听是焦顺跟了来,探春下意识凑到了门前向外窥探,正瞧见个魁梧的青年与宝玉并肩进来,那粗豪的五官被宝玉清秀的面孔一衬,愈发显得气势夺人。
养在深闺里的女儿家,尤其是见惯了贾家那一群白面公子,多半看不得焦顺这样的须眉汉子。
但探春却与旁人不同,虽是养在闺阁之中,偏有一股过人的豪气,见焦顺顾盼自雄,倒忍不住赞道:“都说他生的粗鲁,如今一见倒有几分豪杰光景!”
众女大多不认同这话,唯独迎春暗暗点头。
只是看探春趴在门前瞧个不停,她心下却是不由自主的泛起酸来,破天荒的主动前拉住了探春,劝道:“小心被他瞧见失了体统。”
探春这才收了窥视,却仍是支着耳朵探听外面的动静。
却说焦顺这还是头一次来贾宝玉的住处,所见所闻精致奢靡自不必多说,更有一股脂粉香气在这屋里弥漫不散,与其说是男人的住处,倒更像是女子的闺房。
双方分宾主落座,宝玉便拱手笑道:“家父虽有交代,但还请焦大哥千万放我一马,等老爷回来查问时,只说我常跟你去衙门就是。”
“倒也不是不行。”
焦顺端起晴雯奉的茶盏,吹着浮萍似的茶梗道:“只是政老爷若问起你在工部的见闻,不知你准备如何作答?”
“这……”
宝玉先前一心只想‘逃课’,却不曾想过这些细节,如今被焦顺点醒,才后知后觉的想起要做些预案。
他略一沉吟,又道:“一是请焦大哥多多提点,二来不妨让我奶兄李贵跟在芸哥儿左右,他回来跟我学一学,就只当是我的见闻了。”
听宝玉将这急智,全都用在了‘逃课’,屋内众女倒有一多半怒其不争。
这时就听焦顺哈哈一笑,摇头道:“宝兄弟却不是把我们工部当成了洪水猛兽,竟连亲自走一遭都不愿意?岂不知我工部的巧匠,堪称集天下之大成,外间没听过没见过的好玩意儿数不胜数,你若亲眼见识过,只怕就要流连忘返乐不思蜀了!”
探春听到这里,忍不住俏声抱怨道:“这人好没道理!老爷请他管教哥哥,他却偏拿奇巧淫技引逗——自来哪有这样教人的?!”
迎春下意识想要帮焦顺解释解释,可她素来是个木讷寡言的,且又最受程朱理学影响,一时那里有合适的理由辩驳?
倒是宝钗在一旁开口道:“他多半也是为了让宝兄弟就范,才出此下策的。”
宝玉也是这么想的!
当下摇头苦笑道:“焦大哥莫要诓骗我,真要只是去那衙门里玩乐,你又如何向家父交代?且家父也在工部为官,若从旁人嘴里问出实情,只怕又要骂我玩物丧志了。”
“哈哈……”
焦顺又是一笑,盯着宝玉问:“却不知宝兄弟有什么志向?”
“这……”
贾宝玉本就是咸鱼心性,又素来鄙弃经济仕途,哪里有什么拿得出手的志向?
焦顺又问:“莫不是重振门楣,做个王侯将相?”
“焦大哥说笑了。”
宝玉立刻把手摇的拨浪鼓似的:“我这般不孝儿孙,能少给祖宗脸摸黑,已经是贪天之幸了,如何还敢想什么王侯将相?”
顿了顿,又补了句:“况且我对此也实在没什么性趣。”
“那就是想做个富贵闲人喽?”
“对对对!”
这四个字倒正中贾宝玉的心坎,当下小鸡啄米点头,又抚掌道:“富贵我倒不奢求,但凡能做个闲人,守着姐姐妹妹们逍遥自在一辈子,就最好不过了!”
听他一番肺腑之言,众女悲喜各不相同,却又都想知道,听了这烂泥糊不墙的志向,那焦顺准备如何应对。
只听焦顺笑道:“兄弟既要做个闲人,又怎能错过这‘奇巧淫技’?说不定,兄弟这辈子的富贵荣华,也都在里面藏着呢!”
这话众女都是不信,宝玉自也是连连摇头:“焦大哥就别哄我了,只怕到了你那工部衙门,等着我的就不是奇巧淫技,而是经济仕途了。”
“兄弟若是不信……”
焦顺抬起手掌对准宝玉:“咱们不妨起个赌誓如何?”
“什么赌誓?”
“这大半年当中,我保证你在工部衙门里,只与那些奇巧淫技为伍,若有半句经济仕途方面的说教,兄弟就再也不用去了,政老爷事后问起来皆由我一力承担!”
这番话说出来,里间众女皆是愕然不已。
探春更是跺脚嗔道:“这人莫不是疯了?!”
宝玉自也是目瞪口呆,好半晌才试探着问:“焦大哥,你、你这到底是什么意思?难道就怕家父责备于你?”
焦顺摇头道:“正所谓时移世易,兄弟与政老爷虽是父子,却只怕未必尽知他的心思——如今府最大依仗却不是祖荣光,而是宫里的贤德妃,比起子弟们读书进学,帮贤德妃固宠才是头等大事!”
“而当今陛下痴迷匠造,欲重兴太祖朝时的工业革新,此事天下谁人不知?偏朝中重臣多有贬斥抵触,让陛下孤掌难鸣多有掣肘,所以我才能有这幸进为官的机会。”
听到这里,宝玉皱眉道:“焦大哥的意思,莫不是想让我学你一般,靠着匠人手段出仕为官?”
“不!”
焦顺摇头:“依宝兄弟如今的处境,若学我入朝为官反落了下乘——我若是宝兄弟,便绝会去做什么臣子,而是要做一个超然物外的知己!”
“知己?”
“正是知己!”
焦顺断然道:”以宝兄弟这样深厌经济仕途的脾性,也正适合做个知己!”
“宝兄弟若能在工部,吃透那些所谓奇巧淫技的原理,自可借贤德妃的门路直达天听——而预计中的嫔妃省亲,则恰好提供了更进一步的机会!”
“届时只要入了陛下法眼,兄弟自然就可以做个只论‘奇巧淫技’,不问世事朝政的富贵闲人!”
宝玉此时已经听的呆了。
嗫嚅半晌,他却又将贾政当成了挡箭牌:“可老爷那边儿,如何……”
“所以说宝兄弟并不能尽知令尊的心思。”
焦顺道:“他若不认同此事,又怎会指定让你去工部增广见闻?”
说着,又似笑非笑的道:“宝兄弟口口声声说是不喜仕途经济,只想做个闲人,却总不会这连奇巧淫技都不肯钻研吧?”
“这……”
宝玉心目中的‘闲人’,和焦顺嘴里‘闲人’显然并不是一回事。
可话赶话说到这份,却也由不得他拒绝,只好苦着脸道:“既如此,我、我便去试一试。”
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