罗克魔法学院亡灵系的毕业生，并在同年创立了玛尔塔利亚亡灵法师派系，她的全名是安娜·佩尔科维奇，传奇亡灵魔导师，我们的教父。”

随着尼古拉斯的话音落下，电梯下降到了一幢地下建筑内部，眼前出现了一个十几米高的巨大雕像。那是一个坐在废墟中的年轻女孩，栩栩如生，保持着将手伸向前方的姿势，拉着一个正在破碎的人影。

苏文沉默不语，而不远处的艾比盖尔却低头轻声道：“安娜和我好像，我小的时候，也有很多人把我叫做怪胎呢。”

“哈哈，其实爷爷小时候也一样。”尼古拉轻笑道，“都说不幸的人生各有不幸，但对于亡灵法师而言，所有的不幸都格外雷同。这种与生俱来的天赋，不像元素魔法天赋那样令人景仰，反而会被大众畏惧。在他们看来，我们并非带着祥瑞出生，而是带着诅咒出生，这是亡灵法师必经的劫难。”

随后，他看向雕像，继续讲述。

“安娜女士用了一生的时间，将原本只有她一名亡灵法师的门派发展壮大，在她辞世那年，玛尔塔利亚亡灵法师派系已经有了三名魔导师、近百名高阶亡灵法师，是整个多伦帝国最强盛的亡灵法师派系。在她的带领下，凡是发生战乱、劫掠、屠杀等大规模人口死亡的地方，我们亡灵法师都会第一时间抵达现场，对幸存的灵魂进行收集，把它们送到隐秘的亡灵世界，让它们得到保护。”

“讽刺的是，亡灵法师之所以能够掌控灵魂能量，是因为我们的灵魂本就是异类，任何能对普通人、甚至元素魔法师的灵魂产生庇护的手段，对亡灵法师的灵魂都不起作用。安娜女士在一次寻找新亡灵世界的探险中罹难，没有人知道她的灵魂长眠于何处。但她的精神流传了下来。自那以后的数百年里，整个玛尔塔利亚亡灵法师派系的全体亡灵法师都在做着与她生前同样的事情，也找到了她曾经梦寐以求的完美亡灵世界，就是我们现在所处的地方。”

此时，电梯打开了，尼古拉斯暂停了讲解，对艾比盖尔指了指不远处，只见那里有一男一女两个少年的灵魂正在等待着什么。她立刻欢呼了一声，惊喜地大喊着“朱迪！奥尼尔！”就冲了上去，与它们拥抱在了一起……

当然，直接穿了过去。

这两个灵魂显然是她在哨兵镇的朋友，昨天也被尼古拉斯一道接到了这里来。尼古拉斯见她跑远，这才对苏文道：“这座大厅也是博物馆的一部分，接下来要说的事情有些沉重，没必要让艾比盖尔这么小就知道，我们边走边说吧。”

苏文点头道：“如果我没猜错，接下来就该到种族战争了吧？”

“比这更糟，还有终亡教会。”

尼古拉斯轻叹一口气。

“那时我还没出生，不过有幸听亲身经历的前辈们讲述过这些事。种族战争几十年期间，整个多伦帝国死了上千万人，在兽族比蒙军团的铁蹄下，许多城市都变成了彻底的死城。它们吃人，搞屠杀，无恶不作，并且与刚成立不久的终亡教会达成合作，大肆搜刮死者灵魂——我之前说过，智慧生物的灵魂是一种可塑性极强的东西，它们就像是一张白纸，如果用特殊手段把它们做成怨灵，便会成为最听话的杀戮工具。”

言语间，三人来到一座偏厅，这里墙上挂满了勋章，大厅中间还有一座英烈纪念碑。

尼古拉斯看着纪念碑，仿佛陷入回忆。

“关系到生死存亡的全面战争开始了，作为帝国的一份子，玛尔塔利亚亡灵法师派系自然无法置之事外。但那时候，亡灵法师的名声已经人人喊打，就连昔日的魔法师同僚，也开始对我们不待见。”

“生活在这里的灵魂们在听说了生前的家园遭到毁灭后，许多都希望站出来保卫祖国。但在那种形势之下，亡灵们无法光明正大出现在战场上，只得与帝国签订秘密协议，如同做贼一样参战。没有番号、没有编制，死了也不会有人收尸，只有我们自己记得，我们曾为帝国做出了多大贡献。”

“种族战争后，玛尔塔利亚亡灵法师派系元气大伤，亡灵法师数量只剩下五分之一，近百万灵魂十不存一，但更糟的还在后面。终亡教会并没有随着兽人帝国的陨落而销声匿迹，反而越发活跃，甚至渗透了我们的亡灵法师，险些为我们带来灭顶之灾，但总之我们都挺了过来，只是在之后的这数百年里，再也没有了最初的辉煌。”

“再后来，由于终亡教会开始渗透多伦各个学院，一度造成巨大恐慌，各大魔法学院的亡灵法系陆续都被取消。自那以后，我们再也没有了稳定的新鲜血液加入，只能够在民间与终亡教会争抢资源。他们虽然不成气候，但就像蟑螂一样杀不完，哪怕剿灭得再怎么干净，过些年又会重新活跃起来。”

“听起来真不容易。”苏文面色平静，“这么看来，你们的理想还挺崇高，而终亡教会是你们不共戴天的仇敌？”

“确实如此。”

“那你们还对终亡教会的亡灵天灾这么感兴趣，这恐怕与你们的理念不太符合吧？”苏文狐疑道。

尼古拉斯忽然哑口无言，最终化为一声重重的叹息。

“为了生存罢了。”

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