东升楼是太邑府最大的酒楼，三座三层小楼成品字形分布，酒楼东家乃是知府夫人的娘家弟弟，来这里吃饭的人都是非富即贵，是太邑府极少数没有打架斗殴事件的地方。

云依早就听说过这个去处，却是从来都没进来过，只听说里头的东西都贵得不行，随便一盘家常菜就要好几百个钱，听得人都只咋舌。这次跟着栓子进来，忍不住就有些好奇，

栓子这次虽说是来谈生意的，但毕竟还只是个接洽意向，对方自然不会请他在这么高级的地方吃饭，但是他既然要为云依家找回这个场子，姿态自然就要做足些。

所幸二人来得算早，所以还有空的雅间儿，择了处窗外景致不错的，进屋坐定后，栓子丢给伙计一块银角子道：“劳烦小哥儿跑个腿儿，去兴旺牙行把邢掌柜的请过来，你只需说我姓祝，他便知道了。”

东升楼的伙计都是见过大场面的，得了赏钱虽说也欢喜，却也不至于多喜形于色，行了个礼出去安排了个打杂儿的小厮去传话。

邢掌柜早就在天香楼订了雅间儿，正等着祝家来人呢，这会儿听说对方自作主张地换了地方，选的还是城里最贵的地方，脸色就有些难看起来，心里琢磨着，对方到底是拿自己当冤大头还是看不上自己订的地方。

看着时辰差不多了，也来不及再细想，便多拿了点儿银子出了门。

到了东升楼，跟着伙计来到栓子所在的雅间儿门口，就见一个二十来岁的年轻人有些懒散地靠在走廊的栏杆上，看到伙计领人上来，忙上前笑着问：“邢掌柜？”

“正是在下，祝公子有礼了。”邢掌柜拱了拱手，正想着如何委婉地试探一下，顺便表达一下自己的不满，不想栓子却先赔笑开口。

“邢掌柜，着实抱歉，临时改了地方我也着实是有难处的，今个儿的晚饭我请，算是给您赔罪。”栓子笑着拱手道。

邢掌柜听得越发疑惑，但还是客气道：“祝公子这么有诚意的大老远过来，怎么能不让邢某尽尽地主之谊，只是不知道公子口中的难处是何，若是有邢某能帮得上忙的，请一定不要客气地开口。”

“您若是不嫌弃，我便唤您一声大哥，您叫我一声祝老弟，咱们兄弟相称也来得亲热些。”栓子脸上笑意更浓，“来之前就听人说，西北民风彪悍，没想到女子也是泼辣得紧，着实对我的口味，今个儿在街上遇到个小姑娘，那股子劲儿真是与南方女子不同，别有一番风味，只不过脾气大得很，老弟我为了讨美人一笑，这才来了这处，不过也不敢忘了跟邢大哥的相约，只得选了这么个折中的法子。”

邢掌柜听了这话顿时释然，脸上也露出了了然的笑容，伸手拍了拍栓子的肩膀道：“咱们这处的小妞，的确有股子跟中原女子不一样的味道，老弟好眼光。”

二人在外面说了会子话，距离似乎一下子拉近了，相携进了雅间。

邢掌柜对栓子口中的女子很是好奇，进门的时候眼神儿就不自觉地往里面扫。

栓子笑着指了指里面套间的门道：“咱们先谈正事儿，等会儿吃饭了再叫她出来。”

“是，是，正事要紧。”邢掌柜连连点头，把刚才那点儿好奇也都收了回来，对方看上什么人都与他无关，他最要紧的还是赚钱。

两个人你来我往地彼此试探了几句，互相把想要交代给对方的底儿都交代出来之后，邢掌柜的心思就越发活泛起来。其实当初介绍栓子来找邢掌柜的人，正是邢掌柜在南边儿做生意的姨表弟，所以他对栓子的背景还是有一定了解的。

他一直想要往南边儿发展生意，但是水路生意看起来容易，私下却很多门道，除了沿途各处要拜码头之外，还要与江上的几股势力打好交道，另外一个要紧的就是在通商口岸处，要走通官府的路子才好，不然就算官府不来压榨，只是同行之间的排挤，就让新手很难立足。

邢掌柜的打算其实也很简单，先跟栓子做几次买卖，把沿途的关系都摸清理顺，与通商口岸那边的人搭上关系，以后就可以自己跑这趟线了。

他的心思栓子怎么会不清楚，但是他原本也没打算要走长线买卖，最开始的几次买卖邢掌柜定然是要抱着交学费的心思来做，自己就有很大的利润空间，他的生意做到南边儿之后，一定要给孙建羽那边花钱打点，又能增加税收，本来就是个三方得利的好事儿，只不过如今牵扯了云依进来，栓子就少不得要做别的打算了。

邢掌柜把栓子的话跟自家表弟说过的对得严丝合缝，心下越发高兴，栓子在那边官府直接就有关系，对他来说可是个天大的好消息。这年头办事儿，没钱的反倒不愁了，最愁的却是手里有钱没有门路送，那才是把人活活急死。

他心下高兴，对栓子就越发殷勤起来，听得栓子要的货量又大，心里越发开始盘算着利润，虽说因着自己有求于人，免不了要少赚点儿，但是这么大的要货量，自己却也能赚上一笔。

两个人谈得差不多了，伙计也开始来上菜了，栓子殷勤地到内间去请云依出来，不料云依出来看见邢掌柜就变了脸色，一言不发的就要走。

栓子急忙把人拦住问：“这是怎么了？”

“我就知道你也不是什么好人，跟这种人混在一起，我就不该答应让你请客吃饭。”云依说着甩头就要离开。

“这……这到底是怎么了？”栓子一边拦着云依，一边把求助的眼神投向邢掌柜，“邢掌柜跟我也是头一次见面，这里面可是有什么误会？”

邢掌柜也是一头雾水，拱手道：“姑娘，咱们素昧相识，不知邢某如何得罪过姑娘，若是有所冒犯过，邢某今天摆酒给姑娘赔罪。”

云依闻言才勉强停住了脚步，在栓子赔笑下重新回到房里坐下，却还是满脸的不悦，直愣愣地冲着邢掌柜道：“你可是兴旺牙行的掌柜？”

“正是在下。”邢掌柜点头应道。

“我是城北云家的，我家多少年都在你家出货，可是前两日你家伙计带着人抬着卖出的货去腿前，我爹娘老实又信得过你家，便收了货退了银子，谁知道事后才发现，里面的药材早就被换成不值钱的烂货了……”云依越说越气，起身又要走，“我不跟你这样的人一起吃饭。”

栓子见状赶紧拉着云依的衣袖讨好道：“云姑娘别着急，你也说了是牙行的伙计领人去退货，邢掌柜想来也未必知情，要知道，邢掌柜也是做大买卖的人，不可能只守着个牙行铺面不是？”

邢掌柜见栓子给自己铺了台阶，又收到栓子求助的眼色，自然是顺着他的话往下说：“云姑娘，这件事邢某的确不知，想来应该是下面的伙计自作主张，今个儿当着祝老弟的面儿，我给你个准话，我今个儿回去就彻查这件事，如若属实，我押着他来给云姑娘赔礼，货款也自然会原封不动的奉还，这是我御下不严，自然不能让云姑娘家承担损失。”

栓子听了这话，背着邢掌柜冲云依使了个眼色，然后嘴上又说了几句好听的，看着像是哄着云依重新坐下。

东升楼虽说贵，但是也的确有贵的道理，环境幽静，伙计也都训练有素，菜式的味道也着实不错，虽然饭前闹了一阵子，但是晚饭吃得还算是皆大欢喜。

吃过饭栓子作势要结账，邢掌柜自然是伸手拦着，连声道：“这顿饭是我给云姑娘赔礼，祝老弟可不许跟我抢。”

二人说笑几句便散了，云依等邢掌柜走后问：“他说的话能靠谱吗？”

“放心好了，他现在有求于我，这点小事儿都办不好的话，我怎么跟他做生意。”栓子不以为然地摆摆手，“时候不早了，我送你回家。”

邢掌柜的动作倒是极快，第二天就拿着银子、领着伙计到云家赔礼，非但把货钱全都给了云老汉，还拿了许多赔罪的礼物。

栓子在旁看着，云老汉果然是个实在人，收了货款还非要把退回来的货还给人家，礼物更是怎么都不肯收。

之前退回来的货他早就把不好的都挑拣了出去，其余根据品相又分了类别，一筐一筐地放好。

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