远远地,钦差卫队和仪仗开了过来。刘员外一挥手,所有人齐刷刷地跪倒在地。
一顶官轿停在门前,轿帘一打,曾泰走了下来,一看眼前的情景,脸色登时大变。眨眼间,
狄胖胖下轿后,李元芳低声道:“大人,情形有点不对呀。”
狄胖胖一抬头,正好看到门前的招魂幡,登时一怔。刘员外高呼道:“草民刘查礼率全庄人众,恭迎钦差大人!”
曾泰的脸色一沉:“大胆刘查礼,竟敢如此不敬,身着孝服迎接钦差大人,难道不知国法森严吗?”
刘查礼连连叩头:“草民知罪。事起突然,不及准备,望钦差大人恕罪!”
曾泰哼了一声,还想说什么,狄胖胖向他摆了摆手,缓缓走到刘员外面前:“刘司农起来说话吧。”
刘员外连连叩头,站起身来。忽然身后的刘大发出一声惊叫,指着狄胖胖道:“你、你不是,怀先生吗?”
曾泰和钦差卫队队长同时一声怒吼:“放肆!”刘大吓得一屁股坐在了地。
刘员外“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“家人无知,请大人恕罪。”
狄胖胖朝曾泰和卫队长挥了挥手:“不要搞得这么紧张嘛。好了,起来吧。”
刘员外站起来。
狄胖胖微笑道:“刘大说得没错呀,我就是前日到庄中看过花园的那个怀先生。怎么,员外不认识了?”
刘员外抬起头来,这才看清了狄胖胖的面容。他吓得浑身一抖,冷汗煞时从额头流出来。
狄风调侃道:“当时,员外将我三人轰出庄子,还记得吧?”
“这位是鹰扬卫大将军,这位是鹰扬卫中郎将。”曾泰介绍道。
“扑通”一声,刘员外第三次跪倒在地,不停地磕头:“草民不知大人和大将军身份,胆大胡为,冒犯天颜,望恕草民万死之罪!”
狄胖胖赶忙伸手相搀:“好了,好了。刘司农请起,不知者不怪。是我二人打扰了你。”
刘员外哆哆嗦嗦地站起来。
狄胖胖道:“员外,怎么没见公子呀?”
刘员外嘴唇颤抖着,泪水滚滚而下,他抽咽着道:“小、小儿传林不幸身亡!”
狄胖胖登时一惊,后退了一步;身旁的李元芳更是发出一声惊呼:“什么,刘公子死了?”
刘员外慢慢跪倒在地,失声痛哭。
曾泰皱了皱眉头道:“钦差大人在此,如此嚎哭,成何体统?亏你还是做过官的!”
狄胖胖道:“好了,老年丧子,人之大痛。可以原谅。”他扶起了刘员外:“这是什么时候的事情?”
刘员外抽泣道:“昨天早晨。”
狄胖胖道:“昨天早晨?”
刘员外点点头:“我父子同登庄后的翠屏山,传林不幸失足,跌落悬崖身亡!”
狄胖胖长叹一声:“想不到,两日前还殷殷待客的刘公子,此时竟已作古,真是皇天不佑英才呀!刘司农,人既已死,你就节哀顺变吧。”
刘员外跪倒在地:“谢钦差大人慰抚。”
曾泰道:“钦差大人爱慕你家花园,准备在此小住几日。你立刻去准备吧。”
刘员外道:“钦差大人光降寒舍,是草民三世修来的福分,只是庄里举丧,不知大人是否嫌忌?”
狄胖胖叹了口气:“无妨。公子与我虽只一面之缘,可本阁爱惜他的才具为人,我们也算得是忘年之交了。而今,公子作古,本阁也该祭奠祭奠。”
说罢,让刘员外领他到后院灵堂。狄胖和狄风,李元芳手捧香插进了香炉。刘员外率家人全体跪倒叩头还礼,高声喊道:“谢钦差大人和大将军!”
狄胖胖他点了点头道:“都起来吧。”众人平身。
刘员外指着身旁的一位女子道:“大人,这是草民之妻,方氏莹玉。”
狄胖胖点点头。
莹玉的双眼红肿,她赶忙过来,盈盈下拜:“大人万福。”狄胖胖说声“罢了”。
刘员外对狄胖胖道:“大人,一切都已安排妥当,请大人前往花园休息。”
众人进得花园。
狄胖胖,狄风、李元芳和刘员外走在前面,曾泰和卫队、衙役跟在后边。
狄胖胖问:“员外在京城还有什么朋友吗?”
刘员外一愣,赶忙道:“有是有啊,可多年不曾往来,都已经疏远了。”
狄胖胖点点头:“俗话说,三年不门,当亲也不亲。”
刘员外道:“是呀。”
狄胖胖笑了笑道:“临来湖州之前,朝中的一位大人曾对我说起过,与员外相熟,让我代为打听。”
刘员外一怔:“哦?不知是哪一位?”
狄胖胖道:“姓吴。”
刘员外的神色立刻紧张起来:“姓吴?”
狄胖胖点头:“是啊。员外还有印象吗?”
刘员外赶忙摇头:“没有。草民从不认识姓吴的官员。”
狄胖胖点点头:“是这样。”
狄胖胖静静地观察着刘员外的表情变化,此时忽然说道:“他叫吴孝杰,太子卫属崇文馆的掌院学士。”
此话来得如此突然,以致刘员外来不及思考防范,他顺口道:“吴孝杰?他不是已经死了吗?”
狄胖胖双眉一扬:“哦,刘司农的消息倒是灵通得很!吴学士的死讯,本阁也是昨天晚才知道的。看来,刘司农是早已得知了。”
刘员外面色陡变,连忙辩解道:“哦,是,是京中来人带来的消息。草民并不认识这位吴大人。怎么,他说认识草民?”
“哦!刘司农不必紧张!”
狄胖胖笑了。
此刻的狄风,只是觉得这湖州蜜蜂案并没有什么刺激的地方,没有自己可以施展身手的地方。
狄风想着,这案子还是早点结束,快进到蛇灵。
那才叫精彩。
狄风很期待和蛇灵之间的较量。
……
与此同时。
令狄风没有想到的是。
此刻的蛇灵杀手苏显儿,血灵小梅小凤,已经在湖州落脚。
她们对狄风和狄胖胖的下落查的了如指掌。
她们已经准备要进行第一次的行动了!
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