今天家里有事，忙到晚上才回来，只能厚着脸皮说，欠下的更新一定会补的，但是这两天累得实在提不起力气，亲们容我缓一天吧，爱你们！

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荷花毫无防备就被人扛上了肩头，远远地见博荣一边喊一边追了过来，刚想开口呼救，被人用个浸湿的帕子捂住了口鼻，眼皮一沉就失去了知觉。

博荣一口气追了好几条街，但是前头的人跑得又快又灵巧，扛着荷花在人群里东钻西窜的，他越落越远，最后连那人的身影都找不到了。

他双手撑在膝盖上大口大口的喘着气，觉得胸口憋闷得发紧，一想到荷花被那些人抢走，不知道还能不能找回来，就更是觉得心窝子里像是被人戳了几十刀，疼得他几乎背过气去。

但是这会儿不是胡思乱想的时候，他得赶紧先找到祝大姐然后去官府报案，他抬头看看周围，发现已经追到了自己不认识的地方，找人问明了方向，一路跑着过去。

祝大姐这会儿已经采买完东西，在路边的小饭馆儿里喝茶，打算等博荣和荷花回来点两个小菜吃饭，然后去卖了东西回家。

她正跟跑堂的打听哪里有卖冰水的铺子，就见博荣气喘吁吁地跑进来，眼泪糊了一脸，嘴唇抖了几下道：“大姑，我、我把荷花丢了！”

祝大姐闻言就觉得脑袋嗡的一声，起身一把抓住博荣问：“你可找清楚了？是不是她贪玩走去路边看东西了？”

博荣一个劲儿地摇头，半晌才说出囫囵话来道：“荷、荷花就站在我面前说话，结果有个人过来撞倒了我，抢了荷花就跑，我、我看他似乎拿了帕子捂住荷花的口鼻，荷花就趴在他肩头睡了似的，我、我追出去好几条街也没追上，街上人太多就、就跟丢了……”

他说罢蹲下身子，痛苦地抓着自己的头发，嚎啕大哭道：“这可咋整，我把妹妹给丢了，我回家咋见爹娘啊……”

祝大姐听说是被抢走的，这下连半分侥幸都没了，饶是她平素坚强干练，也都是牙齿打颤，脑子里一片空白，一屁股坐在椅子上，嘴里喃喃地只会重复说：“这可咋办，这可咋办才好？”

还是一旁跑堂的开口道：“这位大娘，赶紧去报官吧，许还能寻到。”

“哦，对对，报官，报官！”祝大姐这才回过魂儿来，颤抖着手从袖子里掏出铜板结账，然后拉着博荣出门叫了轿子直接赶到府衙报案。

在府衙打理各种事物的胥吏听了博荣的说法，又接了祝大姐递过去的五钱银子，这才捋捋胡子道：“按说你家丢了孩子是件祸事，但是常言道，祸兮福所倚、福兮祸所伏，近日这伙抢孩子的盗贼在城里四处犯案，最近我们老爷正在全力追查，没想到他们居然还敢顶风作案，你们且留下个联络的地方，若是有什么消息我们再去告诉你们。”

“联、联络啊……”祝大姐被问的一懵。

“水元巷的济春堂。”博荣插嘴道。

二人从府衙出来，祝大姐脚下发软，只能让博荣撑着才能勉强挪动步子，心里难受又不敢哭出声来，怕博荣心里难受。

博荣这会儿倒是比先前冷静多了，对祝大姐道：“大姑，你带着买的东西赶紧回家，我去济春堂先借宿着等信儿，咱俩都侯在这儿也没用，而且总得回去给家里送信儿才是。”

“那倒也是……”祝大姐觉得博荣说得有理，可心里简直不知道该如何面对二弟和弟媳，但是这会儿也不是担心这个的时候，她只好对博荣再三叮嘱，自个儿叫了车先把他送到济春堂，交代托付了几句，这才快马加鞭地赶回齐家村，还没到家就在地里看到祝永鑫，她忙叫停车，不等马车停稳就跳下去，差点儿一个踉跄抢倒在地里。

祝永鑫眼明手快，上前一把扶住道：“大姐，你干啥急成这样？”

“老二，姐对不住你，姐没照看好你家荷花……”祝大姐一路上都靠一口气提着，这会儿见到祝永鑫，这气儿泄了出去，哭得瘫在地上起不来身儿。

“大姐，你说啥咧？荷花咋咧？”祝永鑫这才发现博荣和荷花都没跟着回来，他试探着问，“荷花受伤了还是病了？”

祝大姐一个劲儿地摇头，半天才把话憋出来道：“荷花被人抢走了，我……我已经去府衙报案，但是……”

祝永鑫一听这话，如同头顶炸了个响雷，一股寒气从脚底心直冲上来，整个人如一截木头似的呆呆地戳在地里，都忘了再追问几句。

呆立了半晌才忽然拔脚就往家跑，跑得太急在路边绊了个跟头，摔得整个人翻滚出去，也顾不得查看身上，翻身起来继续往家里跑。

方氏正在家里拾掇园子，听到有人踢里塔拉地跑进来，就从菜豆架子后头探头出来问：“谁啊，跑得恁……”话没说完就见祝永鑫双目通红，满身是土，衣裳似乎也蹭破了，手上还淌着血。

她吓得赶紧跑出去问：“咋了，这是咋了？跟谁打架了啊？”

祝永鑫伸手抓着她的肩头，一字一顿地说：“咱、咱家荷花在城里被人抱走了……”这几个字似乎耗尽了他全身的力气似的，说完之后就猛地放开方氏，自己蹲在地上把头埋在双臂之间，肩头压抑地耸动着。

方氏双脚一软，跪坐在地上，两眼发直地不知看向何处，半张着嘴发不出声音来，许久之后才抓着祝永鑫的衣裳哭嚎道：“我的荷花啊……”

茉莉在屋里听到动静出来，见爹娘这样吓得不知所措，忙过来问是咋回事，祝永鑫还在埋头抽噎，方氏一把搂住茉莉嚎啕大哭，“荷花丢了，你以后再也见不到妹妹了……”

“……”茉莉虽然没弄明白到底是咋回事，但也大致听懂了，也跟着一起哭了起来。

祝大姐赶过来的时候，就见院儿里几个人哭做一团，屋里还传来栓子哇哇的哭声，她这会儿已经缓过神儿来，见状上前把祝永鑫和方氏扯起来道：“哭啥，赶紧把孩子搁在娘屋里，咱们还得回城里去，难道就靠着博荣自个儿在哪儿不成？”

祝永鑫和方氏这才回过神儿来，把家里收拾收拾，各自换了衣裳，把家里值钱的东西都揣上，叮嘱茉莉不许跟老祝头和杨氏说荷花丢了，就只说是在城里病了，这才匆匆地锁了房门院门，把孩子搁在杨氏屋里，就跟着祝大姐坐车进城。

路上祝大姐把到底是怎么回事说了个清楚，到了济春堂之后，方氏上去就朝博荣身上打了两巴掌骂道：“让你带着妹妹，你到底是咋带的……”然后又把儿子搂进怀里哭得泣不成声。

祝永鑫蹲在地上抽烟，哑着嗓子问：“大姐，你说现在咋整？”

祝大姐在几个人里算是最有见识的一个，寻思了片刻，又出去找济春堂的掌柜说了会儿话，才回来道：“我跟掌柜的说好了，咱们赁他这一间屋子，暂且先住着，这事儿指不定要啥时候才有消息，我打听到了府衙里钱师爷的住处，我去找他的夫人拉拉关系，看能不能探得些个消息。”

如今谁也没有旁的主意，只能就听祝大姐的安排，傍晚时分她回来总算是带来个消息，说最近两个月城里到处都丢半大的孩子，男女都丢，许多都是在街上就被抢走的，今个上午好巧不巧的，除了抢了咱家荷花，还抢了官老爷的妻侄，这会儿城内城外的正死命的查呢！府衙里的人估摸着，那些人不过就是要把孩子卖去别处赚钱，四下的水路旱路都封了，总是能抓出来的，若是老天爷眷顾，说不定就能借着大老爷妻侄的这件事儿，把咱家荷花找回来。”

方氏听了这话并没有放松下来，只是问：“那、那咱们要做啥？”

“咱还能做啥，在这儿住下等着信儿吧！”祝大姐说罢扭头道。“老二，你套车把博荣送回去，我跟弟妹今晚睡在这儿就是了。你明早再来，带两套换洗的衣裳过来，银子什么的我带了些来，你们暂不用管，先把人救出来才是最要紧的。”

这么一等，竟然就等了四日，方氏着急上火，嘴边起了一圈儿的燎泡，眼睛的红肿从来就没消下去过，茶饭都难下咽，一端起饭碗眼泪就扑簌簌往下落，“荷花这会儿不知道在哪儿，可是吃了饭没有，孩子家的不经饿，这几天再饿出个好歹来……”

祝永鑫每日不是蹲在外头抽烟，就是蹲在屋里揪头发，晚上一宿一宿的睡不着，不过才两三天的功夫，原本宽厚的脸庞就消瘦下去，眼窝深深地凹陷下去，一双眼睛里满是血丝，连腮帮子都有些干瘪下去，平时总是刮得干干净净的下巴，如今也冒出了泛青茬儿的胡子。

小秀做好了饭菜端过来劝道：“叔、婶儿，你们好歹先吃点儿饭，不然这还没等到荷花回来，你俩就先把身子熬坏了。”

祝永鑫长叹了口气，摇了摇头，示意小秀端进屋里，方氏坐在炕边儿摆弄着一件儿给荷花做的新衣服，铺开、叠好、再铺开，见小秀进去，忽然问：“秀儿，你看这衣裳好看不，这玫红的色儿，可配我家荷花那白净的小脸儿了，这衣料是先前举人家夫人送的，我做好都还没给她上过身儿，她看到的时候肯定可高兴了。”

小秀放下手里的托盘，用手捂着嘴强忍着眼泪，但是最后终于是没忍住，蹲在方氏面前把头埋在方氏的腿上哭道：“婶子，你别这样，荷花那么乖巧，老天爷有眼肯定会让她回来的。”

祝永鑫和方氏这边愁云惨雾的，荷花此时坐在一处破房子的墙角处，正咬着牙努力地啃着手中有些发馊的饽饽，那饽饽是蜀黍面儿还搀着糠皮儿的，又干又涩咬在嘴里跟吃了一口沙子，但她知道只有先活下去，才能有再跟家人团聚的一天。

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