此时，狄胖胖和狄风正津津有味地听王五讲述他的故事。

王五长长叹了口气：“先生，若说张春冤枉，那小人就是更加冤枉啊！那位雇船的长安客到了湖州便下了船，给了我三十两银子。从那儿以后，我就再也没见过他……当时衙役来抓我，我还以为是为了几天前与别人打架的事情。当时我将人打伤，便跑回了家中，衙役们将我抓进牢里，小人还想，大不了赔些钱也就是了。可没想到，到了四更时分……”说着，他继续回忆：

深夜，牢中一片寂静。张春和王五躺在干草，已经沉沉睡去。一条黑影落在他们的身。张春突然睁开眼睛，一个全身黑衣的蒙面人站在面前，静静地望着二人。张春伸手捅了捅身旁的王五。王五猛地坐起来：“怎、怎么了？”话刚出口，他也看到了蒙面人。他吃惊地张大了嘴，颤抖着道：“你、你是谁？”

蒙面人冷冷地道：“张春、王五，是吧？”

二人点点头。蒙面人道：“两条路供你们选择：第一，自承杀人，你们会死，但是，你们的父母妻小可以活；第二，被释放出狱，那么，你们两个，再加你们的父母和妻小就都得死，而且会死得很惨！”

张春、王五吓得魂不附体，一句话也说不出来。

蒙面人道：“不相信吗？”

话音未落，一道寒光闪过，墙角边发出“吱”的一声，张春、王五扭头，见一只老鼠被铁蒺藜钉在墙角。张春、王五浑身颤抖。

蒙面人走到二人面前，慢慢地蹲下身，伸出手拍了拍二人的面颊，轻声道：“相信我，我说得出，做得到！”

张春吓得下牙碰得“咯咯”作响；王五吓得屁滚尿流，屁股下湿了一摊。

王五剧烈地颤抖着，语无伦次：“然后，他、他、他……”

他说不下去了。

狄胖胖问：“他怎么样？”

张春道：“我来说吧。说完那些话后，他告诉我们第二天在公堂之该当如何认罪，并且让我们重复了一番，这才离开。”

狄胖胖点点头。

王五泪流满面，道：“这时候，小人才明白了，原来是要我们替人顶罪。”说着，他痛哭起来。

狄胖胖眼中冒着火焰，一字一顿地说：“你们放心，遇到这种事情，我绝不会袖手旁观！”

忽然外面传来一阵嘈杂的脚步声，曾泰、李元芳率湖州县合属官吏飞奔而来。曾泰“扑通”一声跪倒在牢门前，以头触地，磕得“砰砰”响：“卑职罪该万死，罪该万死！”

张春、王五吓得连连后缩。狄胖胖和狄风站起身来。

狄胖胖笑道：“贵县请起吧。”

曾泰只管磕头：“卑职有眼无珠，胆大妄为！求阁老责罚！求大将军责罚。”

李元芳沉着脸，冷冷地道：“还不将牢门打开！”

曾泰一激灵，这才醒悟过来，回头冲身后的狱吏大声道：“混账，傻站着干什么，还不打开牢门！”

狱吏如梦方醒，以的速度打开了牢房的大门。狄胖胖和狄风不紧不慢地走了出来。

李元芳低声道：“大人，大将军，你们还好吧？”

狄胖胖笑道：“好，好极了！”

“啊？？？”李元芳一愣。

狄风拍了拍李元芳的肩膀，笑道：“是啊，好极了！”

李元芳：……

曾泰还在叩头。

狄胖胖看了他一眼，微笑道：“好了，好了。贵县请起吧，我不但不会责罚你，还要感谢你哪！”

曾泰茫然，他不相信自己的耳朵。

李元芳道：“大人让起，还不赶快起来。当着满牢罪犯，成何体统！”曾泰这才哆哆嗦嗦地从地爬起来。

狄胖胖笑道：“若不是贵县帮忙，我怎么能够进到狱中，又怎么能够见到张春、王五？”

曾泰一脸的尴尬，脸勉强挤出了一点笑容。

当天夜间，狄胖胖，狄风，李元芳、曾泰，师爷在二堂研究案情。

狄胖胖放下了带血的包裹，看了看曾泰道：“依贵县说来，此案是证据确凿？”

曾泰赶忙躬身道：“正是。”

狄胖胖又看了看另一个包袱：“贵县就凭这两个包袱，便能定张春、王五杀人之罪？”

曾泰一愣，抬起头来：“回大人的话，死者尸体、银两以及杀人凶器都是从张春家搜出的。另一个包袱中的银两和衣物，均是从王五船中所得。”

李元芳点了点头：“大人，卑职奉命前往阳澄镇王五家，到时，捕快们正在搜索，这个包袱确实是从王五船中搜出的。”狄胖胖点点头。

曾泰道：“阁老，卑职也曾怀疑过二人有冤情。可是现在，人证、物证俱在，二人又承认杀人罪行……”

狄胖胖站起来，伸了个懒腰：“老了，多坐一会儿便腰酸背疼。”

曾泰一愣，停住了嘴。狄公淡然一笑：“贵县可真是言辞凿凿啊！”

曾泰道：“卑职不敢，只是述说实情。”

狄胖胖点了点头：“贵县是不是再辛苦一下，陪本阁去仵作间看一看死者的尸体。”

说完，众人一齐来到仵作间。

两具男尸躺在芦席，仵作已在一旁伺候。

狄胖胖来到两具尸体旁仔细地察看，良久，他抬起头来，静静地思索着。

曾泰站在一旁望着狄胖胖，脸色非常紧张。

狄风注意到舔灵的表情，差点笑出声。

狄胖胖轻轻咳嗽了一声，问仵作道：“验尸结果是什么？”

仵作道：“回大人的话，张春家后院男尸是颈部一处刀伤，没有中毒迹象。湖中男尸是被勒死后，绑石头沉入湖底的，也没有中毒的迹象。据两具尸体的腐烂程度推断，应该都是死于十天之前。”

狄胖胖点点头，对曾泰道：“尸体身发现了什么？”

曾泰答道：“什么也没有。”

狄胖胖道：“那么，在张春家灶间发现的包袱里面，除了菜刀和银子以外，还有没有其他的东西？”

曾泰答道：“没有。”

狄胖胖点头道：“把证物呈。”

曾泰连忙从身后的衙役手中拿过在张春家搜出的证物，递了过去。

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