“你们部门的名字，我也给你们想好了，就叫丰州兵马统计调查处，霍三你为处长！直接向我负责，级别就先定在正八品！”

一边说着，叶明盛笑着从抽屉中，取出了一张自己签发，并且盖上了他丰州总兵大印的委任状递给了霍三，与此同时听到屋中消息的叶东，也是捧着一件正八品的武官服饰，递向了霍三沉声说道：

“恭喜霍处长了！”

双手从叶明盛手中接过委任状，在拿过官府，霍三是再也难掩心中的喜悦之情，他虽然不知道这丰州兵马统计调查处，是一个什么机构，但是正八品的武官衔，就足以让他欣喜若狂了。

自从跟着叶明盛办事后，霍三也是挣了不少的银子，不仅住上了两进的院子，更是养了好几个小娘子，日子过的非常滋润，比以前跟在霍孝礼身边要强多了。

而在物质需求得到一定的满足后，霍三就开始寻求精神上的慰藉，而首当其冲的就是，霍三希望提升他的社会地位·············

尽管整个丰州文武官员都知道，霍三是叶明盛的忠犬，是为叶明盛办事的，因此看在叶明盛的面子上，他们表面上态度也很好。

但是在内心深处，他们仍旧是把霍三当一个地痞流氓来看待，霍三自己也很清楚这一点。

所以他想要改变这一切，他不想要永远活在阴暗里，他想要站在阳光之下，让自己奋斗的成果，能够封妻荫子，传承于后代。

而在大周这样官本位社会里，霍三的诉求只有一个办法能够满足，那就是摇身一变成为官员！

因此思前想后了一遍后，霍三鼓起勇气请求叶明盛，赐予他官身！

尽管霍三的诉求，对于现在已成小藩镇的叶明盛而言，是一件很容易的事情，只要他愿意完全可以满足霍三。

但是对御下之术越来越有领悟的叶明盛，很清楚一个道理，轻而易举得到的往往不会珍惜，既然霍三这么渴望，他可以适度的吊一吊他的胃口然后再给他。

这样一来可以让霍三珍惜他的官身，轻易不敢做些过分的事情，二来也有助于增强他对叶明盛的忠诚度。

所以在霍三最开始提的时候，叶明盛随便找了几个借口搪塞了过去，但是在最后叶明盛又给霍三留下了一丝希望············

看到了希望的霍三，更是尽心尽力的叶明盛卖命，将叶明盛交代下来的几件事情办的非常好，因此看着事情拿捏的差不多了，叶明盛这次才打算满足他的心愿。

满心欢喜的霍三换好了武官的衣服，激动之下噗通一声跪倒在了叶明盛面前，一连磕了好几个响头，十分真挚的讲道：

“大人恩典小的没齿难忘，今生今世我霍三为大人赴汤蹈火，在所不辞！”

···················

···················

就在叶明盛这边默默准备的时候，丰州到昌庆府的乡间小道上，一队骑兵正在快速的行进着。

这队骑兵大约百余人的规模，打着振武军的旗帜，以及一面王字将旗，他们训练有素，装备精良，可以说是武装到了牙齿，一看就不是普通的士兵。

他们的速度非常的快，一个上午便是行进了大约三十里地，到了晌午太阳日头高照，大家人困马乏，因此便是停留在了一处小溪旁稍作休息

“大人，这陈老贼让您前往丰州去对付那叶明盛，绝对是没安好心，您这是何苦接这个苦差事呢？”

振武军参将曹广吃了几口干粮后，实在是压制不住的心中的愤懑，向着一旁正在喝水的王牧之问道：

自从是得到了陈德昌的任务后，意识到事关重大的王牧之，便是将手头上的工作稍作交接，便是带着手下这一百多名心腹亲兵，向着丰州进发，想要会一会叶明盛，看看他这条强龙，究竟能不能压住叶明盛这地头蛇············

听到了曹广的话，王牧之并没有多么在意，只是微微摇了摇头。

见王牧之不说话，曹广继续说道：

“大人，这姓叶当年在禁军和昭武营中，虽然名不见经传，没听说有什么大本事，但是这两年他可是出尽了风头，先是在宫都把柳京给干了，而现在在辽阳那更是成了一个杀人不眨眼的狠茬子！”

“杀了不知道多少的土匪和契丹狗，大人就咱们这一百来人·············”说到这里曹广有些欲言又止，但却是没有在继续说下去。

似乎也是知道曹广是什么德行，王牧之也没有动怒，他只是看了曹广一眼后淡淡的说道：

“有话就继续说完，别放屁放到一半憋回去！”

曹广闻言犹豫了一下，还是低声说道：“大人，您别怪我说话难听，我就是就事论事，那叶明盛真是一个心狠手辣的主，就咱们现在这点人手，在丰州翻不起什么浪花来！”

“以前以为这姓叶的是陈老贼的人，结果这次陈老贼让他来昌庆府开会，这叶明盛根本不搭理他，陈老贼算是自己搬起石头砸了自己的脚，大人您何必去给他擦屁股呢？”

曹广的话说完后，便是望向了王牧之，在他的注视下王牧之摇了摇头，淡淡的说道：“食君之禄，当忠君之事，现在大敌当前，这点个人得失又算的了什么？”

“只要这叶明盛一天还是大周的官，一天还是振武军的官，我就管的了他！”

王牧之这话虽然斩钉截铁，十分的自信，但是听到这话的曹广，却是隐隐有些失望··········

王牧之虽然身为振武军指挥佥事，从三品的武官，比叶明盛这个正五品，虎威将军，丰州总兵不仅高了三级，还是叶明盛的上司，但是作为王牧之的亲信，曹广知道对付叶明盛，王牧之手上并没有多少牌，更何况此次还是在丰州，叶明盛的主场，接下来发生什么都不好说！

想到这里曹广心中暗叹了一口气，希望王牧之手上能有什么他不知道的后手吧，要不然就真的难了。

经历了这个小插曲之后，王牧一行人又是行进了一天左右的时间，进入到了丰州的地界。

看着响水原上一望无际的旷野，王牧之的脸色变的十分冷峻，承担着防备昌庆府主要军

事任务的他，肩上担子很大，需要处理的事情很多，所以他也无暇分心其他，直到几天前陈德昌找到他时，他才知道了这片叫做响水原的道路上，隐藏着怎样的罪恶·············

王牧之手下这一百多名精锐骑兵的出现，很快就是被守备在响水原的丰州军骑兵斥候发现，一炷香之后上千名骑兵，就是将王牧之等人团团包围住。

对此王牧之本人虽然淡然自若，一副波澜不惊的样子，但是他身旁的曹广以及这一百多名的亲兵，则是立刻紧张起来了，生怕出什么意外。

领兵前来的郭志平，虽然没有亲眼见过王牧之，但是看着眼前这群人打着的振武军旗帜，以及那王字将旗，他立刻就是意识到了，眼前这名被这些精锐骑兵，拱卫在中心处，气度不凡，威风凛凛的战将是何许人也·············

但这也让郭志平心中十分疑惑，如果他猜得没错，像这样的高官前来，上面理应是应该打个招呼，让他准备一下啊！

可是他一点消息，都没有得到啊！

尽管已经大概觉得眼前的这个人就是传闻中振武军指挥佥事——王牧之，但是郭志平毕竟没有亲眼见过王牧之本人，震惊之余也是不敢完全肯定，为了避免误会他当机立断打马上前大声询问道：

“来将何人？”

扫了一眼这名身着七品统领服饰的中年武将，王牧之淡淡的说道：

“王牧之！”

尽管心中已经有所准备，但是听到这个名字的时候，郭志平心中还是不免心神一震。

不过很快他就是收敛了自己的情绪，向着王牧之拱手行礼道：

“卑职郭志平见过王大人，卑职甲胄在身，还请大人恕我不能施以全礼！”

王牧之闻言，打量了郭志平两眼，依旧是平静的说道：

“无妨！”

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