叔公诚惶诚恐，“伯父，是我被功名利禄迷了眼睛，害了五哥。”

太伯公拍了拍他的肩膀，语气缓和了下来，“是我们这些人思虑不周，不该只让你们种地，闹得现在区区一府之地的酸儒，也能被你们看作是百年难得的机遇。”

这番话让叔公震惊不已，可一辈子就去过两次府城，还都和韩铭有关。叔公实在想象不出，伯父为什么会这么说。

没有在意侄子内心的波涛，太伯公转头聊起了家常，“老大啊，我记得小五明年就行冠礼了，是时候成家啦。”

叔公连忙点头，“是的伯父，我已经找媒人打听相看了，很快就会有消息。”

听到他的打算，太伯公反而笑了起来，对着那天主持祭礼的老人说道：“老幺，小五好像是有媳妇的吧？你给他们去个信，就说明年我们准时下聘。”

老人惊得站了起来，“大兄，这本就是戏言，又没有婚书，做不得数的。”

“哈，婚书？那是什么玩意，只要信物还在，我们是破落户又怎滴，照样就可以娶。那边自己不守规矩，敢对小五出手，那我又何必理会誓言？就像小五说的，恶心恶心某些人也不错。”太伯公一脸玩味。

“好，我今天就写信！大兄，你已经决定了吗？”

太伯公看了看不算好的天色，“我们还能活多久呢？家族的未来，终究要靠他们这些年轻人。十五辈的这些个小子，虽说大多没念过书，品性却还不错，将来会有出息的。”

他们这番机锋，弄得叔公心惊肉跳的。要不是几位叔父、伯父，也是露胳膊、露腿的老农装扮，他都以为这是大人物在开会了。

看到太伯公一直在看天，没有说话的意思，主持祭礼的老人解释了几句：“小福啊，咱家祖上也曾经富裕过一段时间。可好景不长，得罪了一些人，于是家道中落，避祸于此。”

“几十年下来，原来的关系该断的也都差不多了，唯一能联系上的，就是小五的准岳家。我们两家以前有过约定，双方互换了信物，只要家族还有一人存在，若一方提出履行婚约，另一方就不得拒绝。”

“因此，你不必为小五操心了，那小子可是有主的。唉，你也不用多想，咱家就是你看到的那样，彻底败落了。这最后一点关系，也用在小五身上啦，你不会怪我们吧？”

叔公立刻摇头，“叔父，五哥本就是族里最出息的孩子，这也是应该的。我只是没想到，咱家以前还能有那种光景。”

几人说了一会，叔公告辞离开。

临出门的时候，太伯公终于把头低了下来，对着他说道：“老大，你当族长，事事以族人为先，做得很不错。可现在你要记住，小五是家族的未来，心中要多多思量。”

“我们帮不了什么，也没有任何助力给他，是龙是虫，都要靠他自己。但是，我们不能拖后腿，清楚吗？能得天眷之人，注定是要搅弄风云的。而如此做，又岂能轻易无伤？”

叔公咀嚼着话中隐含的深意，郑重说道：“伯父放心，族人绝不会连累五哥，真到了那天，我知道该怎么做。”

太伯公没再说什么，而是背着手，缓缓走进了屋子。

这一刻，叔公才切实感受到，往昔虎虎生威的叔父、伯父，是真的老了。

那边，韩铭从屋里出来，先去猪场看了看。暂时不能改善伙食，也只能在卫生上面下功夫，顺便辛苦几位弟弟，多割些鲜草了。

猪仔正健康地成长着，就是速度可能慢些，这也无可奈何，没钱说什么都没用。

为了加快进度，韩铭在脑海中详细计划一番后，决定从周边的村落开始洽谈，逐渐向远处扩散。

正好西边的靠山村有山，山上有许多可以赚钱的东西，谈成之后，对双方都有好处。

东面是富裕的三湾村，位于三条水系的交汇处，土壤肥沃，基本都是良田。这个村子的日子比起两边来说，要好过很多。他们都是土生土长的当地人，世代居住于此，算是占据了先机。

日子过得越好，对韩铭越不利，就有可能不会冒险，省这些田租。

南边的大河村，情况和临水村差不多。也是个地少人多的情况，日子紧巴巴的，应该不是问题。

至于北面，那是临县的地盘，以那六十亩烂泥地为界，一边差不多一半。

这就是临水村在庐陵县的位置，也是韩铭早已经打听清楚的。

三个村落，他首先想到的就是靠山村，之后以促成他们与三湾村合作的方式，一举拿下三湾村。

只要拿下这三个地方，那些离水系越远的村落，解决起来就越简单。

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