可这头连进青楼都不允许，哪还会让青楼里的老鸨进来作证？

胡氏也是想着了这一点，刚想发问驳回，却被元夫人将话说在了前头堵了回去，“渝州元家向来是家风严谨的，自然不能让那些腌臜泼皮随意进入，可方才也有位老爷说了，咱们这虽未曾出一位侯爷、伯爵，但家中到底家大业大，想来田地庄户也总是有的。”

元夫人的意思很明白，既然不能当着外人的面将人领进来，那就干脆去外头庄子上审问。若还是被眼尖的瞧见了，也大可说是庄户上哪个不知好歹的偷着叫去耍乐的。

如今法子都已经想好了，若是他们一口回绝不敢“对簿公堂”，反倒叫人猜忌心中是否真的有鬼。

日头已逐渐下了西山，到城外庄户上时天已经沉沉的黑了下来。

府内小厮先将庄稼人一应都赶回了自家屋子，就连庄头也是如此。随后整理出一间较大的屋子，众人先进了里头，那老鸨也紧跟着后头进去。

老鸨站在众人面前，她哪里见过这么严肃的场面，只不知所措的一味笑着。

随后长怀和长辉二人一同进来，叶氏这个大房管家媳妇就发问了起来，“这两位公子你可认得？”

老鸨转过身瞧着这两位小的，先绕着二人走了几圈，随后定在长怀面前仔细观察。

见此情景，元夫人不免紧张起来，握紧了手绢，生怕老鸨开口就来一句认识，叫自己没脸。

胡氏见老鸨没瞧自家儿子，心中那悬着的石头落下了一大半，便笑着对老夫人说道：“我就说吧，这事定是长怀冤枉我家长辉的，辉儿是怎么样的人，老太太你这个当祖母的难道还不清楚嘛。”

胡氏这个做母亲的如今心中是舒坦了不少，可长辉这个做儿子的早已害怕地吓出了一身冷汗，若是仔细看就能看出身子在不停的微微打颤。

还未开春，有太阳时日头里还是凉飕飕的，入夜则更甚。现屋内又未曾生暖炉，长辉这满头的汗是从何而来的？

“这位公子我瞧着脸生的紧，似乎未曾见过。反倒是这位身边的辉公子，那是月月要来咱们百花楼三四次的，每次来还点头牌的胭脂姑娘。”老鸨瞧完了人，转身回了话。

一席话，那可叫睛天霹雳。胡氏心中落了一半的石头又重新升了回去，随后重重砸下来，胡氏就直晕了过去。

众多耆老也都坐不住了，纷纷站起身子拜别了老夫人后就一哄而散了。

既然此事长怀已沉冤昭雪，那么再多说只会讨多厌而无益，当下里是要保住彼此之间两家的面子。元夫人只捡了其他话茬，“那玉莲花座到底是我家怀哥儿打碎的，不知五十两银子可是够了？”

兜兜转转原来都是自己家的一场笑话，老夫人面子已然挂不住了，哪里还在意这玉莲花座需要多少银两才能赔上，只走到元夫人面前道：“弟妹媳妇，这事是误会了，还请别往心里去才好。”

“来时婆母吩咐了，不论事情如何都不能闹得太僵，大家都是一家子。原也是我家这位懦弱不争气，任由别人骑在头上撒泼。只是有一事，我家这两位小的这几日受的罚还请让辉哥儿也受一遍。受了罚这才能长记性，下次也就不会再犯了。”

前面这一句是说给这边众人听得，未曾查明事情真相就贸贸然惩罚起来，这事不就是他们先闹僵的吗？后一句则替长怀讨回公道，让长怀不白受这一份罚，罚了长辉也就算扯平了。

老夫人连连点头，就让胡氏和元长辉去祠堂罚跪五日，比长怀多加了两日，随后吩咐着身边的人准备上好的厢房给元夫人居住。

可元夫人却一口回绝了，“家中婆母病才刚好，夫君又外出征战，只留涑儿一幼女管家，我心中多是不放心的，本也没打算长住，就不必麻烦了。马车都已经备着，等回了你们府上就直接回上京了。”

原本想着在这住几日，自己也能够在此期间表示歉意，可谁知歉意也不能表了。老夫人见既然留不住，就等回府时拿了些珍玩宝贝递给元夫人和长怀。

这些东西他们既然有侯府那自然也是不缺的，拿回去了也只收着积灰。可若是不拿，他们心中这疙瘩总会一直犯恶心，戳人骨头，元夫人就随便拿了一个玉佩挂在了长怀的腰带上。既然你们选择委婉的道歉，那我们也就委婉的接受，大家互不说破就是留最大的面子了。

老太太瞧着马车越走越远，心中思绪万千。

自己这弟妹是哪里都要比自己强的，儿子成了侯爷一家人都风风光光地去了上京享福，娶得儿媳也是如此识大体。可自己这头，却……

“老夫人，二夫人醒了。”

老夫人眉头一紧，“醒了就醒了，同我来说作甚？让她去祠堂，不跪满五日不许出来，若是我那不争气的儿子敢替她求情，也让他跪着去！”说罢就转身回了自己的院子。

瞧瞧自己的儿子，再瞧瞧自己的儿媳，都是些不中用的东西。

—

马车上。

“母亲是说，家中如今是妹妹管着？”长若心中不免好奇起来，“她一个小娃娃管家，回去可得哭着喊累。”

元夫人笑了起来，“哪有亲哥哥这样说妹妹的，你回去只管夸她管得好，要是拿她取笑母亲可不饶你。”

“祖母的身子好些了吧，怎么这次只母亲一人来，父亲呢？”

元夫人愣了一愣，“老太太身子骨硬朗着，你父亲去了西北平定离厥侵乱。”

长若一时间也愣住了，没想到自己出来这一个月，家中变化也颇大。只安慰起自己母亲来，“父亲武艺超群，当初能在战场上夺下功名，如今也能，指不定还能收回前些年离厥抢走的那两州呢。”

元夫人笑出了声，可眼中却有泪花忽闪着，“若是真如你所说夺回了那两州，你父亲回来时定要到我面前来炫耀。我呀也没指望你父亲能有那能耐，只要护好如今的疆土，他又平安顺遂，我心中就已经阿弥陀佛了，哪还敢指望其他的。”前一句是对自己夫君的赞赏，后一句则是一普通妇人对自己夫君的担忧。

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