黛玉急着南下侍疾，贾琏急着南下创收。

两下里劲儿往一处使，再有那赖大在暗中推波助澜，只用了短短三天，南下的诸多事宜便一切齐备。

到了初十这日早上，百余人的队伍簇拥着十二辆大车出了荣国府，迤逦赶至东便门外，又在大通桥码头上演了依依惜别的剧目。

这整个过程当中，来顺是眼观六路耳听八方，就盼着能一睹黛玉真容。

可惜直到那两艘客船扬帆起航，他也始终未能如愿以偿。

最后也只能宽慰自己，十一岁的小丫头还没长开呢，又能有什么好瞧的？

还不如先保留些神秘感，等她慢慢成长起来，说不定反而能带来更大的惊喜。

凭借着这种阿精神，来顺回程的路上就一扫颓唐，转而又开始惦念起了薛宝钗。

因受南下扬州的事儿影响，原定于初九举行的新品发布会，不得不挪到了腊月十二。

届时薛姨妈和薛蟠肯定是要到场的，就不知宝钗会不会露面。

且先不提来顺未得陇，复望蜀的龌龊心思。

却说这几日里，荣国府上下忙的热火朝天，偏锅炉房的气氛却是一日冷似一日。

素日里杂役们那些粗俗的议论，几乎是再也听不到了，但他们偶尔看向潘又安的目光，却又满是意味深长。

潘又安当然明白，这些人是在期待什么。

锅炉房以次充好中饱私囊的事儿，虽然和他没有半毛钱关系，但他扣下煤灰煤渣，私自往外发卖的行为，却也是一桩不大不小的罪过。

一旦上面派人严查锅炉房，必然会拔出萝卜带出泥。

届时非但小管事的位置难保，说不定还会被撵出府去

每每想到这等下场，潘又安就觉着不寒而栗，真要走到那一步，且不说前程尽毁，怕是就连和表姐司棋的亲事，也要彻底告吹了！

他自然不甘心就这么坐以待毙。

所以在得到消息之初，就想着找舅舅秦翊拿个主意最好能在事情爆发出来之前，设法先将自己调离锅炉房。

谁想到秦家一扫听，才知道秦翊和周瑞去了城外庄子，催收年前要交到府里的进项，至少也要等腊月十五以后才能回来。

靠山不在家，反被舅母王氏催问了一番，何时才肯对来顺下手。

潘又安失望之余，倒也并未就此放弃挣扎，而是把破局的关键，放在了邓好时身上。

毕竟按照常理推断，上面真要是严查起来，首当其冲的就是邓好时这个主管而不出意外的话，他也正是以次充好，中饱私囊的幕后黑手！

所以潘又安原本以为，两人肯定能结成同盟，合力应付这次突如其来的危机。

然而让潘又安没想到的是，自己几次三番暗示之下，邓好时却仍是一副事不关己的态度，就好像府里那些传闻，与他邓管家全无半点干系一样。

等到了初十这日，眼见送走了贾琏、黛玉，府里腾出手来，随时都有可能开始追查锅炉房的事儿。

潘又安直急的五内俱焚，也顾不得再遮掩什么了，打算把事情直接跟邓好时挑明了，看他究竟有什么应对之策！

不曾想这回却扑了个空。

那王柱儿只说邓管家有要务在身，却绝口不提邓好时身在何处。

到了这时节。

潘又安也隐隐察觉出了异状，于是回到锅炉房后，慌的好似热锅蚂蚁一般，中午更是水米未进。

等到了下午，他抱着侥幸的心思，还想去寻邓好时问个究竟。

谁知刚通过私巷角门，进到了荣国府里，迎面就与表姐司棋撞了个正着。

“表姐，你”

“嘘！”

司棋神色慌张做了个噤声的手势，左右一扫量，就扯着潘又安登上了附近的一座假山。

说来也是巧了，这里正是当初来顺被杨氏擒获的所在，也是一切故事的前置开端！

“又安！”

到了山顶凉亭，司棋就急不可待的质问道：“我前日里让婶婶传话给你，你怎得一直也没个回信？！”

“我”

“这个待会儿再说！”

明明是司棋先挑起的话头，可潘又安刚要解释，却又立刻被她打断了，就听司棋火急火燎的问：“你先告诉我，锅炉房以次充好的事儿，到底跟你有没有关系？！”

潘又安见她这急切的模样，心下就是咯噔一声，忙抓住她的皓腕，不答反问：“好姐姐，你你莫不是又听到什么风声？！”

“林姑娘今儿不是走了么，因瞧着老太太情绪不高，二太太就特地让几位姑娘，过去陪着老太太说话”

却原来，司棋因陪着迎春去老太太那尽孝，恰巧就听到赖大向贾母禀报了，锅炉房以次充好中包私囊的事儿。

然后赖大又主动建议彻查此事，并表示绝不能轻饶了那些贪得无厌的蠹虫！

将这前因后果简单说了。

司棋又急切道：“那邓好时原本是赖总管的亲信，如今他却一再说要严查严惩，多半是已经反目成仇了偏你又是邓好时提拔的，可千万别被卷进去，受了他的牵连”

这番话说完，她才发现潘又安已是面如死灰，两唇颤颤的夹在齿间，几乎就要被咬出血来了。

“你这是怎得了？！”

司棋忙又一把扶住了他，关切而焦急的追问：“莫非你你早被卷进去了？！”

潘又安艰难的摇了摇头，就在司棋稍稍松了口气的时候，他又咬牙切齿的道：“我现在终于明白了，这这其实都是他们做的局！”

“什么意思？”

“根本就没什么反目成仇！那赖大之所以说要严查，其实是想把事情栽到我头上！”

说着，他猛地甩开了司棋的扶持，一拳头砸在朱漆立柱上，愤然道：“怪不得他突然要提拔什么小管事，原来一开始就是想让我当这替罪羊！”

司棋听到这里，虽然还没彻底明白究竟发生了什么，可也意识到了事态的严重性。

想也不想，上前将表弟嵌进怀里，连拖带拽的把他拉到了凉亭中央：“你莫伤着自己！既然事情被咱们提前知道了，就证明天无绝人之路，咱们只要好生想想，一定能找到解决的办法！”

解决的办法？

潘又安满面的苦涩，如果早些察觉到这一切，或许还能想出应对的办法，现如今却怕是做什么都迟了！

而见他沉默不语，司棋就先提出了自己的想法：“你在那锅炉房做管事，也有差不多两个月了，总该有些相熟的人吧？能不能让他们出面作证，揭穿那邓好时的毒计？”

潘又安脸上愈发苦涩。

他这两个月里，光顾着摆管事的架子了，又怎会与那些粗俗不堪的杂役们有什么交情？

再说了，即便有些交情又能如何？

“若只邓好时也还罢了，现如今既是赖总管出面，有那个杂役敢和他对着干？”

潘又安说到这里，又苦笑道：“再说了，既然是赖大主动提出要严查，到时候派来查证的，还不都是他的亲信？！那些杂役就算肯为我出面作证，消息怕也传不到上面！”

说完这番话之后，潘又安不知为何，却是突然就愣住了。

司棋眼前一亮，轻轻推着他催问道：“又安，你是不是想起什么来了！”

“没什么。”

岂料潘又安却面色古怪的直摇头。

“都这时候了，你还有什么好瞒着我的？！”

见他这时候还吞吞吐吐的，司棋登时有些恼了，将他那小身板狠狠摇了几下，直晃的潘又安目眩神迷。

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