崇祯七年七月末，山陕总督孙传庭利用得胜堡地势设伏，以宣府、大同两镇边军配合左右夹击后金军，以一千战损毙敌两千八，俘虏后金军梅勒额真一名、甲喇额真三名，俘获后金士兵两百二十余人、优良战马一千一百七十多匹，后金军由得胜堡仓皇退却。

数日后朝廷收到山西捷报，礼部尚书范景文喜不自禁为孙传庭表功，言之曰：‘八年来贼始一挫，乃知中国有人矣。’

先前朝中官员皆对孙传庭颇有微词，一来孙传庭名不见经传履历不行，越级提拔不被朝中官员信服，二来大肆对乡绅下手暴力清田也招惹了不少是非，可得胜堡大捷后所有人都闭上了嘴巴。

唯有崇祯皇帝最是淡定，心说一千战损毙敌两千八，算个毛线的大捷。

不过崇祯皇帝转念一想也就明白了，七八年前的宁锦大捷被朝廷到处宣扬，其实也不过杀死后金精锐两三千人，还是在出动了数万大军的情况下，甚至明军的伤亡还在其上。

如今能以千人的伤亡毙敌三倍于此的后金军，确实也算得上大捷了。

说白了，就是长久的龟缩战术让朝廷对大捷的宽容度无限放大，只要无过便是有功，只要将后金军击退便是大功，倘若还能在伤亡是正数的情况下击退后金军，那更是天大的大功劳。

崇祯皇帝虽然心中不太当回事，但为了给九边将士做个表率，让将士知晓他对武人的重视，下旨敕封山陕总督孙传庭为大明镇虏伯，并亲自参加了献俘仪式。

以文官之职立军功而受爵者，大明历来只有开国之时，但崇祯皇帝近来在大明各地杀官员杀的是人头滚滚，竟也没人敢直接提出反对意见。

除此之外崇祯皇帝对参战的其他将士也多有赏赐，卢象升、黄得功等一众将领得知消息后心潮澎湃，众武将心里都明白，这次只是边镇的一次大捷，倘若是收复失地呢？

“洪爱卿，朕前些日子让你派人联络那林丹小汗，这都过了两个多月，怎的也没了消息？”

几支新军都在加紧训练，不论是从优良战马考虑，还是从制衡后金军考虑，崇祯皇帝都认为应该扶持一支蒙古部落。

按照历史记载，林丹汗西迁至青海后没多久便会病死，而后其子携大元玉玺投降了黄台极，使黄台极用了极短的时间就靠着嫁女儿收拢了蒙古诸部，之后便开始全力攻伐大明。

崇祯皇帝当然不允许这样的局面发生，扶持蒙古人虽然有风险，但倘若利用得当完全可作为一个强有力的帮手，况且只要大明缓过劲儿来，崇祯皇帝有的是手段慢慢折腾。

“回禀陛下，臣领命后不敢拖延，当晚便与礼部的范大人定下了使节人选，但京城距离西海数千里之遥，一路上兵荒马乱的也不太平。

半个多月前臣接到消息说是到了宁夏卫玉泉营，之后便杳无音讯，不过臣估摸着如今差不多也应该到了。”洪承畴很少一口气说这么多话，这事儿想起来他还窝了一肚子火。

虽说这差事崇祯皇帝是交给了他，但兵部压根就没找到懂兵势还通蒙古语的官员，不得已他还是去了礼部，毕竟礼部有专门的学堂培养下级通译官员。

通蒙古语的大使、副使有六人，但他们一个个头摇的跟拨浪鼓似的，宁愿告老还乡也不愿接下这光荣而又艰巨的任务。

开玩笑，从京城到青海至少有三千多里，一路上不知道要度多少条河、翻多少座山、遇到多少土匪强盗，用九死一生都不为过。

况且那蒙古部落向来敌视我大明，倘若历尽千辛万苦找到了人儿，被人一刀给宰了，找谁哭去？

人就这么五六个人，还有三个都五六十岁了，真让这三个去怕是走着走着就走没了。

洪承畴也知道这差事既危险又辛苦，再加上倘若执意强迫人去，这时候又没有监控录音什么的，人家出去转悠一圈随便猫它几个月回来就说事儿没办成，他也不能把人怎么样。

于是只得与礼部尚书范景文商量，最终选择让剩下的三个人提条件，只要能把事儿办成，一切好商量。

最后敲定大使由礼部主事顾小佳担任、副使则由礼部仪制清吏司的辛一博担任，二人没有一个省油的灯。

顾小佳狮子大开口要了一处户部查抄出来空置的豪宅，辛一博更干脆，事前啥都不要，倘若事成之后则要赏银三千两，并希望得到升迁的机会。

洪承畴几乎是皱着眉头应下了此事，一应的文牒诏书早就备好，又反复交代了崇祯皇帝对蒙古人的大致方略后，第二日二十二人的使团便离开了京城。

诚如洪承畴所言，此时的使团确实已经抵达了青海湖以东不远处，只不过与刚出京城时顾小佳二人的意气风发文质彬彬相比，此时的二人蓬头垢面、满面疲态，二十二人的使团也只剩八九个人。

据顾小佳统计，从京城到西海（青海湖），使团共遭遇马匪七次、流贼四次、沙尘暴十三次，有次副使辛一博甚至大腿中了流贼一刀差点交代在陕西。

不仅如此，使团由于一直在赶路，经常露宿野外饥一顿饱一顿的，晚上不仅要防土匪流寇，还要防狼群袭击，若不是二十个兵部派遣的老兵誓死护卫，怕是连携带的朝廷信物都要被抢走。

“老顾，再有两日估摸着就能到西海了，咱心里挺没底儿的，今年初咱大明还与他们多有交战，你说那虎墩兔憨会不会直接把咱们俩给砍了？”辛一博啃了一口生硬的馕饼道。

……

PS：林丹汗，孛儿只斤氏，名林丹巴图尔，汗号为呼图克图汗，明朝人十分亲切的音译为虎墩兔憨。

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