等焦顺的屁股刚挨在椅子，她便又迫不及待的道：“听说年前宫里赐下的礼物，你和宝玉、琏哥儿竟都是一样的？这足见娘娘对你的看重，有这天大的由头在，往后我再帮着牵线搭桥，倒也就方便了——只是……”

说到这里她话锋一转，摇头苦笑道：“老爷近来开销极大，昨儿因我一时拿不出银子，就发了好大的脾气，让我百般的言语却是半句也不敢多说。”

这贪心不足的婆娘！

那秦显虽是刚刚任不久，可捞的银子却至少有三四千两，得了这无本万利的好买卖，她竟还是不肯知足，又腆着脸讨要好处。

焦顺心下暗骂，嘴却顺着她的话道：“可不是么，这年关实在难过，别说大老爷了，便我家中也是困难的紧，又不好意思找人挪借，只能是咬牙硬挺着。”

邢氏原是想让他再帮着安插几个亲信，到那别院里大肆敛财，那曾想焦顺竟就哭起穷来了。

她下意识的脱口问道：“如今二老爷对你言听计从，随便从他指头缝里露出些来，难道还不够你花用的？”

“太太说笑了。”

焦顺正色道：“政老爷越是信重，我越是要避嫌——如今在别院里帮衬的，不是亲侄子就是堂侄儿，我一个外人如何比得了？若真有什么贪心不足的，只怕就离祸事不远了！”

邢氏隐约听出他似有敲打自己的意思，可又捏不住实证，于是微微沉下脸来，不悦道：“这话说的，倒好像我们自家人能有什么贪心似的，我还不是怕二房那边儿忙不过来，才想着帮衬帮衬？！”

“太太教训的是。”

焦顺起身拱了拱手，不卑不亢的道：“是我口不择言了。”

“那……”

邢氏又拿桃花眼斜着焦顺，拿腔拿调的道：“却不知我这一番好心，顺哥儿能不能帮着带到那边儿去？”

“太太说笑了。”

焦顺依旧古井无波的道：“且不说赦老爷政老爷本就是亲兄弟，用不着我这外人从中传话，现如今那秦显也已经在别院里站稳了脚跟儿，若真有需要帮衬的地方，让他向政老爷建言就是。”

此后任凭邢氏怎么明示、暗示，他却只是东拉西扯绝不应承什么。

邢氏一时也有些恼了，正要说几句重话，不想便有个仆妇急惊风似的闯了进来，嘴里叫道：“太太、太太，不好了，那秋……”

说到半截，她扫见焦顺在场，连忙闭了嘴。

“出了什么事情，就这么冒冒失失的？！”

邢氏迁怒的瞪了那妇人一眼，见她急的鬓角都见汗了，这才示意她近前耳语。

等听完这妇人的禀报，邢氏面色数变，半晌跺脚发狠道：“晦气、晦气！偏选这大过年的时候……”

隐去后半句话，她冲焦顺不耐烦的摆了摆手：“我家里要紧事需要处置，顺哥儿且请自便吧。”

见不用当面撕破脸了，焦顺暗暗松了口气，心下却也好奇究竟是出了什么意外，倒闹得邢氏连捞银子都顾不得了。

听那仆妇刚才的嘴说了个‘秋’字，莫不是秋桐仗着贾赦宠爱，大过年的闹出什么事情来？

心下揣度着出了院门，刚要往角门的方向走，不想迎面却正撞了迎春主仆。

“焦大爷。”

司棋和绣橘先福了一福，后面迎春也红着脸道了个万福，嘴里称呼：“焦大哥。”

说着，便羞答答的避退到了路旁。

这也不知是不是邢氏刻意安排的。

焦顺打量了一下左右，见除了她主仆三个并不见旁人，便忙把绣囊里的东西掏出来，嘴里笑道：“这倒真是赶巧了！”

说着，先把个金镯子递到了司棋面前。

司棋下意识想要推拒，却发现那镯子竟是先前焦顺送给自己，自己又还给了焦顺的那个，一时就愣怔住了。

焦顺趁机拉了她的手，麻利的套了进去，然后又摸出另一个稍小些的，看向了一旁的绣橘。

绣橘这些日子倒与他混熟了，又见司棋已经收了礼物，倒笑嘻嘻的抖了袖子，将个白生生的腕子亮在了焦顺眼前。

焦顺抬手捉那柔荑，捻着她青葱似的指头，也依样画葫芦的套了镯子，绣橘放在眼前端详了一番，这才羞喜的笑道：“这怎么使得，倒又叫姑爷破费了。”

这一声‘姑爷’，便不枉焦顺隔三差五送了好处过去。

再看迎春，就见这二小姐鹅蛋脸涨的红布仿佛，嗫嚅着似要呵斥两句，却终究没有‘底气’开口。

焦顺便笑道：“二小姐身边全靠两位姑娘照管，我如今托大替她报偿报偿，你们可不兴驳我的面子。”

说着，又从袖筒里摸出两个小巧精致的棋盒，送到迎春面前：“听人说二小姐最喜欢下棋，可巧我在工部寻见一副棋子，是汉白玉和黑曜石做的，材料倒罢了，难得的是十分通透水润——二小姐且拿去试试，若不合心意，我再淘换好的。”

迎春偷眼看了看棋盒，又似烫了似的收回目光，垂着臻首十指缠在帕子纠缠不休。

绣橘见状，便前接过那棋盒，又硬塞到了迎春手。

嘴里笑道：“亏大爷如此有心，姑娘就收着吧。”

迎春虽不曾作答，手却死死攥住了那两个棋盒，头也愈发垂的低了，几乎要扎进那早熟的胸脯里。

焦顺见目的已经达到了，又怕耽搁久了被谁撞见，让这羞怯的二小姐下不来台。

于是便笑着拱手告辞。

迎春这时才鼓起勇气，往他脸扫了一眼，嗫嚅道：“多、多谢焦、焦大哥。”

焦顺哈哈一笑，再次拱了拱手，转头洒然而去。

“嘻嘻……”

目送他远去之后，绣橘便凑前端详着那棋盒道：“焦大爷如此有心，足见这回姑娘是因祸得福了。”

贾迎春横了她一眼，却是认真叮嘱道：“你们把那镯子藏好了，可不敢让人瞧见。”

“怕什么？”

绣橘不以为意：“这本就是太太的意思，姑娘也没必要太过避讳。”

因见司棋依旧在旁边抚摸着那金镯子出神，她又笑着打趣道：“姐姐，你这莫不是被勾了魂去？”

司棋这才晃过神来，掩去心中的五味杂陈，瞪眼道：“小蹄子，你说谁呢？方才也不知是那个，恨不能把身子也贴去！”

说着，便挽了袖子去呵绣橘的痒。

二人打闹着。

一旁迎春捧着那冰凉的棋子，心下却是热腾腾的，满肺腑里都是焦顺的形貌。

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