孟霖熙几个人从听月楼出来。

不远处，一辆马车走过来，赵墨松正坐在里面。他看见秦王殷勤跟在孟霖熙身后。

秦王伸手想要扶孟霖熙上马车，孟霖熙却把手伸向已经立在马车的孟霜华。她还冲秦王顽皮地扮了个“气死你”的鬼脸。

立在马车边的秦王一脸乐呵呵的傻笑。

身后的康舒琴会心一笑。

赵墨松收回目光，平视前方。

他要去皇宫向大御帝汇报案情进展。

马车里，康舒琴打趣好友：“太子殿下对熙妹妹可是情有独钟。霖熙不如考虑考虑成为太子妃。”

孟霖熙赶紧制止她：“算了吧。秦王再好，非本姑娘的菜。他不过是个朝三暮四的皇子而已，我才不喜欢对感情不忠的男人。再说，就是他秦王有意，他贵为太子，婚姻他做不了主。”

康舒琴笑道：“霖熙，后天菊花宴会上，如若你表现出色，惊艳四座，说不定刘皇后会相中你做太子妃呢。一旦做了太子妃，指不定以后会是孟皇后呢。”

“打住！打住！”孟霖熙赶紧摁住好友，不让她胡说八道。“舒琴，你别在这里瞎起哄，难道你没听说，皇后娘娘早就有了中意的太子妃人选。你可知道她是谁？”

孟霖熙反过来将她的军。

这时候，康舒琴的脸色有些不自然了。她也早有耳闻，皇后娘娘中意的太子妃人选，不就是她康舒琴吗？

身为康御史之次女，年芳16的康舒琴知书达礼，琴棋书画样样精通，是京城数一数二才貌双全的大家闺秀。

上门提亲的人几乎踏破康府的门槛，可她迟迟不嫁。任是父母牢骚满腹，康舒琴坚持自己的原则。

康舒琴芳心早已暗许，那就是齐王殿下。

康淑琴和如今的晋王妃谢桂芬曾经也是闺阁好友。她曾随谢桂芬多次参加齐王举办的各种活动。她知道齐王殿下和谢桂芬青梅竹马，但她一直爱慕齐王。

后来谢桂芬被迫嫁给晋王。康舒琴觉得属于自己的机会迟早会到来。

坚守是她暗暗许下的誓言。

这三年，她不断给齐王寄去信笺，虽然齐王并不会总是回复她，但一年里也会回复个一两次。

纵然齐王的回信寥寥几语，而且都是些客套话，但这足以让康舒琴倍感欣慰，信心十足等待他归来。

“好了，熙儿，你不要胡闹了。舒琴，菊花宴才艺展示，你准备了什么？是抚琴还是作画？”孟霜华岔开敏感的话题。

“霜华，我准备抚琴。霖熙为我作了一曲《问山》，今晚或明日我再找霖熙切磋一下。”康舒琴微微一笑。“你呢？”

孟霜华答道：“你抚琴，我弹箜篌。我们各抒己长。”

“放眼整个临城，霜华的箜篌堪称一绝。”康舒琴由衷赞道。

她看着孟霖熙：“霖熙，你呢？可有准备？”

孟霖熙无所谓答道：“我没有准备什么，到时候随便画一幅山水画充数，再或者现场给他们酿酒，你们不是说我酿酒水平高超吗。菊花宴结束后，本姑娘就要返回凤凰山去啰。”

“一派胡言，哪有拿酿酒作为才艺表演的。”孟霜华忍俊不住。

一听好友要回凤凰山，康舒琴颇为黯然。

她拉起孟霖熙的手：“霖熙，难为你了。这么多年，寒症一直折磨你。作为好友，却无力替你分担痛苦。”

“哎呀呀，提这个干嘛，我都已经习惯了。快想想沁香楼美味的荷叶叫花**，那可是世间少有的美味呀。”孟霖熙手舞足蹈起来。“今天我要吃三碗米饭，两个鸡腿，你们谁也不许和我抢。”

孟霜华和康舒琴相视一笑。

等到了沁香楼，秦王已在雅座等她们。

她们仨进去刚坐下，有人推门进来，正是孟霖熙的堂哥孟春林，秦王的死党。

“听闻秦王殿下在这设宴款待我这两位妹妹。哎哟，康姑娘也在呀，幸会幸会。”孟春林一贯油嘴滑舌，很会讨秦王开心。

孟霖熙一见他，胃口顿时大减。

“快给孟公子添一副碗筷来。”秦王吩咐下人。

“康姑娘，别来无恙？”孟春林色迷迷看着康舒琴。

自上次他们一起参加秦王殿下举办的秋日射猎酒宴以来，已有一月余未见面。

“还好。”康舒琴淡淡答道。

鉴于对方是霖熙的堂哥，又是秦王殿下的好友，她忍着内心的嫌弃平静回答。

“菜来了，大家吃菜吧。”孟霖熙毫不客气揭开热气腾腾的荷叶鸡。

“熙妹妹，本王为你撕下这鸡腿。”赵宇泽殷勤凑过去。

“不用殿下出手，本姑娘迫不及待了。”说着，孟霖熙已经利落地撕下一只鸡腿，毫不客气大嚼起来，毫无淑女风范。

孟春林颇为嫌弃地看着她。

赵宇泽则是一脸乐哈哈。

当晚，齐白林派出的线报有了回音：那小乞丐被人打死了。

他们赶往城外乱葬岗，却未找到那乞丐的残尸。

而在城西观音庙，意外地发现地上有一朵梅花。

昨夜梅隐阁的人有去过观音庙？

赵墨松得到这个消息后，立即布置暗卫想办法和梅隐阁的人取得联系。

梅庐。屋内，孟霖熙换上一身黑色劲装，厚黑色厚巾蒙面。

“姑娘，不如让我们去吧。这么冷的天。”冯茹和素锦劝到。

“不行。那个木根很可怜，我放心不下他。还是我亲自去一趟，过两日我就不在京城了。你们二人赶紧想办法把木根安置好。”孟霖熙说道。

城西破败不堪的观音庙附近，赵墨松带着陈涛分别潜伏在屋檐下。

观音庙经久未修，瓦片残缺破落，几处屋顶漏水。

这里成了城里大多数乞丐夜里的栖息地。

赵墨松详细掌握了小乞丐与刘琪道大人之间发生的细微动作。

当日刘琪道接受皇命，亲自率领护卫将十箱黄金入库封存，并派了精干的侍卫把手。

之后他便回了府，没有去任何地方。只是在快要进府时，和刘琪道一向交好的李侍郎刚好架着马车经过钱府。

李侍郎掀起门帘和刘尚书打招呼，刘尚书听到喊声，下意识地回头，不料撞上一个偷包子被摊主追打的小乞丐。

那乞丐慌不择路，一头撞进刘尚书的怀里。

但这只是一瞬间的动作而已，转眼那摊主举着木棍打过来，小乞丐继续慌不择路跑走了。

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