朱允炆默然壹晌才說：“那此事便罷了，羅白瓊那女子說，妳們羅家有壹種神藥，吃了就長命百歲、萬病離身，此話可當真？據聞羅老太君從前身體羸弱，連床都不能下，這幾年——就是妳到羅府的這幾年，她不止病好了，還壹天比壹天年輕，此事是否與妳有關？還是羅脈通給了妳們什麽好藥？”

霍似玉斟酌著說：“二姐羅白瓊和她妹妹前些年惹老太太生氣，的確氣得不能出門，可老太太又沒偏癱，四十出頭，稍壹保養不就精神了。民女自打來了外祖父家，對外祖母不敢壹日不盡心，想方設法逗她歡顏，可能這跟她變年輕也有關系吧。四十多的婦人保養得宜，看上去三十左右，這是很常見的事吧，至於老太爺和他的寶藥，民女就真的聞所未聞，不敢狂言造次了。只是羅家的幾千本兒醫書翻過來，都未曾見那個藥方能治壹萬種病，”

這樣說著，只聽門口壹陣吵吵鬧鬧，然後門就彈開了，當先沖進來的是彭漸和青兒，前者嚷嚷“三妹妹，我來救妳！”後者叫喚“小逸，我們走！”似乎他們覺得屋裏正在上演霸王硬上弓，可沖進來壹看，朱允炆正襟危坐著，霍似玉安安靜靜立著，沒有暴力畫面。彭漸和青兒頓時止步在屏風旁，不知該說些什麽好。

然後彭時也從外間匆匆走進來，單膝跪禮道：“殿下恕罪，漸兒他壹時興起多喝了兩杯，聽見有多嘴的人說什麽殿下召三小姐侍寢去了，他就將酒杯壹摜沖來了，妳莫見怪，他二人從小好得如親兄妹似的。”

彭時彭漸二人平素跟朱允炆壹起進學，也壹起笑笑鬧鬧，相處如摯友，也早就免了禮節，現在彭時行跪禮，彭漸壹開始很不以為然，可座上的朱允炆卻沈著臉沒說話，也沒讓彭時站起來，彭漸才覺得不大對勁兒，長孫殿下莫非真惱了他們，要治大家壹個沖撞之罪？可誰讓他扣著三妹妹不放呢！彭漸壹梗脖子，說了句：“她是我先喜歡上的，不能讓給妳，我娘都點頭了！”

彭時聞言，臉都白了，再壹個叩首請罪說：“殿下莫發怒，妳面前站著的女子性情冷硬，慣會惹人生氣，實在不是個妥帖的服侍人選。而剛剛給殿下撫琴的柴小姐，如今還在外面的風頭上站著呢，人哭得梨花帶雨，跟她的名字很相配，殿下要不叫進來賞玩壹番？”

又是壹刻窒息的沈默，朱允炆揮手說：“把柴小姐叫進來奉茶，彭漸妳也留下陪我賞玩美人，其余人都出去吧。”

眾人松壹口氣，都垂著頭往外走，青兒卻忽而“嘎”地笑了壹聲：“啊我認識妳，妳就是大街上追賊，叫車軲轆壓腫腳趾頭的那個！妳求醫求到羅家來了？腳好了嗎？”

霍似玉聞言去看朱允炆的靴子，果然在腳趾處凸起壹塊，應該是纏著藥布。見彭時的表情氣得不行，霍似玉插嘴說：“小女子前兒才得了個方子，據說壹帖下去就能治手足腫傷，保管好，聽用過的人也都稱贊說好。殿下若不棄，我就和青兒去藥廬給您配壹料，就當是給大家賠罪了。”

“哦？”朱允炆聞言又對霍似玉起了重視，陰陽怪氣地說，“妳說自己不識幾個字，現在又懂醫術了。”

彭時連忙笑答道：“殿下初歷民間，大概不知道坊裏常有走街串巷的土郎中，那才真是壹個字都不認得，卻個個都能治幾種拿手的病癥，這有什麽稀罕的。而且羅家家學淵源，就連藥廬中的掃地童子，也能脆生生地唱幾首湯頭歌，三小姐若連個童子都不如，那她就是傻子了。”

朱允炆親歷羅家探索壹番，什麽有用信息都沒得到，興趣缺缺地攆走眾人，只叫淚美人柴雨圖和剛剛沖撞過他的彭漸伺候，說要在聽竹院留宿壹晚。這個消息第壹時間傳到老太太耳中，道壹聲“阿彌陀佛”，然後就開始火急火燎地張羅，明日長孫殿下走的時候，要是帶著柴雨圖壹塊兒走，怎麽能沒有行李和陪嫁丫頭呢？

仿佛是打定主意要把從前欠柴雨圖的全補給她，老太太叫闔府所有的壹等丫鬟去福壽園集合，要從中挑八個漂亮伶俐的，讓柴雨圖帶走使喚和固寵。之前羅白瓊被長孫殿下單獨叫進去壹會兒工夫，片刻後就捂著肚子出來，把老太太嚇變了色，還以為出什麽大事了呢，壹點端莊禮儀都沒了。壹問才知，原是她鬧肚子了！於是老太太心頭壹沈，出了這麽個醜，羅白瓊被選送去伺候長孫殿下的事，只怕就黃了！

現在柴雨圖很爭氣地頂上去，讓老太太喜得合不攏嘴，加上柴雨圖還是她娘家的閨女，壹旦她得了寵，兩家都受益，因著她的姿容和嬌態，比羅白瓊還讓人更寄望兩分。羅家他日顯赫，莫非依仗的是這個柴雨圖？

而桃夭院的蟬衣和薄荷二人掛的都是壹等丫鬟的名，蟬衣在家仆名單上報的是羅川芎那邊的“家養丫頭”，領月例銀子也從來只向霍似玉伸手，算不上羅家的奴婢，沒道理給柴雨圖選人，也將她叫過去。可上桃夭院喊人的嬤嬤卻跟壹條黑布蒙了眼睛似的，眼皮兒都不肯擡高些，生硬地將蟬衣和薄荷叫走，說“不出人都不用呆羅府了”。蟬衣表面潑辣，內裏是個沒註意的人，沒主子在身邊撐腰，只好先跟著走了。

話分兩頭，霍似玉、青兒和彭時往藥廬方向走，青兒記仇，先張口罵回之前的壹句黴頭話：“死彭時，妳才是傻子呢！妳有師父教，針灸還那麽菜，小逸壹個師父都沒有，比妳強十倍！”

彭時酷臉含霜，哼道：“剛剛要不是妳從旁攛掇，我弟弟也不會那麽沖動地跑進聽竹院裏去，妳沒瞧見霍似玉面紗下有多少紅點，像她這樣的，白送人都沒人要。”

青兒顧不上對罵，先好奇地看著霍似玉問：“小逸，才壹會兒不見，妳從哪兒弄的這麽酷斃？”

霍似玉也顧不上跟青兒解釋，先問彭時：“妳要我的金鎖幹嘛？我這鎖是從生帶到死的長命鎖，不賣人，也沒法子仿制，妳少打我主意！”

彭時這回聽了沒板著面孔生氣，反而偏頭笑道：“妳不光有個長命金鎖，還有壹塊兒胎裏玉，我沒說錯吧？金鎖借我壹段時間，回頭把玉給妳帶回來，妳覺得劃算嗎？”

不過，那次她聽後倒也未怎樣的難過與掛心，只覺得那大約是壹件永遠都找不回來的東西，連具體在哪個人的手中都不知道，且送禮壹方是燕王，收禮壹方是臨安公主，十四年前的舊事，想找也太遲。要況那些被塵封的舊歲月裏，她失去的又要止是壹塊玉，她早就勸自己別往回看了。

此刻，看著滿臉神秘的彭時，她警惕地問：“妳怎知道我有壹塊胎裏玉？妳是道聽途說的，還是那玉的主人派來的‘說客’，想再騙走我的金鎖，將金玉湊成壹對？”倏爾，她又想起來，在水商觀的時候，陸江北還是誰曾提起過，臨安公主想讓波斯巧匠大節栗打壹個珍品給她，許以赤金卻被拒絕，而大節栗打的唯壹金鎖卻給了壹個官宦小姐，難保臨安公主知道金鎖的存在後不惦記。

彭時微笑道：“此事的來龍去脈現在還須保密，三妹妹妳若信得過我，將金鎖交予我，半年之內我就連鎖帶玉壹並還妳，要如？妳壹定很想見壹見妳與生俱來的那枚小玉吧？”

“莫非妳見過？”霍似玉嚴厲的目光鎖定了他，“別跟我打啞謎，我只和說話爽快的人打交道，也不喜歡承擔風險，半年對我而言太長了。”

青兒適時助言：“沒錯，彭時妳現在的面孔很奸險，聽上去像是個陰謀。妳弟彭漸都說了，皇長孫本來只想去三清堂看個跌打大夫，可妳壹會兒說羅家住著整個揚州最好的大夫，壹會兒又說過揚州而不遊羅府，等於沒來壹樣，終於勾引得他來了羅府。要不是妳這奸臣的挑唆，他也不會對小逸起色心，害得我們全得罪了他大爺的，不知道日後會不會被報復。”

霍似玉也批判說：“剛才柴雨圖被叫進去之前，壹直含情脈脈地望妳，連瞎子都看得見，我不信妳沒感覺。為什麽她突然變得這麽激進，要去魅惑皇長孫？誰刺激她變成那樣了？”

面對霍似玉和青兒的輪番炮轟，彭時不急不躁地說：“我要真有歹意奪妳的金鎖，十個妳都防不勝防，我可以對妳身邊的人下手，讓妳用金鎖來換，可我想到了這樣的主意卻沒這麽做，可見我對妳全無歹意，只是心平氣和的想跟妳談個合作。至於長孫殿下跑羅府來的事，妳們才真的錯怪了我，廖小姐妳可能不知道，昨日妳們棄舟登岸，跟妳們壹起追賊的長孫殿下迷了路途，還被車撞傷，卻有壹名年老的民婦救他回家中，還透露給他壹個消息，說妳們羅家裏藏了壹種長生不老藥，包治百病，連羅府三小姐早年也是香消玉殞之後吃藥復生。”

“老婦人？可是，皇長孫說是羅白瓊將什麽長生不老藥的秘密講給他聽！”霍似玉驚呼。

“他詐妳呢，羅白瓊那個蠢女人知道什麽，長孫殿下壹定是詐她不成功，又轉而去詐妳，妳跟他說了什麽？羅家沒那種藥的，對吧？”彭時的話中也帶著兩分試探。

霍似玉禽笑反問：“難道妳認為世上有那種藥不成，表兄妳這麽多年讀的醫書都變成廢紙了麽。既然那藥不存在，我又拿什麽去告訴長孫殿下。”

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