“这话从何说起？二弟，大郎明明是得了重病夭折，怎会是我害死的?”陈员外受到莫名指责，又气又委屈。

“得病夭折？以前我也这么以为，可是后来我见二郎也渐渐有了这种症状，我才惊觉恐怕是你…你这个陈家长子身后无子，怕我们的孩子继承家业，这才暗地里使了什么手段害死我们的孩子。”李巡尉指着陈员外恶狠狠地说道，“你这个老泼才，枉我们从小尊你敬你，你就是这样对我们的。”

陈员外只觉五雷轰顶，目瞪口呆。

“二哥，你是不是误会了？大哥怎会如此？”陈三郎大惊失色，看了看陈员外，又看了看李巡尉。

“误会什么？你家泽儿七岁之后突然就变得体弱多病，身体越来越差，脾气越来越暴躁是不是？

我家润儿也是如此，他只是没泽儿这般坚强，发病不到一年就浑身酸软无力，无法行走，直至无法咽食，衰弱死去。

润儿一死，妩娘也跟着走了，我什么都没了。

那段日子你们知道我是怎么过的吗？我日夜煎熬，夜不能寐。一闭眼就看到润儿哭着喊我，我真得是痛不欲生，这才决定离家游走。

也正是外出游历，才让我知道西域有一种奇毒可以让人变得虚软无力，直至力尽而竭。

所以，润儿，泽儿都是被你下毒所害，你早该被千刀万剐！”

李巡尉说得咬牙切齿，陈三郎听得目瞪口呆。

而陈员外捂着胸口，身体一个踉跄，要不是万宁扶着他，恐怕已经跌坐在地上了。

“你，你，你竟然是这样想我的。父亲母亲去世的早，我十七岁就接管家业，每日早出晚归，千辛万苦支撑着这偌大的家产。

而你们那时年龄尚小，我把你们当儿子一般拉扯大，现如今，孩子得了病夭折你们却不知听了哪些个妖魔鬼怪的话就怀疑是我下了毒！

你们……你们！我，我…”陈员外捂着胸口，被气得直喘气，说话都不利索了。

深吸几口气，平复了下心情，才接着说道：“陈鑫，你要是有证据，你就去衙门击鼓告我，让乔县令砍了我！”

说到这，陈员外老泪纵横，不能自持。

“还请各位听我说几句。”万宁扶着陈员外坐到一边的木墩上，然后说道，“在我得知陈棋泽没死之后，也很是好奇为何陈员外不将他送出乐溪，如此不是更能保护陈棋泽的安全？这个疑问陈员外不肯告知真相，只用不舍得为由搪塞与我。

后来王巡尉带着陈棋泽在悬崖对质，我见陈棋泽面色惨白，跪地不起，整个人似是毫无知觉，我便推测陈棋泽恐是有疾。

救下他之后，经郎中诊断陈棋泽果然一直身患顽疾，且这病并不会立即致死，只会一日比一日虚弱，直至最后衰弱而亡。

我再问陈员外，才知这病竟是陈家隐秘。

此病代代相传，且传男不传女，所以陈员外的女儿们都没有染病。而传给男孩应也只有一半的几率。所以你兄弟三人都不曾有事，而你们的孩儿有些染病有些却无碍。”

万宁得知这种病后，想起娘亲曾说过什么家族遗传病，什么遗传基因之类的，那时候她完全不懂，这时候她也有些似懂非懂。

不过能够肯定的是陈家这些孩子是因为这家族病才夭折，并不是陈员外下毒。

李巡尉对下毒这件事纯属伤心过度后的臆想，加上在外面听了一些蛊惑，便越想越真，越想越气，最后演变成笃定是陈员外下了毒。

“你胡说！”李巡尉惊愕万分，不敢相信。

“她说的是真的。”陈员外有气无力地说道，“其实之前父亲对我说过，说我们陈家有一种代代相传的病，他的三个兄弟都是七八岁时染病，有的一两年就走了，有的拖个七八年也没活成，最后只活了他一个。到我们这一代，父亲很庆幸，我们兄弟三人都没这个病。可惜到了我们的孩子，这病魔终不肯放过我们。

二弟，现在看着只有润儿，泽儿得了这病，可又怎能知道年幼的四郎，刚出生的五郎就没这个病呢？若是有一日五郎也得了这病，难道你还会怀疑我下毒杀害自己的亲骨肉吗？

当年我的三郎若不是出生一个时辰就夭折了，也许也逃不脱这命。”陈员外说到孩子，眼眉下耷，瞬间苍老了许多。

“我之所以在二郎犯事后没将他送走，一来是知道他这个病需要照顾，二来…我是怕这孩子客死他乡，不能落叶归根啊。

我又为何要把四郎还给三弟，因为我担心四郎即将到那犯病的年纪，听闻北边有名医，便想着跟着三弟去北边也许会有一条生路。

若是没犯病，那三弟膝下好歹还有一子，以后也算是后继有人。

二弟，三弟，我一直不告诉你们这些，是不想你们伤心难过，却没想召来二弟怨恨，以至生出这些事端。”

陈员外发出长长的一声叹息，沉重而又悲怆。

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