上有天堂，下有苏杭，虽然苏州景色迷人，适宜居住。可蒋凤梧毕竟是去京城任职，而且又升一级，现在为正四品，大理寺少卿，相当于大理寺二把手，这是多少入仕梦寐以求的。

听说蒋凤梧升迁，这许多当地官吏士绅争相为他设宴饯行，蒋凤梧也不好推脱。一连数日，都是忙的不可开交。

家中细软物事收拾好，蒋凤梧挑选良辰吉日带着全家开始北上。可母亲坐不得船只，要是走旱路，需要十几辆马车才能将行礼运走，太过招摇，刚去京师任职，就被参上一本，得不偿失啊！最后只能安排母亲和小汀芷翠玲他们一行人乘马车北上，而他和刘熙兰陈若云一行人乘船北上。

小汀芷在孩提之间，正是天真率性的岁数，从小到大她也未出过苏州城，一路上倍感稀奇，一会儿指着天空中的鸟儿问个不停，一会儿指着路边参天大树问东问西。又想下车追逐嬉戏，毫不知疲倦，玩得不亦乐乎，没片刻安静。一路上有这么个小姑娘伴着，倒也免了些寂寞。

马车渐行渐远，小汀芷毕竟才八岁，渐渐没了心意，躺在翠玲怀里就睡着了。

眼看天色申时刚过，西方一轮红日已褪去光辉，显得污沉沉的。天色已晚，不再适合赶路，得赶紧找个歇脚的地儿。

远处出现一家客栈，隐约看到门匾上写着“悦来客栈”四字。当下蒋母一行人在门口止住，一个满脸麻子的伙计早已经笑嘻嘻迎了上去，一边帮着搬行礼，呦呵着：“老李老叶！来客人喽，快帮着卸行礼呦！请掌柜的出来接客嘿！”

一时便有四个壮汉从屋里走出，也都笑容满面，可那笑容多少有点儿皮笑肉不笑，帮着牵马卸行礼。掌柜的走来，拎着一串钥匙，摇头晃脑的叨咕着：“小店也有个把月没住客了，今儿一下来八九位，客官们真是赏光啊！”

“老白，赶快给去给客人们准备好热水饭菜嘞。”掌柜的又大喊一声。

老白慌里慌张下来，小汀芷看到这人脸上露出巴掌长的疤痕在烛火下微微发亮，让人不由害怕，她下意识地往蒋母身边靠了靠。

一时安顿好，蒋母一行人便下来吃饭。正在吃饭间，又有四人过来住店，为首的是一位约莫十八九岁的锦衣少年，长的是修眉凤目，娴雅俊秀，他手持一把宝剑。少年身后跟着三名青布长衫的汉子。

掌柜的看到进来四人，忙笑着走上前去说道：“哎呦，怠慢了您，客官里边请。”

“掌柜的，来几斤熟牛肉，再来三壶酒，我们不住店，吃完我们就走。”少年身旁一个壮汉说道。

“哎呦，客观，不凑巧，现在店里已没肉了，菲薄了点儿，爷们儿不要计较，要不您换成别的吧。”掌柜走来赔笑道。

“不打紧，随意来点儿就成，吃完咱就走。”少年把宝剑扔在桌子上，掸掸身上的灰尘。

这小汀芷第一次打尖住店，不由新奇，在这里是上窜下跳，一不小心差点儿磕在板凳角上，少年眼疾手快，一把将小汀芷揽在怀里。她看到陌生人，哇的一声哭出来，在少年怀里扑腾，翠玲赶忙过来抱起小汀芷向少年作揖说道：“小孩子，净淘气，冲撞了您，小女子在这里给您赔不是了。”

少年赶忙站起来进行回礼。

翠玲对小汀芷说道：“刚才多亏那哥哥帮你，要不你的额头上就要长一大包了，快去给哥哥道谢去。”

小汀芷在家里娇生惯养惯了，出来第一次见到除了家里的陌生人，不由认生，撅着小嘴说道：“我不。”

翠玲斥道：“小芷，怎么不听话啊！快去。”

蒋母吃着饭菜说道：“翠玲，孩子还小呢，勿要再训她了。”

小汀芷出溜一下钻进蒋母的怀里，冲少年做个鬼脸。

就在这时，少年身旁一个壮汉A冲着桌子仔细嗅一番，一股浓烈的血腥味扑面而来。他站起身来对少年说道：“主子，你看要不咱换一家用饭吧。”说完对少年使个眼色。少年虽然不知何事，毕竟这壮汉A是跑江湖的，见多识广。壮汉A将钱扔在桌子上，饭也顾不得吃就向外走。

刚打马奔出数十里远，少年冲壮汉A问道道：“天霸，刚才你给我使眼色，是何意思？怎么连饭也不用完啊？”

这个叫天霸的壮汉勒住缰绳，拱手说道：“回主子，刚才那店是家黑店。”

少年手持马鞭笑道：“你多心了吧，我看着这店像个老店啊！”

天霸回应道：“小的刚才闻到浓烈的血腥味，仔细看像是擦过的血迹，您说就算做饭杀猪宰羊，谁会在桌子造啊！”

少年一拍大腿说道：“呀，坏了，那一家子有危险。”

说完少年扬起马鞭就向马背上狠狠抽去，马匹嘶吼一声，向悦来客栈疾驰而去。

“主子，咱应该从长计议啊。。。”李天霸还要往下说，少年早已不见人影，随即对身旁两个壮汉说道：“快，跟上主子。。”

并非是这李天霸害怕哪几个匪徒，主要这位少年的名字是朱祐杬，兴献王，乃是当今皇帝的亲弟弟，金枝玉叶，他受到一点儿伤害，他可承担不起啊！

少年他们前脚刚走，掌柜的冲着老侯老白那几个壮汉使眼色，老侯老白早已心领神会，直接将客栈所有门直接上锁。

蒋母看着他们锁门，不解问道：“现在正是进客的时候，为何早早锁上房门啊！”

掌柜的坏笑着，抽出一把大刀片子，哈哈笑道：“得速战速决啊，万一等会儿再来一波财神爷呢！”

他刚说完，几个壮汉冲了过来，各个手持大刀，大刀在昏暗的烛火下，发出点点寒光，让人胆颤。

这些人意图再明显不过了，这是要打劫啊！这是个黑店啊！可现在后悔已晚！

蒋母那些下人手持大刀团团围在蒋母小汀芷他们身前，可这些下人双腿在不停地打哆嗦，脸上也在不停冒冷汗！这些下人哪见过这阵面啊！他们平时对寻常老百姓作威作福还行，眼前这些人全是一群亡命之徒啊！

蒋母身旁一个下人A壮着胆子说道：“恶贼，真是瞎了你的狗眼，你可知这位老夫人乃是苏州知府的家眷，若你今日敢伤他们丝毫，定会两你们碎尸万段。”

掌柜的这些匪徒，听到没有怕，反倒哈哈狂笑道：“当官的更有钱，那我更得抢啊！”随即又冲身旁的人吼道：“动手。”

下人A喊道：“保护夫人小姐，兄弟们，看来今日是出不去了，跟他们拼了。”

老侯老白脸色狰狞，举刀向蒋母他们几人劈去。

下人A赶忙举刀去格挡，直接蹦出火花发出擦浪浪的声音。老侯看到被挡住，气急败坏，转身一个飞跃，使出蛮力，直接劈在下人A的脸上，瞬间鲜血溅起，紧接着惨叫一声栽倒在地。

瞬间屋里到处弥漫着浓烈的血腥味，让人做呕。蒋母和翠玲也顾不得礼仪，撩起裙子抱着小汀芷仓皇乱窜。

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