于是只得起身到了外间，问道：“却不知大太太有什么吩咐？”

“倒也不是什么大事儿。”

那秋桐在焦顺面前自然不敢造次，规规矩矩的回道：“只是最近东跨院里不太安生，太太请人算了一卦，说是要用天雷地火趋吉辟邪故此想托焦大爷在衙门里寻几挂十万响的上好鞭炮。”

说到这里，她频频拿眼斜楞一旁的玉钏儿、香菱，显是希望焦顺能支开这二人，好说上几句私密话。

焦顺却只当是没瞧见，正色道：“这倒不是什么难事，只是我明儿有些事情要办后日吧，后日我让人送二十挂过去。”

“这”

秋桐支支吾吾的满面为难。

邢夫人买鞭炮驱邪，倒也确有其事主要是贾赦一味瞒着她，不肯说身上的血是哪来的，邢氏难免疑神疑鬼胡思乱想。

但这鞭炮又不是什么稀罕物，何至于专门托到焦顺面前？

真正的目的，还是想避开府里众人的耳目，约焦顺私下里见一见，好把迎春这香饵抛出来。

偏焦顺这般不解风情，让她压根没机会道明来意。

犹豫半晌，秋桐又试探着问：“却不知焦大爷明儿要办什么事情？”

这刨根问底儿的！

焦顺不耐道：“冯紫英冯公子请我和薛大爷几个去城外打猎怎么，我是不是先要跟姑娘报备一下才行？”

“不不不！”

秋桐忙把两手乱摇：“奴婢不过是随口一问罢了既如此，我就去回太太了。”

说着，就躬身退了出去，匆匆回到东跨院里去见邢氏。

邢氏原正拉着迎春，和颜悦色的说要给她添几件头面首饰，听说秋桐隐晦的表示事情没办成，当下就又换了颜色，丢开迎春嫩白的小手，冷道：“姑娘先回去歇着吧！”

添首饰的事儿，竟就再不提半句。

等迎春唯唯诺诺的去了，邢氏又骂道：“你这没用的蹄子，却怎么传几句话的事情都办不好？！”

秋桐躬身道：“他屋里两个丫鬟都在身边，我使了几次颜色也不肯支开，实在是没有机会开口。”

顿了顿，又道：“不过奴婢倒是打听出来，明儿焦大爷和薛家表少爷，要和冯紫英冯公子一起去城外打猎。”

邢氏将帕子一甩，恼道：“你打听这些有什么用？！”

“太太容禀。”

秋桐往前凑了两步，赔笑道：“这府里人多嘴杂的，便太太再怎么小心谨慎，也难免传出些风言风语，又怎比的上那荒郊野地里便宜？”

“你是说”

“咱们先打听好去处，明儿太太带着二姑娘去城外上香，届时半路巧遇一番，再唤他过来闲话几句，岂不是合情合理？”

这主意其实也是从戏里学来的。

蹩脚是蹩脚了些，但邢氏如今急着分一杯羹，好缓解家中的财政危机，便也顾不得许多了。

当下忙找来王保善夫妻，命他二人设法打探冯公子惯去何处打猎这念头京城周边想寻几头野物可没那么容易，故此必是人工圈养的，所以地址也该是固定的才对。

随后又命人把贾迎春喊了回来，亲热的揽着她到了里间梳妆台前，把自个的妆奁铺散开，大方的表示任凭迎春挑拣。

迎春这些日子受惯了邢氏的冷落嫌弃，今儿突然变脸似的，更吓战战兢兢惶恐至极，却那敢按照邢氏的意思挑拣？

邢氏见状倒就急了，选了几个金贵的胡乱插在迎春头上，又取了胭脂水粉一通涂抹。

这还不算。

她端详半晌，觉着迎春虽是青春美貌，却到底太过稚嫩了些，怕未必迷了那焦顺的心窍。

便又命人寻来裹胸、束腰等物，硬生生挤出了两团白腻。

这也亏得迎春是个早熟的，若换成是黛玉那样柔弱纤细的，只怕勒断了肋骨也挤不出多少景致来。

只是

这装扮大冬天里如何出的去门？

邢氏左思右想也不得要领，到最后只得强行要求迎春里面如此打扮，外面再套上宽松的遮掩。

想着若届时事有不协，说不得就只能祭出这杀手锏了！

就这般，入夜后迎春满头珠翠的回到了下处，钻进里间便埋头痛哭起来。

司棋虽近来与她不睦，却到底是自小伴着长大的，见她哭得如此伤心，便指示绣橘上前探问究竟，自己也在一旁支着耳朵细听分明。

迎春起初只是一味的哭个不停，后来听了绣橘几句掏心窝子的话，这才抽抽噎噎道：“原想着忍一时就罢了，不成想太太竟半点不顾惜体面，只将我当成是案板上的肉，恨不能掂斤论两的往外发卖！”

说着，又哭的泣不成声。

司棋见状忍耐不得，上前拉了她问道：“姑娘这话是从何说起？快别哭了，你说出来咱们商量个对策就是！”

三问五问的，迎春才将先前的事情说了。

又敞了襟摆，露出那一身紧束的小衣。

司棋个高，离得又近，当下竟就瞧见两点寒梅，不由惊道：“怕是窑子里的娼妇都比这齐整些，这、这如何能穿出去见人？”

迎春登时哭的更狠了。

司棋咬牙跺脚道：“这真是没天理了！堂堂国公府的千金小姐，岂容得她如此作践依着我，干脆告到老太太面前，且看她这回怎么分说！”

说着，帮迎春掩了襟怀，便欲拉她去寻老太太告状。

迎春吓了一跳，却是拼命的往后缩，嘴里道：“你千万莫再害我了！若真跟太太撕破了脸，这家里如何还有我的立锥之地？！”

司棋宽慰她说，等拆穿了太太这些日子种种刁难，老太太自然会把姑娘接回去住，再不用受太太折辱欺凌。

迎春却仍是不肯出首，瞻前顾后东拉西扯。

最后与司棋吵了几句，她竟就自我催眠道：“她既要卖我，不管真心假意总要厚待几日，且若能早些卖出去，岂不也算是就此解脱了！”

司棋见迎春油盐不进，一跺脚也愤愤的到了外间。

但她终究是放心不下，遂打定了主意要和绣橘护住二姑娘周全，甭管是哪个登徒子要来窥探，都要让其铩羽而归！

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