<>成功进行了试射后，待烟尘散去，这名矮人打开其貌不扬的自制火枪后膛，取出了已经发射过的“弹壳”。随后，他仔细清理干净了里面的黑火药残渣，并拿出放大镜小心翼翼观察了一番，这才满意地点了点头，离开地下室。

矮人回到了工坊里，重复了之前的事情为这枚弹壳填药，安装子弹头，再次封装，形成了一颗再装填的子弹。

紧接着，他所做的事情，又一次让苏文充满了震惊。

只见他掀开了房间角落一张结实的布盖，露出了一台精工锻造的巨大枪体。和地下室那把丑陋的试验火枪比起来，这把枪的精细程度足以被成为艺术品而让苏文感到头皮一阵发麻的是，这把巨大的枪，并非印象中与古典燧发枪一样的矮人火枪，而是一把带着钢铁支架、有着大腿般粗的巨型水冷枪管、使用一条长长的弹带供弹的重型机关枪！如果真要拿地球上的枪械来类比，那么苏文立刻便会想起历史上大名鼎鼎的“马克沁”机枪。

铁炉堡的枪械水平，原来居然已经达到这种地步了吗？！

在微型探测器的注视下，这个名为格鲁米银须的矮人将这颗新制造出来的子弹珍而重之地插进帆布弹带的卡扣里。

而放眼望去，在这条长长的弹带上，早已被插满了密密麻麻的子弹，足有近百颗，其中的弹壳看起来颜色各不相同，显然并非同一流水线生产，而是各种不同的锻造材料制成。根据苏文的猜测，就和刚才那颗子弹一样，它们都是被这名矮人一颗颗收集材料并手工制造出来的，而他混迹工匠之塔的各个工坊、锻造公司，目的就是寻找到能够被作为弹壳的材料，并带回家把它们做成子弹！

那么，等到完成了这台“马克沁重机枪”的最后步骤以后，这个矮人要做的事情，不外乎是把它展示给铁炉堡的投资商们，并试图说服他们为自己的产品投资。除此之外，苏文想不到他如此努力进行“发明创造”的理由。

想通了这一点后，苏文不禁面露喜色。

虽说无巧不成书吧，但刚来铁炉堡，就能连续两次遇到这样一个“志同道合”的矮人，仍然运气好到令人发指。

不过，高兴归高兴，苏文可没打算直接为他灌输更多现代枪械的知识。

这名矮人的“重机枪”虽然早已领先传统矮人火枪好几个时代，但依然一眼就能看出各种硬伤和不足，比如子弹使用的都是黑火药这种“浓烟制造器”子弹壳许多都大小不一，只能使用半包裹式上膛，而这种设计导致枪膛结构不伦不类，与现代枪械有着巨大差异等这些还都是一眼能看出来的问题，至于一眼看不出来的，估计还有更多，但估计要等到实际射击的时候才能发现。

总而言之，要是苏文能够暗中“推一把”，这名矮人可以很容易造出更加完美的产品，但他并没有打算这么做。

因为苏文没有被惊喜冲晕头脑。

他无法相信，一个毫无先进理论基础支撑的矮人，能够独自研发出远超同类产品好几个时代的东西。哪怕真是地球历史上的“马克沁机枪”发明者海勒姆史蒂文斯马克沁，也无法做到在燧发火枪的时代就发明出这种大杀器，他也是站在巨人的肩膀上，享受着一代又一代武器设计师的积累沉淀，并在此之上做出改进的。毕竟在马克沁机枪出现之前，地球上的枪械水平，就已经达到了相当成熟的地步。

只有肥沃的土壤，才能够生长出甘甜的果实，而对于火枪来说，就苏文所见所闻，铁炉堡可绝对称不上是什么“肥沃土壤”，甚至比他来之前想象中的还要贫瘠许多。在这种环境下，除非这位格鲁米银须也是开了挂的穿越者，否则苏文想象不到他有任何理由凭借自己的能力发明出如此先进的“矮人火枪”！

那么，真相就只有一个。

这把看起来如同艺术品般充满了工业美感的“马克沁”，根本就不是这位格鲁米银须的发明，或者说里面的绝大多数东西都非他的原创。比如壳装子弹、膛线、后装填结构、神奇的打火模式等类似的设计，就算放在地球上，也需要经过长达数个世纪的大量迭代，才能够陆续被发明及采用，而不是一夜之间无中生有。因此，苏文几乎可以断定，这名矮人不过同样是站在巨人肩膀上罢了：在他之前，这些结构在铁炉堡的工匠行业中就已经被发明了出来，他只是原样照搬，或顶多做了些改进。

另一个事实也能够从侧面证明苏文的这个推论，那便是那名地精客户经理、或者说“铁炉堡的大环境”对待这名矮人的态度。他的这把“马克沁”，一眼就能看出，并非一朝一夕就能打造出，或许倾尽了他的半生心血，并因此败光家产这点从简陋工坊里的高端机床设备就能看出，这矮人除非去偷去抢，否则不可能弄到它们，但也有另一种可能，那就是他曾经辉煌过，这些都是他的合法财产。

而就在这名矮人从“辉煌”走向如今“堕落”的过程中，他总不可能对这把“马克沁”完全保密吧？他既然要获得投资商人的赞助，那么总得尝试打动他们，因此，这把“马克沁”，或者上面的一些设计，他一定向外界展示过。但从得到的反馈来看，似乎并不像苏文最初预料的那样震惊四座。

这说明，这些设计早已不再新鲜。而且在铁炉堡的投资商人们看来，它们并不具备可行的量产和商业价值，所以格鲁米银须才会处处碰壁，沦落到靠着对边角料的小偷小摸来完成自己的“杰作”。

这样的结论，让苏文再次坚信，一定是地精火枪的根基出现了巨大缺陷，才导致它根本没有发展的价值。哪怕其中一些发明者已经暗中把它推进到了地球上19世纪末期的水平，接近第一次世界大战时的程度，在投资商人眼里依然一文不值。

而这个缺陷的根源，苏文一刻也不想再等下去，他现在就要进行确定。

但当然不是直接去问这位格鲁米银须，苏文也不会去问任何人与此有关的问题，因为这必然瞒不过北方法师派系的眼线铁炉堡是帝国北部工业重地，距离北方法师派系的核心“托斯卡纳行省”及“北方军团”都不远，可以说是他们的腹地，苏文在这里明面上做的任何事情，都应该默认无法隐瞒。

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